Mais de 30.000 pessoas se reuniram em Jagdalpur, sede do distrito de Bastar, em Chhattisgarh, no dia 13 de abril, para protestar contra o Projeto de Lei de Liberdade Religiosa de Chhattisgarh de 2026.
Os manifestantes exigiram a revogação imediata do projeto de lei, alegando que ele instrumentaliza o assédio a minorias religiosas. Eles descreveram a legislação como uma “lei negra” que viola os direitos constitucionais à liberdade religiosa e à privacidade.
Cristãos de sete distritos da região tribal de Bastar se reuniram em sinal de desafio, marchando pacificamente por Jagdalpur enquanto exigiam a revogação da lei anticonversão promulgada em março.
A região de Bastar é um dos principais focos de incidentes de perseguição em Chhattisgarh, atualmente classificada em segundo lugar no país em termos de violência contra cristãos.
A marcha e o comício de protesto foram organizados pelo Esai Ekta Manch, ou Fórum da Unidade Cristã, Divisão de Bastar, com o apoio de várias organizações de direitos humanos e alguns partidos políticos.
Foi realizada uma reunião pública, seguida de uma marcha pela cidade para entregar um memorando ao comissário divisional da Divisão de Bastar, em nome do governador, do primeiro-ministro e do ministro do Interior.
O memorando afirma que o Projeto de Lei de Liberdade Religiosa de Chhattisgarh de 2026 é inconstitucional e descreve várias objeções específicas à lei.
Durante a reunião pública, líderes do Fórum da Unidade Cristã afirmaram que o projeto de lei entra em conflito direto com os Artigos 14, 19, 21 e 25 da Constituição Indiana, que garantem a igualdade e o direito de praticar qualquer religião.
Eles argumentaram ainda que a lei intensificaria o ostracismo social e a violência contra os cristãos adivasis em Bastar, incluindo a negação do direito ao sepultamento em suas aldeias.
Em março, o governo de Chhattisgarh aprovou o Projeto de Lei da Liberdade Religiosa de 2026, alegando que a lei é necessária para coibir conversões fraudulentas ou forçadas, especialmente em áreas tribais sensíveis. As penalidades previstas na lei variam de sete anos à prisão perpétua e multas de até 2,5 milhões de rúpias indianas (quase US$ 27.000) para conversões em massa.
Outras objeções principais incluem a exigência de notificação às autoridades com 60 dias de antecedência da conversão, o que os críticos consideram uma intrusão na privacidade pessoal.
Termos como “aliciamento” e “influência indevida” na lei permanecem definidos de forma ambígua, supostamente permitindo o uso indevido contra minorias.
O protesto de 13 de abril fez parte de uma série de manifestações realizadas em Chhattisgarh desde que a assembleia aprovou o Projeto de Lei de Liberdade Religiosa de Chhattisgarh de 2026, em março.
Os protestos anteriores incluíram uma marcha com tochas em Raipur, em 22 de março, onde os manifestantes chamaram a lei de “lei negra”, e uma tentativa de marcha até a secretaria estadual organizada pela Samyukt Masih Samaj em 28 de março, que foi interrompida pela polícia.
Protestos também ocorreram em outras cidades de Chhattisgarh, como Soorajpur, com manifestantes marchando sob bandeiras do Christian Unity Forum, Bharat Mukti Morcha, Rashtriya Adivasi Ekta Parishad e Rashtriya Pichhda Varg Morcha.
