O Senado da Nigéria está a avançar com uma legislação que poderá expandir significativamente a supervisão governamental das organizações que recebem financiamento estrangeiro, suscitando preocupações de que a medida possa afetar a capacidade das igrejas, das organizações humanitárias, dos grupos de direitos humanos e dos investigadores independentes de documentarem a perseguição e a violência religiosa.
O Projeto de Lei de Ajuda Externa (Regulamentação, Transparência e Divulgação), de 2026, designado SB. 1034, foi aprovado em segunda leitura no Senado em julho e está em análise. Este projeto de lei criaria uma Comissão Reguladora de Ajuda Externa para supervisionar a assistência externa que entra na Nigéria e imporia requisitos adicionais de registro, divulgação, auditoria e conformidade às organizações que recebem financiamento estrangeiro.
Os objetivos declarados da legislação incluem melhorar a transparência, prevenir o uso indevido da ajuda externa, coordenar programas de desenvolvimento e garantir que as atividades financiadas por estrangeiros apoiem as prioridades de desenvolvimento da Nigéria.
No entanto, organizações de direitos humanos e líderes religiosos nigerianos manifestaram preocupação com o fato de algumas disposições poderem conferir aos funcionários do governo ampla discricionariedade sobre organizações independentes cujo trabalho inclui documentar abusos e criticar as políticas governamentais.
A Conferência Episcopal Católica da Nigéria (CBCN) também se juntou a essas preocupações, alertando especificamente que o projeto de lei pode afetar igrejas, mesquitas, escolas e organizações humanitárias que atendem comunidades vulneráveis.
Bispos alertam para supervisão governamental excessiva.
A Conferência Episcopal da Nigéria (CBCN) emitiu seu alerta após sua Segunda Reunião Plenária, realizada em setembro deste ano no estado de Osun. Bispos pediram à Assembleia Nacional e ao governo federal que suspendessem a legislação, argumentando que as organizações que recebem assistência estrangeira já estão sujeitas a requisitos regulatórios vigentes.
Os bispos se opuseram especificamente às disposições que poderiam permitir às autoridades negar ou recusar a renovação do registro quando as atividades de uma organização forem consideradas como não sendo “de interesse nacional”. Eles alertaram que tal linguagem poderia conferir aos funcionários do governo um poder discricionário excessivo sobre as organizações independentes.
Os bispos também alertaram que a estrutura proposta poderia criar mais uma camada de burocracia e dar ao governo um controle excessivo sobre as organizações civis independentes.
Suas preocupações são particularmente significativas para as organizações religiosas, pois as igrejas e outras instituições de fé estão profundamente envolvidas em trabalhos humanitários em toda a Nigéria e na denúncia de incidentes de perseguição ao mundo exterior. As organizações religiosas administram escolas, prestam assistência a famílias deslocadas, atendem comunidades afetadas pelo terrorismo e pela violência criminal e, frequentemente, mantêm presença em áreas onde as instituições governamentais e as forças de segurança têm alcance limitado.
Essas mesmas organizações são fontes de informação de vital importância sobre ataques contra comunidades religiosas.
A crise da liberdade religiosa na Nigéria não pode ser compreendida sem documentação independente .
As comunidades cristãs no norte e centro da Nigéria têm sofrido anos com ataques, sequestros, deslocamentos e destruição. Organizações extremistas islâmicas, como o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP), têm atacado repetidamente civis e instituições religiosas.
Ao mesmo tempo, a crise de segurança na Nigéria vai além do terrorismo islâmico. Banditismo armado, violência comunitária, sequestros criminosos e conflitos envolvendo comunidades agrícolas e pastoris também causaram grande sofrimento à população civil.
Em muitas dessas situações, igrejas locais, organizações humanitárias, jornalistas e grupos da sociedade civil estão entre os primeiros atores a documentar o ocorrido. Eles podem registrar a identidade das vítimas, a destruição de casas e igrejas, o deslocamento de comunidades e as necessidades humanitárias dos sobreviventes.
Organizações independentes podem, portanto, fornecer informações que pesquisadores externos ou funcionários do governo não conseguem obter diretamente.
Isso torna a independência dessas organizações particularmente importante.
Se as organizações que recebem financiamento estrangeiro tiverem de obter aprovação governamental adicional, submeter-se a inspeções e auditorias mais rigorosas ou demonstrar que as suas atividades estão alinhadas com as prioridades nacionais definidas pelo governo, as organizações que realizam pesquisas sensíveis poderão enfrentar incertezas adicionais sobre se o seu trabalho será considerado aceitável.
A Human Rights Watch expressou uma preocupação semelhante, argumentando que a exigência do projeto de lei de que as atividades financiadas por estrangeiros estejam alinhadas aos planos e prioridades de desenvolvimento nacional da Nigéria não está suficientemente definida e pode gerar incerteza para organizações que atuam na área de direitos humanos e responsabilização. A organização alertou que as penalidades podem incluir sanções financeiras, perda de licenças de operação e prisão.
Informações sobre liberdade religiosa em risco
Para os defensores da liberdade religiosa, as potenciais consequências vão além das organizações diretamente afetadas pela legislação.
A compreensão internacional da perseguição religiosa depende fortemente das informações coletadas por organizações que atuam no terreno.
Os pesquisadores não podem visitar de forma independente todas as aldeias atacadas pelo Boko Haram ou todas as comunidades deslocadas pela violência armada. As organizações internacionais não podem manter pessoal em todas as regiões remotas. Os governos também têm seus próprios interesses e limitações ao relatarem falhas de segurança.
Igrejas locais, jornalistas, trabalhadores humanitários e organizações da sociedade civil frequentemente preenchem essas lacunas. Seus relatos podem ajudar a estabelecer padrões que incidentes isolados, por si só, podem não revelar.
Inicialmente, um sequestro pode parecer um ato criminoso isolado. Uma série de ataques contra comunidades cristãs pode revelar um padrão mais amplo de perseguição. A destruição de igrejas, o deslocamento de populações cristãs e o assassinato ou sequestro de líderes religiosos só se tornam visíveis como parte de uma crise maior quando organizações independentes documentam esses eventos de forma consistente.
Se as organizações se mostrarem relutantes em publicar informações que possam ser consideradas críticas às políticas governamentais, a comunidade internacional poderá ter uma visão menos completa da situação da liberdade religiosa na Nigéria.
A própria incerteza regulatória pode influenciar o comportamento. Organizações dependentes de financiamento estrangeiro podem se tornar mais cautelosas em relação ao que investigam, publicam ou criticam publicamente, caso acreditem que seu financiamento ou situação operacional possam ser afetados.
A Human Rights Watch descreveu esse possível efeito como uma ameaça à independência da sociedade civil e alertou que amplos poderes regulatórios podem ter um efeito inibidor sobre organizações que fiscalizam as ações do governo ou expõem abusos.
Crise contínua da liberdade religiosa na Nigéria
O debate sobre a legislação surge num momento em que a Nigéria continua a enfrentar sérios desafios em matéria de segurança e liberdade religiosa.
O Boko Haram e o ISWAP permanecem ativos no nordeste da Nigéria, enquanto cristãos e muçulmanos em outras regiões continuam a sofrer ataques, sequestros, deslocamentos e violência comunitária.
O governo nigeriano tem a responsabilidade de proteger seus cidadãos, independentemente de sua religião, e de garantir que os autores de atos de violência sejam responsabilizados.
Quando organizações independentes documentam ataques, identificam vítimas, registram deslocamentos e denunciam falhas das autoridades na proteção de comunidades vulneráveis, elas fornecem as informações necessárias para que autoridades governamentais, cidadãos nigerianos e parceiros internacionais compreendam os desafios de segurança e liberdade religiosa do país.
Restringir essas informações, seja intencionalmente ou como consequência não intencional da regulamentação, pode dificultar o enfrentamento desses desafios. A Nigéria tem a oportunidade de fortalecer a transparência em relação à ajuda externa, preservando, ao mesmo tempo, as instituições independentes da sociedade civil que documentam os problemas mais complexos do país.
Para os defensores da liberdade religiosa, garantir que essas instituições continuem capazes de operar de forma independente será essencial para assegurar que o sofrimento das comunidades vulneráveis da Nigéria não se torne ainda mais difícil de perceber.
