A República Islâmica do Irã está se preparando para confiscar a Igreja Evangélica de São Pedro em Teerã, a igreja protestante mais antiga do país, e expulsar as 20 famílias que vivem em seu complexo histórico há anos. A medida, confirmada por líderes religiosos, observadores de direitos humanos e diversos veículos de imprensa internacionais nesta semana, representa o ataque mais significativo até o momento contra o que resta do culto cristão organizado dentro da República Islâmica.
A Igreja de São Pedro, também conhecida localmente como Igreja Qavam, devido ao seu endereço na Rua Si-e-Tir, foi fundada em 1876 por missionários presbiterianos americanos em um terreno concedido pelo monarca Qajar, Naser al-Din Shah. Por quase 150 anos, ela serviu à comunidade cristã armênia e assíria de Teerã. As forças de segurança iranianas agora estão agindo para pôr fim a essa história.
Sasan Tavassoli, um pastor radicado nos EUA com ligações à Igreja Presbiteriana no Irã, descreveu o momento em que agentes do regime transmitiram sua mensagem à congregação. “Seis membros das forças de segurança entraram na igreja e participaram de uma sessão, dizendo que queriam ‘identificar’ pessoas”, disse Tavassoli à Iran International. “Disseram que voltariam mais tarde para evacuar os moradores do local e assumir o controle.”
Tavassoli disse ao The Free Press que as autoridades deixaram suas intenções inequívocas. “Vou lhes dizer as palavras exatas que usaram”, afirmou. “Estávamos preocupados com os Estados Unidos todos esses anos. Os Estados Unidos vieram. Nos deram um tapa na cara. Nós revidamos. E então os Estados Unidos se retiraram. Portanto, não temos mais medo dos Estados Unidos.”
Essa declaração, segundo líderes religiosos e analistas, é a chave para entender o momento da tomada de poder. O sínodo da diáspora da Igreja Evangélica do Irã, em carta assinada pelo secretário executivo Sargez Benyamin, afirmou claramente que os cálculos do regime mudaram desde o recente memorando de entendimento entre Teerã e Washington. “O regime não tem mais medo da comunidade internacional”, dizia a carta.
As autoridades já confiscaram um jardim de 10.000 metros quadrados pertencente à igreja. Uma nova escritura teria sido emitida em nome da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, e quatro oficiais da Guarda Revolucionária agora ocupam o terreno. Membros e funcionários da igreja que viveram e trabalharam na propriedade por décadas agora são legalmente classificados como invasores no que, até recentemente, era seu próprio terreno.
A confiscação está sendo realizada por meio da Execução da Ordem do Imã Khomeini, conhecida como EIKO, uma instituição econômica sob a autoridade direta do Líder Supremo. A EIKO está cumprindo uma decisão emitida por um Tribunal Revolucionário em 1998, há quase três décadas, que ordenou a transferência de todo o complexo de quatro hectares, incluindo duas escolas e dezenas de casas, para as mãos do regime. A EIKO já confiscou igrejas presbiterianas assírias em Tabriz e Mashhad, além de uma igreja das Assembleias de Deus em Gorgan e um centro de retiro em Karaj.
A Igreja de São Pedro não é um caso isolado. Nas primeiras horas de 4 de junho, a EIKO demoliu a Igreja Evangélica de Mashhad, a segunda maior cidade do Irã, alegando que o prédio estava “abandonado”, visto que, anos antes, autoridades do regime haviam esvaziado a congregação e deixado a estrutura se deteriorar. Segundo pessoas ligadas à igreja que falaram ao The Free Press, as autoridades iranianas já estão de olho em mais duas propriedades em Teerã: a Igreja Emmanuel, no norte da cidade, e um antigo centro de retiro cristão chamado Jardim da Evangelização.
O Conselho Mundial de Igrejas classificou a demolição em Mashhad como motivo de “profunda tristeza e grande preocupação” e exigiu que o Irã “cesse imediatamente quaisquer ações que possam levar à confiscação, transferência, demolição ou reutilização de propriedades da igreja”.
Nadine Maenza, copresidente da Força-Tarefa da Liga Antidifamação sobre Minorias no Oriente Médio e ex-presidente da Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, pediu uma resposta internacional coordenada. “Enquanto o Irã ameaça confiscar a Igreja Evangélica de São Pedro em Teerã, uma das últimas igrejas protestantes históricas remanescentes no país, e, segundo relatos, adverte fiéis e líderes religiosos com prisão caso se recusem a sair, toda a comunidade internacional deve responder com clareza e determinação”, disse Maenza. “A apreensão e demolição de igrejas fazem parte de um padrão mais amplo de repressão sistemática contra minorias religiosas, incluindo cristãos, bahá’ís, judeus e muçulmanos sunitas.”
O reverendo Johnnie Moore, membro da Força-Tarefa e ex-vice-presidente da USCIRF, interpretou a apreensão como prova de fraqueza, e não de força. “Um regime que precisa demolir igrejas e confiscar os santuários de congregações pacíficas não está demonstrando sua força, mas confessando seu medo — medo de uma fé que não pode legitimar, de uma consciência que não pode coagir e de um povo que não pode controlar”, disse Moore. “Os cristãos protestantes que agora se reúnem em salas de estar e porões sob a ameaça de anos de prisão estão entre as pessoas mais corajosas do mundo, e sua resistência silenciosa é uma constante refutação a todas as alegações de legitimidade feitas pela República Islâmica.”
A renomada advogada iraniana de direitos humanos Shirin Ebadi, escrevendo em seu canal no Telegram, relacionou a apreensão da Basílica de São Pedro diretamente à longa campanha do regime contra os convertidos ao cristianismo. “A República Islâmica primeiro considerou o culto em persa uma ameaça”, escreveu Ebadi. “Depois, fechou igrejas onde se falava persa. Em seguida, processou os convertidos ao cristianismo por sua fé e prática religiosa. Agora, o alcance da pressão ultrapassou os convertidos e atingiu propriedades históricas, igrejas antigas e até mesmo locais onde vivem cidadãos armênios e assírios.”
Beni Sabti, pesquisador sobre o Irã no Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel, disse ao The Jerusalem Post que o momento reflete o alarme do regime com o aumento das taxas de conversão. “Há muitos relatos de detetives particulares de que muito mais pessoas estão se convertendo ao cristianismo, especialmente às vertentes protestantes, e tentando sair do Irã com essa desculpa, ou simplesmente fugindo, escapando dessa ideologia e do islamismo”, disse Sabti. “Mesmo que permaneçam no Irã, querem uma vida melhor, alinhada aos seus valores, então o número de conversões tem aumentado muito nos últimos anos.”
O Irã ocupa o décimo lugar na Lista Mundial de Vigilância de 2026 da Portas Abertas, que classifica os países onde os cristãos enfrentam a pior perseguição. No início deste ano, o grupo de monitoramento Artigo 18, com sede no Reino Unido, relatou que as forças de segurança iranianas mataram pelo menos 19 cristãos durante protestos antigovernamentais em todo o país, com as mortes concentradas nas noites de 8 e 9 de janeiro. Os protestos começaram em dezembro de 2025 e continuaram até fevereiro. O Departamento de Estado dos EUA, em uma declaração publicada em sua conta em farsi no Facebook em dezembro, afirmou estar “profundamente preocupado com relatos e vídeos que mostram que manifestantes pacíficos no Irã estão enfrentando intimidação, violência e prisões”, acrescentando: “Exigir direitos básicos não é crime”.
Quatro décadas de repressão institucionalizada
O ataque à Basílica de São Pedro não ocorreu isoladamente. De acordo com um relato detalhado publicado pelo grupo de monitoramento Artigo 18, a perseguição à comunidade cristã de língua persa no Irã vem sendo construída, de forma deliberada e sistemática, ao longo de quase quatro décadas sob a liderança do Líder Supremo Ali Khamenei.
O padrão começou cedo. Cerca de um ano depois de Khamenei se tornar Líder Supremo, o pastor Hossein Soodmand, um muçulmano convertido ao cristianismo, foi julgado e executado em Mashhad sob a acusação de apostasia. Sua morte, em dezembro de 1990, foi a primeira execução documentada de um cristão convertido desde a revolução de 1979 e estabeleceu um precedente que moldou o comportamento da igreja clandestina do Irã por décadas. Processos formais por apostasia tornaram-se mais raros desde então, mas o mesmo objetivo é agora perseguido por meio de acusações vagas de segurança nacional, como “agir contra a segurança nacional” ou “propaganda contra o Estado”.
Em seguida, o regime atacou a palavra escrita. Em fevereiro de 1990, as autoridades invadiram e fecharam a Sociedade Bíblica do Irã em Teerã, pondo fim à impressão legal de Bíblias em língua persa. Desde então, todos os anos, cristãos iranianos são presos por imprimir, armazenar ou distribuir Bíblias e literatura cristã. Os tribunais costumam citar a posse das Escrituras como prova de crimes contra a segurança nacional.
Igrejas em todo o Irã, em Ahvaz, Abadan, Arak, Shiraz, Isfahan, Shahin Shahr, Hamedan, Kermanshah, Mashhad, Gorgan, Sari, Rasht, Karaj, Urmia, Tabriz e Teerã, foram confiscadas por ordem dos Tribunais Revolucionários e entregues à EIKO, ou Fundação dos Oprimidos, outro braço econômico do gabinete do Líder Supremo. Alguns edifícios foram demolidos. Outros foram convertidos para uso secular. As congregações foram proibidas de realizar cultos em persa, o idioma falado pela grande maioria dos iranianos, e foram restritas a membros das minorias armênia e assíria reconhecidas, uma regra destinada a excluir completamente os convertidos ao Islã.
A década de 1990 trouxe um capítulo ainda mais sombrio. Pelo menos quatro pastores protestantes, Hike Hovsepian-Mehr, Mehdi Dibaj, Tateos Mikaelian e Mohammad-Bagher Yousefi, foram assassinados no que ficou conhecido como os Assassinatos em Cadeia, perpetrados sob a justificativa da doutrina de Khamenei de “invasão cultural”, ou tahajom-e farhangi , que significa a suposta infiltração de valores ocidentais e não islâmicos na sociedade iraniana. O Relator Especial das Nações Unidas, Abdelfattah Amor, concluiu em um relatório para a Comissão de Direitos Humanos da ONU que os assassinatos visavam “eliminar, pelo menos em parte, a liderança da comunidade protestante no Irã e obrigá-la a abandonar a conversão de muçulmanos”.
Em outubro de 2010, Khamenei discursou para uma multidão em Qom e mencionou as igrejas domésticas, juntamente com a fé Bahá’í, como instrumentos de uma campanha estrangeira para enfraquecer o Islã por dentro. “Eles tentam, por vários meios, minar os fundamentos da crença religiosa, especialmente entre a geração mais jovem, desde a promoção da permissividade moral até a disseminação de falso misticismo, a promoção da fé Bahá’í e a expansão das redes de igrejas domésticas”, disse Khamenei. Dois meses depois, o regime lançou suas primeiras prisões coordenadas em larga escala de cristãos, durante a semana do Natal daquele ano.
As famílias sendo despejadas da Basílica de São Pedro, os convertidos escondidos em porões por toda Teerã e os pastores que já deram a vida pelo direito de praticar sua fé formam uma fila que remonta a todas as comunidades perseguidas descritas na Bíblia. Seus perseguidores mudam de nome ao longo dos séculos. Seus destinos, não.
