O governador do estado de Plateau, Caleb Manasseh Mutfwang, ordenou que as agências de segurança reprimam as atividades não autorizadas de um grupo que supostamente opera sob o nome de Hisbah, alertando que qualquer pessoa que tente impor regras islâmicas, intimidar moradores ou exercer poderes fora do sistema legal da Nigéria será presa e processada.
O governador emitiu a diretiva no domingo, 30 de agosto, após relatos de que o grupo estava atuando em partes da Área de Governo Local de Jos Norte, supostamente intimidando e assediando moradores, exigindo dinheiro e impondo regras e restrições sem autoridade legal.
Hisbah, um termo árabe comumente usado para um sistema islâmico de aplicação da moral, refere-se em vários estados do norte da Nigéria como Polícia Islâmica a grupos de aplicação da lei religiosa que monitoram a conduta de acordo com as interpretações da lei islâmica.
Em alguns estados, como Kano, Sokoto e Zamfara, os órgãos da Hisbah oficialmente reconhecidos operam sob a legislação estadual, enquanto outros grupos podem funcionar sem autorização do governo e violar a liberdade religiosa, afetando os cristãos no estado.
O governo do Planalto afirmou que o grupo em questão em Jos não está autorizado a exercer tais poderes.
Mutfwang declarou as atividades relatadas como “ilegais, não autorizadas e inaceitáveis”, insistindo que o estado de Plateau tem uma única constituição, um único sistema jurídico e uma única autoridade legítima.
“Nenhum indivíduo ou grupo tem autoridade para se autoproclamar governo do estado de Plateau”, disse o governador, enfatizando que as responsabilidades de aplicação da lei pertencem às autoridades devidamente constituídas.
Ele ordenou que as agências de segurança identificassem e investigassem os envolvidos, bem como prendessem e processassem qualquer pessoa que tivesse violado a lei. Ele também ordenou às autoridades que investigassem indivíduos que pudessem estar promovendo, patrocinando, auxiliando ou facilitando as supostas operações.
O governador instruiu as agências de segurança a reforçarem a coleta de informações e outras operações legais para determinar quem está por trás do grupo e proteger os moradores contra intimidação, assédio, extorsão e outras formas de coerção ilegal.
Crescentes preocupações
A repressão ocorre em meio a preocupações contínuas com a tensão religiosa e a insegurança no Cinturão Médio da Nigéria, onde as comunidades cristãs têm manifestado repetidamente preocupação com ataques, deslocamentos e atividades de grupos armados ou autoproclamados.
Mutfwang enfatizou que a ação não era dirigida contra nenhuma religião, grupo étnico ou comunidade, afirmando que a preocupação do governo era a suposta usurpação de poder por um grupo sem autorização legal.
“Todo residente do estado de Plateau tem o direito de viver, praticar sua religião, trabalhar, conduzir negócios lícitos e realizar suas atividades diárias sem intimidação ou interferência de qualquer autoridade autoproclamada”, disse ele.
O governador agradeceu aos moradores que alertaram as autoridades sobre as atividades relatadas e disse que sua administração continuará a tratar com seriedade as preocupações de segurança críveis.
O estado de Plateau possui uma grande população cristã, além de comunidades muçulmanas e de religiões tradicionais. Jos, a capital do estado, tem um histórico de ataques religiosos mortais perpetrados por milícias tribais islâmicas Fulani, que resultaram na morte de milhares de cristãos, destruição de plantações, incêndios em casas e igrejas, e no deslocamento da população cristã em nome do Islã.
Mutfwang reafirmou que proteger a vida, os direitos, a dignidade e as liberdades de todos os residentes continua sendo uma responsabilidade fundamental de sua administração, acrescentando que o Estado de Direito deve permanecer supremo em todo o estado.
