O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na terça-feira que “certamente consideraria” vender caças F-35 para a Turquia, enquanto estava sentado ao lado do presidente turco, Tayyip Erdogan, antes de uma cúpula da OTAN em Ancara.
“É uma decisão que vamos tomar… Certamente é algo que consideraríamos”, disse Trump durante uma reunião com Erdogan no palácio presidencial deste último, observando que “temos um relacionamento melhor com a Turquia, e a Turquia tem sido, em muitos aspectos, muito mais leal do que outros países”.
Embora suas declarações sugerissem que ele ainda estava deliberando sobre a medida, a Reuters — citando duas fontes familiarizadas com o assunto — informou na manhã de terça-feira que se espera que Trump manifeste seu apoio à venda durante sua visita a Ancara.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu afirmou em entrevista na segunda-feira que Israel se opõe à venda e, na terça-feira, confirmou ter instado Trump a não concretizar a medida. Os líderes turcos compararam a conduta de Israel em Gaza à dos nazistas durante o Holocausto, e Jerusalém também alertou que a venda dos caças furtivos a Ancara prejudicaria a vantagem militar qualitativa de Israel na região, que a legislação americana obriga a manter.
Mas Trump sempre gostou do líder autoritário Erdogan, a quem voltou a chamar de “amigo” durante o encontro de terça-feira.
Trump também elogiou a Turquia por não “entrar na briga” — ao lado do Irã, na guerra recente — dada a relação conflituosa da Turquia com Israel.
O F-35, construído com tecnologia furtiva que lhe permite evitar a detecção inimiga, é considerado o caça mais avançado do mundo.
Israel opera a aeronave há mais de uma década, tendo construído vários esquadrões, e continua sendo o único país do Oriente Médio a possuí-la.
Atualmente, a Força Aérea de Israel opera 48 dessas aeronaves e tem outras 52 unidades encomendadas.
Israel está ansioso para preservar sua superioridade militar qualitativa na região, possuindo as aeronaves mais avançadas, e já trabalhou para impedir a venda do F-35 para outros países vizinhos, incluindo Turquia, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
A Turquia aderiu a um programa multinacional para a compra de caças F-35 dos Estados Unidos, mas foi excluída em 2020 devido à aquisição de sistemas de defesa aérea russos S-400.
Os EUA impuseram sanções à Turquia devido à compra de armas russas, com base na Lei de Combate aos Adversários da América por meio de Sanções (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act), mas Trump declarou na terça-feira, quando questionado, que Washington iria retirá-las.
Erdogan disse esperar um resultado positivo sobre o assunto, afirmando a repórteres que Trump já havia prometido dar cinco jatos ao aliado da OTAN e que o presidente americano “sempre cumpre suas promessas”.
Apesar da relação cordial, a aquisição do sistema de defesa aérea russo S-400 pela Turquia em 2019 continua sendo um ponto sensível nas relações bilaterais. Em resposta à compra turca, Washington impôs sanções a uma importante empresa de defesa turca em 2020 e excluiu a Turquia do programa do caça furtivo F-35, no qual Ancara também era parceira de produção.
O Congresso também aprovou uma lei proibindo qualquer venda de F-35 para a Turquia enquanto Ancara mantiver os sistemas S-400, alegando que o sistema russo representa um risco à segurança das aeronaves de combate fabricadas nos EUA. Atualmente, a lei americana não permite que a Turquia opere ou possua o sistema S-400 caso deseje retornar ao programa F-35.
Uma solução que ganhou força nas últimas semanas é enviar o sistema russo para um terceiro país, embora um acordo sobre isso ainda não tenha sido selado, informou a Reuters. Não está claro se tal medida seria aceita pela Rússia, que exige obrigações de usuário final na venda de armas.
‘Faça-os muito felizes’
Quando Trump foi questionado por repórteres no final do mês passado se teria algum “presente” para a Turquia, ele disse: “Provavelmente farei algo que os deixará muito felizes.”
Em declarações conjuntas com Trump na ocasião, o vice-presidente JD Vance afirmou que estava em curso uma revisão para verificar se a Turquia havia cumprido as leis americanas necessárias para receber os caças F-35.
“Pete e toda a equipe estão analisando isso agora, porque há certas coisas que precisamos certificar que aconteceram… para cumprir a lei americana”, disse ele, referindo-se ao Secretário de Defesa Pete Hegseth.
O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Hakan Fidan, disse na semana passada que Erdogan e Trump compartilham uma “forte vontade política” de remover as sanções americanas impostas à Turquia, embora tenham se recusado a estabelecer um cronograma.
Em dezembro, o embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, disse que os laços cordiais entre os dois líderes ajudaram as partes a manter “as conversas mais frutíferas que tivemos sobre este tema em quase uma década”.
No mês passado, o governo Trump notificou formalmente o Congresso sobre sua intenção de vender dezenas de motores a jato, no valor de mais de US$ 700 milhões, para o primeiro caça de fabricação turca, o KAAN. Alguns parlamentares do Congresso americano manifestaram objeções, mas o governo optou por prosseguir com a venda.
