O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu celebrou no domingo a captura, pelas Forças de Defesa de Israel (IDF) , do histórico Castelo de Beaufort, no Líbano, e da cordilheira estratégica circundante, classificando-a como “uma mudança drástica” na política israelense, à medida que as forças avançavam para o sul do Líbano em meio a uma crescente ofensiva terrestre contra o Hezbollah.
“A captura de Beaufort é uma etapa dramática e uma mudança drástica na política que estamos seguindo”, disse Netanyahu em uma mensagem de vídeo divulgada por seu gabinete, acrescentando: “Agora, minha diretriz é aprofundar e expandir nosso controle sobre as áreas que estavam sob o domínio do Hezbollah”.
A declaração foi feita enquanto o Hezbollah bombardeava o norte de Israel com fogo implacável de foguetes e drones. Os ataques de domingo acionaram sirenes em Acre e na região de Haifa, o primeiro ataque à principal área urbana do norte em quase um mês, e causaram o fechamento de escolas perto da fronteira com o Líbano.
Quatro soldados ficaram levemente feridos na tarde de domingo, quando um drone do Hezbollah carregado de explosivos atingiu uma posição militar perto da comunidade fronteiriça de Beit Hillel, no norte do país. O exército informou que os soldados foram levados para um hospital para tratamento e que suas famílias foram notificadas.
À medida que as Forças de Defesa de Israel avançavam em território libanês, um soldado israelense foi morto na noite de sábado durante confrontos com o Hezbollah em Zawtar al-Sharqiyah, a oeste da Serra de Beaufort. O sargento Michael Tyukin, de 21 anos, morto por um drone explosivo, foi o 13º soldado morto desde o aparente cessar-fogo entre Israel e Líbano, em 16 de abril.
Horas após o ataque mortal, as tropas israelenses assumiram o controle do território na região de Beaufort Ridge e do riacho Wadi Saluki, e ampliaram os ataques ao norte do rio Litani durante a noite. Imagens da manhã de domingo mostraram bandeiras de Israel e das Forças de Defesa de Israel hasteadas sobre a fortaleza construída pelos cruzados.
Em sua declaração de domingo, Netanyahu lembrou que a fortaleza histórica “tornou-se um símbolo de profunda divisão em nossa sociedade” depois que as tropas israelenses capturaram o castelo em uma das primeiras batalhas da Primeira Guerra do Líbano, em 1982. Israel manteve a posição durante os 18 anos de ocupação do sul do Líbano, retirando-se em 2000 após anos de conflito desgastante que custou centenas de vidas israelenses.
“Hoje, retornamos a Beaufort de uma forma diferente. Retornamos unidos, determinados e mais fortes do que nunca”, disse Netanyahu.
