A Copa do Mundo de 2026 pode desencadear uma nova onda de surtos de sarampo na América do Norte e arredores, segundo reportagem do The Telegraph. Uma análise da empresa de inteligência em saúde Airfinity conclui que a movimentação em massa de torcedores para o México, Estados Unidos e Canadá , e entre as sedes do torneio, aumenta significativamente o risco de transmissão nos três países anfitriões e em outros com baixa cobertura vacinal.
Os três países vizinhos estão entrando no torneio com surtos ativos da doença, e várias partidas estão sendo disputadas em cidades consideradas focos da doença, como Miami, Houston, Guadalajara e Cidade do México. Só Guadalajara registrou mais de 6.200 casos em 2026 , em comparação com apenas nove em todo o ano de 2025. A região das Américas, declarada livre do sarampo em 2016, perdeu esse status no ano passado após a retomada da transmissão sustentada no Canadá, e os Estados Unidos caminham para a mesma situação.
O sarampo é um dos vírus mais contagiosos que se conhece: numa população não vacinada, uma pessoa pode infectar, em média, de 12 a 18 outras . A transmissão ocorre por meio de gotículas respiratórias que podem permanecer no ar durante horas. O período de incubação, de cerca de 10 a 14 dias, complica ainda mais o controle, uma vez que os indivíduos infectados são contagiosos antes de desenvolverem febre ou a erupção cutânea característica. ” Num estádio, no transporte público ou num bar cheio de torcedores, o simples contato com muitas pessoas já é suficiente para que a transmissão ocorra “, observou Adam Finn, pediatra da Universidade de Bristol, no Reino Unido.
A queda nas taxas de vacinação cria um terreno fértil para surtos. No Canadá, a cobertura com duas doses da vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola) caiu de 95% em 2014 para 79% em 2024; no México, gira em torno de 69% em crianças, com lacunas significativas na imunidade entre adultos jovens. Dos 48 países participantes, apenas 12 atingirão a meta de 95% estabelecida pela OMS . A Argentina, número um no ranking da FIFA, está na última posição em proteção contra a doença, com uma taxa de duas doses de 46% em 2024. Mesmo em países com alta cobertura, pequenos grupos de pessoas não vacinadas podem alimentar surtos locais.
Organizações como a Organização Pan-Americana da Saúde recomendam que aqueles que não podem comprovar imunidade recebam uma dose da vacina pelo menos duas semanas antes de viajar. As autoridades estão reforçando a vigilância em aeroportos, postos de fronteira e principais cidades-sede, e universidades como a de Georgetown, em Washington, D.C., criaram centros temporários para monitorar ameaças infecciosas associadas ao torneio em tempo real. Especialistas enfatizam que o risco é mútuo: os torcedores podem levar o vírus para casa, mas também podem introduzi-lo em comunidades com baixa imunidade nos países anfitriões.
