Homens armados suspeitos de serem da etnia Fulani atacaram uma comunidade agrícola cristã no estado de Plateau, na região central da Nigéria, na noite de domingo, matando oito cristãos e ferindo pelo menos outros 15, de acordo com moradores e autoridades governamentais.
O ataque ocorreu em Gwomjang, uma aldeia predominantemente cristã no distrito de Kadunu, na área de governo local de Mangu, perto da cidade de Gindiri. A comunidade fica localizada no Cinturão Médio da Nigéria. Essa região tem sofrido anos de violência, incluindo ataques armados contra comunidades rurais, disputas pelo uso da terra e crescente insegurança que afeta agricultores e civis.
Moradores relataram que os atacantes entraram na vila por volta das 19h30 do dia 31 de maio, pouco depois do término das atividades religiosas. Segundo testemunhas locais, muitos moradores estavam retornando para suas casas após os cultos da noite e um encontro de oração feminina quando os tiros começaram.
“Após o culto e depois que as mulheres terminaram sua reunião de oração, as pessoas estavam voltando para suas casas, pois estava escurecendo”, disse Dung Ezekiel Sunday, líder jovem de Gwomjang e testemunha ocular do ataque. “Naquele momento, tiros foram ouvidos na comunidade.”
Mortos enquanto fugiam
Segundo líderes comunitários, os homens armados abriram fogo contra civis antes de fugirem do local. Quatro homens e quatro mulheres foram mortos, enquanto os 15 feridos sofreram lesões que variam de ferimentos a bala a outros traumas. Os sobreviventes foram levados às pressas para um centro médico próximo para receberem atendimento de emergência.
“Toda a comunidade ficou em estado de confusão”, disse Ezequiel. “Pelo que vimos durante o incidente, acreditamos que os agressores eram homens fulani. Convivemos com nossos vizinhos há muitos anos e, no passado, mantivemos relações pacíficas com eles.”
Moradores relataram que os atacantes se aproximaram vindos da direção de um povoado próximo e recuaram pela mesma rota após o ataque. Os moradores entraram em contato com os soldados estacionados na área logo após o início do ataque, mas disseram que as forças de segurança chegaram depois que os homens armados já haviam fugido.
“Entramos em contato com os soldados estacionados em Kadunuwa, mas eles chegaram por volta das 22h, depois que os atacantes já haviam partido”, disse Ezequiel.
O ataque ocorre em meio a crescentes preocupações com a segurança no estado de Plateau, onde comunidades agrícolas predominantemente cristãs têm relatado repetidamente ataques mortais por grupos armados. Organizações de direitos humanos, defensores da liberdade religiosa e líderes locais documentaram inúmeros incidentes em que aldeias foram atacadas, moradores mortos e casas destruídas.
Na segunda-feira, autoridades do governo local de Mangu visitaram a comunidade para se encontrar com as famílias enlutadas e os sobreviventes feridos.
A delegação foi enviada pelo presidente do governo local de Mangu, Emmanuel Bala Mwolpun, e liderada pelo vice-presidente Yakwen Nuhu Lawal. Os representantes também visitaram as vítimas feridas que estavam recebendo tratamento em instalações médicas locais.
Após receber informações da equipe médica, Lawal determinou que os pacientes que necessitassem de atendimento fossem transferidos para o Hospital Universitário de Jos, um dos maiores hospitais de referência da região.
As autoridades governamentais locais também anunciaram que cobririam todas as despesas médicas dos feridos durante o ataque.
Durante sua visita à comunidade, Lawal pediu aos moradores que melhorassem a cooperação com as agências de segurança e que denunciassem prontamente atividades suspeitas.
“Não podemos esperar que o governo venha sozinho em nosso socorro”, disse Lawal. “Informe imediatamente qualquer movimento ou atividade suspeita às agências de segurança para que medidas rápidas possam ser tomadas.”
Uma comunidade em luto
Mais tarde, durante um funeral coletivo com a presença de autoridades locais, clérigos e membros da comunidade, Lawal disse ter testemunhado o sepultamento dos oito cristãos mortos no ataque. Ele também observou que outras mortes foram registradas em ataques relacionados que afetaram comunidades vizinhas.
Ao dirigir-se aos presentes no funeral, Lawal incentivou os moradores a permanecerem vigilantes e a reforçarem a consciência sobre a segurança local.
“Um dos desafios que enfrentamos é que, após a ocorrência de ataques, ninguém consegue nos dizer com clareza de onde vieram os atacantes ou quais rotas utilizaram”, disse ele. “Precisamos de maior vigilância, melhor compartilhamento de informações e uma cooperação comunitária mais forte.”
Líderes comunitários expressaram gratidão pela resposta do governo local, em especial pela decisão de assumir a responsabilidade pelos custos do tratamento dos sobreviventes feridos. Representantes da vila agradeceram às autoridades pela visita à comunidade logo após o ataque, pelo encontro com as famílias afetadas e pela ajuda prestada aos que recebiam atendimento médico.
Ao mesmo tempo, os moradores renovaram os apelos por medidas de segurança mais rigorosas e responsabilização dos autores da violência.
“Estamos apelando ao governo para que tome medidas decisivas para impedir esses ataques”, disse Ezequiel. “Muitas vezes, após esses incidentes, ouvimos relatos de que suspeitos foram presos, mas depois não ficamos sabendo o que acontece com esses casos.”
Ele também apelou para que a comunidade internacional prestasse atenção aos desafios de segurança enfrentados pelas comunidades vulneráveis no estado de Plateau.
“Estamos apelando por assistência do governo nigeriano e da comunidade internacional para que nosso povo possa ser protegido e nossas comunidades possam viver em paz e segurança”, disse ele.
O ataque ocorreu durante a época de plantio, um período crítico para as comunidades agrícolas em todo o estado de Plateau. Muitos moradores dependem da agricultura para seu sustento, e a violência recorrente interrompeu as atividades agrícolas, deslocou famílias e aumentou o medo entre as populações rurais.
Segundo autoridades locais, os sobreviventes continuam recebendo tratamento enquanto as famílias lamentam as vítimas do ataque. Moradores da comunidade afirmam esperar que as autoridades reforcem as medidas de segurança, investiguem o incidente e levem os responsáveis à justiça.
