Após ser deportado dos Estados Unidos enquanto buscava asilo, um cristão convertido que fugiu da perseguição no Irã encontrou um novo lar.
Artemis Ghasemzadeh, de 27 anos, recebeu recentemente asilo através do programa de reassentamento de refugiados do Canadá. Ela chegou à sua nova casa na Ilha Denman, perto de Vancouver, em julho. Um casal canadense a patrocinou, permitindo que ela se mudasse.
Ghasemzadeh entrou nos EUA com seu irmão, Shahin, em dezembro de 2024. Os irmãos foram detidos por cinco dias em San Diego e depois separados: Ghasemzadeh foi deportada para o Panamá com outros 11 refugiados, e Shahin para um centro de detenção em Houston.
Ghasemzadeh e outros solicitantes de asilo cristãos ficaram hospedados em um hotel na Cidade do Panamá por vários meses, aguardando que uma acomodação permanente ficasse disponível. A International Christian Concern (ICC), organizações sem fins lucrativos, agências governamentais como a Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) e cristãos do mundo todo acompanharam o caso, orando e intercedendo por eles desde que o The New York Times publicou a reportagem em fevereiro.
Tradicionalmente, refugiados que fogem de perseguição religiosa recebiam asilo em território americano, mas enfrentaram leis de fronteira e de refugiados mais rigorosas sob o governo Trump. Ghasemzadeh buscou asilo no Canadá depois que advogados a aconselharam de que era improvável que os Estados Unidos permitissem seu retorno.
Organizações de defesa da liberdade religiosa criticaram a deportação de Ghasemzadeh, alegando que lhe foi negada uma entrevista sobre “medo crível” e o acesso a um advogado. A perseguição extrema aos cristãos no Irã é notória há algum tempo.
Em maio de 2025, Ghasemzadeh disse ao TPI que “preferiria morrer” a voltar ao Irã, ciente do destino que a aguardava.
“Tenho muitos pesadelos agora. Não tenho minha cidade natal, não tenho os EUA e não tenho um país seguro; não sei o que fazer a seguir, onde devo morar… é realmente assustador para mim”, disse ela. “É uma viagem em que você nunca mais volta para o seu país, e pode ser a última vez que você vê toda a sua família; talvez você possa visitar sua família no país, talvez não.”
Os fiéis iranianos enfrentariam perseguição extrema se retornassem ao Irã. O TPI enviou uma petição de emergência em nome de Ghasemzadeh, assinada por 1.302 pessoas, a 10 países ocidentais que acolhem refugiados, incluindo Alemanha, Espanha, França e Itália.
O caso dela chamou a atenção da deputada americana (democrata pelo Arizona) Yassamin Ansari, uma iraniana-americana, que apresentou o Projeto de Lei Artemis, o qual proibiria a deportação sumária de imigrantes residentes em países designados pelo Departamento de Estado como “países de preocupação especial”.
Existem comunidades armênias, assírias e católicas no Irã. No entanto, assim como outros países de maioria muçulmana no Oriente Médio e em outras regiões, o Irã possui leis rigorosas contra a conversão religiosa, puníveis com prisão ou pena de morte. Ghasemzadeh e convertidos ao cristianismo participavam de cultos como parte da crescente comunidade religiosa clandestina do Irã.
“No Irã, nascer cristão não tem problema”, disse Ghasemzadeh ao ICC em uma entrevista anterior. “Existem até igrejas belíssimas. Mas se você é muçulmano e se converte ao cristianismo, é um problema. A polícia quer te prender porque isso não é bom para [o país].”
