Após anos de espera, os EUA estão perto de entregar a Israel o primeiro de pelo menos seis aviões de reabastecimento aéreo KC-46 para futuros ataques potenciais contra o Irã e outros alvos distantes, anunciou o Ministério da Defesa nesta segunda-feira.
O primeiro avião KC-46 realizou seu voo inaugural de teste nos EUA e a previsão é de que seja entregue ao Estado de Israel em cerca de um mês.
Essa entrega pode ser um divisor de águas, proporcionando a Israel maior independência quanto à possibilidade de atacar o regime islâmico, os houthis do Iêmen e outros adversários distantes no futuro.
A curto prazo, a mudança é menos necessária e menos iminente do que se pensava inicialmente.
A premissa israelense sempre foi de que as Forças de Defesa de Israel (IDF) poderiam precisar atacar o Irã sem ajuda americana, o que poderia exigir reabastecimento em voo.
No entanto, Israel acabou contando com a ajuda dos Estados Unidos para atacar o Irã e conseguiu adiar suas ameaças nucleares e de mísseis balísticos por vários anos.
Ainda assim, essas ameaças não desapareceram e podem retornar. Quando isso acontecer, é possível que uma futura administração americana se mostre mais relutante em ajudar Israel e até mesmo se oponha a um ataque desse tipo.
Nesse caso, o KC-46 permitirá que os caças israelenses F-35, F-16, F-15 e outros tenham capacidades de reabastecimento em voo muito melhores.
A maior parte do Irã fica a pelo menos 1.500 quilômetros de distância, com algumas áreas a até 2.000 quilômetros. Os houthis do Iêmen estão, em sua maioria, a pelo menos 1.800 quilômetros de distância, com algumas áreas a mais de 2.000 quilômetros.
Recentemente, a Força Aérea revelou ter desenvolvido novas capacidades de decolagem mais rápidas, permitindo alcançar áreas mais próximas do Irã e retornar sem reabastecer. A Força Aérea observou, no entanto, que isso limitou significativamente os alvos que podem ser atingidos dentro do Irã e o tempo que a aeronave pode permanecer no ar caso alguma parte da missão apresente problemas ou sofra atrasos.
Os EUA entregarão pelo menos seis aeronaves de reabastecimento em voo para Israel.
Esta aeronave Boeing KC-46 é a primeira de seis aeronaves de reabastecimento em voo adquiridas pela Missão do Ministério junto aos EUA e faz parte de um amplo programa de fortalecimento das forças armadas, gerenciado pelo ministério em nome das Forças de Defesa de Israel (IDF). O programa inclui a compra de caças F-35 adicionais e novos F-15IA, como parte de um novo orçamento de dez anos de 350 bilhões de NIS, com foco no fortalecimento e na independência militar futura.
Segundo o ministério, a aeronave de reabastecimento aéreo – designada como “Gideon” em hebraico – será equipada com sistemas israelenses e adaptada aos requisitos operacionais da força aérea. Isso permitirá que a aeronave amplie seu alcance operacional e mantenha a superioridade aérea em todos os teatros de operações.
Em julho de 2025, fontes alertaram que os atrasos israelenses em avançar com aspectos do seu processo de compra permitiram que o Japão e a Itália o ultrapassassem na aquisição de aeronaves KC-46 adicionais.
Na verdade, houve momentos em que Israel poderia ter recebido a aeronave KC-46 em 2025, embora, inicialmente, a previsão de entrega fosse para 2026.
Em junho de 2023, o Jerusalem Post visitou uma aeronave Boeing KC-46 de reabastecimento em voo durante uma conferência em Paris e participou de uma reunião informativa dentro da aeronave com o piloto americano Capitão Cody Nelson.
Nelson, que já realizou missões em todo o mundo, disse que o KC-46 era “como um tanque de combustível móvel” que carrega 207.000 libras de combustível e pode reabastecer uma grande variedade de aeronaves, incluindo o F-35, F-16, F-15 e F-22 (que os Estados Unidos possuem, mas Israel não), cobrindo assim as diversas aeronaves de combate de Israel.
Segundo ele, se houver uma coordenação adequada para alocar uma certa quantidade de combustível, cada KC-46 poderia reabastecer cerca de uma dúzia de aeronaves.
O KC-46 pode voar 16 horas seguidas e até 24 horas se receber reabastecimento em voo de outra aeronave, disse Nelson.
Além disso, acrescentou ele, seus sistemas aviônicos avançados e sua cabine de pilotagem com vidro transparente proporcionam aos pilotos uma visibilidade significativamente melhorada.
A aeronave também possui outros usos potenciais. Segundo Nelson, essa grande aeronave pode transportar cerca de 110 soldados e também lidar com 22 situações diferentes de resgate médico.
O KC-46 está equipado com cozinha, forno, banheiro e controles de temperatura que permitem regular melhor a temperatura, disse ele.
