Os pontos que sobressaem da ferida profunda e ainda recente na cabeça de Mangu, de 32 anos, são a mais recente evidência da perseguição enfrentada pelos cristãos na região tribal de Bastar, em Chhattisgarh, na Índia.
Famílias como a de Mangu estão dispostas a pagar um preço alto — ostracismo social, violência física e até mesmo a falta de moradia — por sua fé em Jesus.
Em 13 de abril, Mangu e outros seis cristãos foram brutalmente atacados em uma aldeia a cerca de 26 quilômetros ao sul de Jagdalpur, em Chhattisgarh.
Os homens cristãos estavam cavando uma sepultura para um companheiro de fé que havia falecido. Enquanto trabalhavam, uma multidão de mais de 100 nacionalistas hindus radicais os cercou junto à sepultura ainda em construção. Armados com foices e barras de ferro, os agressores espancaram impiedosamente os cristãos que se reuniram para sepultar seu irmão em Cristo.
Sentado ao lado de Mangu, com as pernas cruzadas, tentando espantar as moscas da ferida em sua cabeça, Jaggu, de 60 anos, relatou o horror à International Christian Concern (ICC).
“Não consegui acompanhar a multidão agressiva enquanto me perseguiam”, disse Jaggu. “Caí no chão e um dos agressores pegou uma pedra afiada e me atingiu na cabeça. Minhas roupas ficaram encharcadas de sangue enquanto eu continuava a receber socos e golpes por todo o corpo.”
A provocação por trás do ataque violento foi o enterro de um cristão nas dependências da aldeia. Nacionalistas hindus radicais alegaram que enterrar um corpo cristão na aldeia profanaria a comunidade e o solo. Consequentemente, o falecido não pôde ser enterrado no cemitério da aldeia. O corpo permaneceu na aldeia por três dias antes que as autoridades, com a ajuda da polícia e da administração local, o transportassem por quase 32 quilômetros para o sepultamento.
Segundo relatos, houve mais de 35 incidentes relacionados a sepultamentos cristãos somente no último ano, nos quais eclodiu violência contra cristãos. Tornou-se cada vez mais difícil para os cristãos da região realizarem sepultamentos dignos para seus mortos.
Esta não foi a primeira vez que esta aldeia testemunhou tal agressão. Em diversas ocasiões, os cristãos foram pressionados a negar sua fé e retornar ao hinduísmo. Quando se recusaram a renegar sua fé, foram brutalmente atacados e posteriormente excomungados da aldeia. Os cristãos foram proibidos de comprar mercadorias no único mercado da aldeia e tiveram o acesso à fonte pública de água negado a todos os moradores. Muitos cristãos foram ainda privados de seus meios de subsistência, pois lhes foram negadas oportunidades de trabalho na aldeia.
“Antes eu fazia parte dos agressores”, disse Bijlu ao TPI. “Mas agora tenho a alegria de testemunhar que Jesus curou minha esposa de uma doença mortal e me deu paz e esperança. Estou disposto a pagar o preço pela minha fé.”
Bijlu aceitou Jesus há três anos e estava entre os sete cristãos gravemente feridos no ataque, que posteriormente precisaram de hospitalização.
Apesar da severa perseguição, a congregação da igreja na aldeia continuou a crescer. Desde a ascensão do BJP ao poder federal em 2014 e a subsequente escalada dos incidentes de perseguição, a igreja local cresceu de 30 fiéis para quase 200 membros ao longo dos anos.
“Quase todos os cristãos em Chhattisgarh não conseguem enterrar seus mortos em suas próprias aldeias”, disse ao ICC um líder cristão, que pediu anonimato. “Isso deveria ser considerado um direito humano básico, e o Estado deveria garantir enterros dignos. No entanto, a dor de transportar o falecido para cidades distantes é emocionalmente angustiante e financeiramente inviável para os cristãos pobres.”
O pastor Patra, que lidera uma pequena congregação nos arredores de Jagdalpur, disse: “Já fui ameaçado e insultado diversas vezes por realizar cultos religiosos, mas desta vez minha família e eu tivemos que fugir da aldeia porque nossas vidas estavam em perigo.”
O pastor Patra foi arrastado para fora da casa onde orava com sua congregação em 26 de abril, quando uma multidão de quase 70 nacionalistas hindus invadiu o local.
“Eles me tiraram de lá e começaram a me bater”, disse ele.
Era visível a ansiedade e o medo genuíno no rosto de Patra enquanto ele procurava uma casa para alugar na cidade.
“Geralmente, não se alugam casas para cristãos”, disse ele. “Para um pastor, é ainda mais difícil.”
Com lágrimas escorrendo pelo rosto, tomado pela dor e pela incerteza, Santosh relatou as dificuldades que enfrentou e como foi forçado a fugir por quase 200 quilômetros por se recusar a abrir mão de sua fé.
“Toda a aldeia, incluindo os líderes locais, se reuniu à minha porta”, disse Santosh. “Disseram-me: ‘Se você negar Jesus, poderá continuar morando nesta casa e permanecer na aldeia. Caso contrário, trancaremos as portas da sua casa e você terá que deixar a aldeia.’”
Assim como a família de Santosh, 10 famílias cristãs do distrito de Sukma foram forçadas a fugir de sua aldeia e agora estão deslocadas a mais de 48 quilômetros de suas casas. Essas famílias estão atualmente abrigadas em uma igreja local, onde não possuem instalações básicas nem meios confiáveis de sobrevivência. A educação das crianças também foi gravemente afetada devido ao deslocamento.
Com a ajuda de um companheiro de fé, Santosh, sua esposa e seus dois filhos estão agora hospedados em um abrigo temporário longe de casa.
“Às vezes me sinto completamente perdido”, compartilhou Santosh. “Não consigo mais participar de eventos familiares, sejam funerais, aniversários, casamentos ou outras ocasiões importantes. Fui isolado das minhas próprias pessoas.”
