O evento “Super Niño” de 1877-1878 desencadeou uma fome global que matou mais de 50 milhões de pessoas na Índia, China, Brasil e outras regiões, representando entre 3% e 4% da população mundial na época . Pesquisadores descreveram o evento como “possivelmente o pior desastre ambiental que a humanidade já sofreu”, segundo uma reportagem do The Washington Post.
A probabilidade de um evento de magnitude semelhante ocorrer nos próximos meses levou os cientistas a comparar as condições atuais com as daquela época.
O El Niño é um aquecimento das águas do Pacífico tropical centro-oriental que ocorre a cada poucos anos. Em 1877, a seca começou a se espalhar pelos trópicos e subtrópicos, agravada por forças climáticas adicionais nos oceanos Índico e Atlântico.
Deepti Singh, professora associada da Universidade Estadual de Washington, destaca que as fomes não são uma consequência inevitável das secas. Na década de 1870, as ações deliberadas dos colonizadores desestabilizaram os sistemas locais que as comunidades utilizavam para resistir às variações climáticas.
Segundo Singh, ” secas plurianuais simultâneas semelhantes às da década de 1870 podem voltar a acontecer “, mas com uma diferença fundamental: a atmosfera e os oceanos “estão substancialmente mais quentes do que naquela época, o que significa que os eventos extremos associados podem ser ainda mais extremos”.
Temperaturas oceânicas que podem quebrar recordes
Este ano, as temperaturas oceânicas na região poderão ultrapassar a média e bater recordes. No entanto, ao contrário de 1877, já existem sistemas de monitorização e previsão climática, desenvolvidos após o super El Niño de 1982-1983.
Mais de 4.000 instrumentos fornecem dados em tempo real do Pacífico, permitindo o acompanhamento diário do desenvolvimento do El Niño. Singh alerta que “o aumento do risco de seca associado a este ‘Super Niño’ ameaçará a segurança alimentar, hídrica e econômica em muitas regiões, podendo desencadear efeitos em cascata globalmente por meio de sistemas socioeconômicos interconectados”.
No entanto, os especialistas concordam que é improvável que as perdas devastadoras de 1877 se repitam hoje, porque os fatores sociais, políticos e econômicos que agravaram esses efeitos já não existem.
