Quando jihadistas fulani armados invadiram uma paróquia católica no norte da Nigéria, zombando da identidade de um padre sequestrado antes de o levarem para um cativeiro na floresta, eles exploraram uma vulnerabilidade estrutural que continua a paralisar os 109 milhões de cristãos do país: a profunda divisão denominacional e a cumplicidade política.
Para o reverendo Stephen Ojapah, um padre católico e sobrevivente de um sequestro jihadista brutal em 2022, o custo dessa divisão não é teórico.
“Eles sabiam o que eu representava como sacerdote e vieram atacar minha identidade. Houve muitas vezes em que zombaram da minha fé como sacerdote e cristão durante o cativeiro”, disse Ojapah ao TruthNigeria.
A sobrevivência de Ojapah destaca um paradoxo devastador que a liderança cristã da Nigéria enfrenta: enquanto bispos católicos e protestantes do Cinturão Médio sofrem massacres sistemáticos, apropriações de terras seletivas e deslocamentos em massa nos estados de Benue e Plateau, as maiores instituições pentecostais do sul da Nigéria mantêm um alinhamento diplomático lucrativo com o governo federal.
Acesso político em Aso Rock silencia alegações de perseguição.
A divisão atinge os mais altos escalões do poder em Abuja. A primeira-dama Oluremi Tinubu é pastora ordenada na Igreja Cristã Redimida de Deus (RCCG), o maior movimento pentecostal da África.
Em plataformas internacionais, incluindo o Café da Manhã Nacional de Oração em Washington, DC, a primeira-dama negou repetidamente a existência de perseguição anticristã direcionada na Nigéria, enquadrando o massacre como uma insegurança criminosa generalizada.
Essa narrativa oficial contradiz diretamente a realidade no terreno. Pesquisas da organização Portas Abertas classificam a Nigéria como o epicentro global da violência anticristã, sendo responsável por mais de 70% dos cristãos assassinados em todo o mundo por causa de sua fé.
No estado de Benue, onde 98% da população é cristã, o bispo católico Wilfred Anagbe emergiu como uma das vozes mais fortes a desafiar as negativas de Abuja.
Sob sua liderança, dioceses católicas locais e entidades protestantes, incluindo a Igreja Evangélica Vencedora de Todos (ECWA), estabeleceram operações conjuntas de socorro emergencial e emitiram declarações unificadas.
Microestados ligados a megaigrejas priorizam o crescimento em detrimento da proteção da linha de frente.
Contudo, essa unidade ecumênica permanece amplamente localizada nos campos de batalha do Cinturão Médio. Em contraste, as megaigrejas do sul, operando a partir de Lagos e do estado de Ogun, possuem extensas redes internacionais, impérios imobiliários privados e milhões de seguidores, mas se abstêm de usar sua enorme influência política para exigir proteção militar para os fiéis do norte.
O Dr. Christopher Wadibia, autor de “Pentecostalismo Político e Desenvolvimento Baseado na Fé na Nigéria” , observou que a RCCG se destaca mesmo entre os grandes movimentos pentecostais, financiando mais de 300 escolas e contando com 10 milhões de membros em 190 países.
“A RCCG é inquestionavelmente o maior movimento pentecostal da Nigéria, operando essencialmente como um microestado pentecostal dentro de um contexto pós-colonial disfuncional”, disse Wadibia à TruthNigeria. “Nenhum outro movimento religioso na Nigéria tem o acesso que a RCCG tem.”
Wadibia destacou que altos funcionários, incluindo o ex-vice-presidente Yemi Osinbajo e a primeira-dama, possuem hierarquia pastoral dentro da igreja. No entanto, o líder da RCCG, Enoch Adeboye, tem mantido uma postura cautelosa, enquadrando a crise como uma batalha puramente espiritual que exige jejum nacional, enquanto declara publicamente que o presidente Bola Tinubu está “fazendo o seu melhor”.
“O líder da RCCG, Adeboye, sempre foi caracteristicamente reservado em relação às críticas ao governo”, disse Wadibia. “Acho que um dos principais motivos para isso é que ele reconhece que o governo pode frustrar muito o ministério do movimento RCCG se quiser. E os líderes políticos na Nigéria historicamente nunca receberam bem aqueles que os criticam. Então, há uma espécie de jogo diplomático envolvido.”
“Considerando o nível de influência política que a Igreja Redimida possui, o que ela fez até o momento não é proporcional quando se trata de melhorar a situação dos cristãos vulneráveis.”
Em um comunicado oficial, a RCCG rejeitou as acusações de silêncio, afirmando que Adeboye é “um clérigo e não o Comandante-em-Chefe das Forças Armadas”.
Geografia e medo dividem crentes do Norte e do Sul.
Essa retirada para a neutralidade diplomática enfurece o clero que sobreviveu ao massacre na linha de frente. Ojapah acredita que a geografia e o privilégio político cegaram os líderes da igreja do sul para a realidade existencial enfrentada pelos cristãos do norte.
“Um cristão em Sokoto e um cristão em Lagos vivem em duas realidades diferentes”, disse Ojapah. “É provável que não falem da mesma perspectiva.”
O reverendo Joseph Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria na região Norte, enfatizou que o medo patrocinado pelo Estado silenciou ainda mais as vozes do norte.
“A má gestão dos violentos ataques jihadistas por parte do governo tem desencorajado muitos cristãos a manifestarem-se, porque as leis não os protegem. Precisamos de líderes justos que defendam a justiça.”
O que a verdadeira unidade cristã poderia alcançar
Wadibia argumenta que a verdadeira unidade cristã exige ir além de declarações ocasionais à imprensa corporativa e caminhar em direção à união de recursos e à defesa internacional unificada.
“Se 10 dessas igrejas juntassem seus recursos financeiros, poderiam investir em tecnologias de alerta precoce em toda a região central da Escócia, como alarmes, GPS e radares, que poderiam manter essas comunidades seguras.”
“Você consegue imaginar se fossem Enoch Adeboye, os cardeais católicos da Nigéria, os líderes da Comunhão Anglicana e os líderes batistas, e todos eles fossem juntos a Washington, Genebra ou Londres?”, disse Wadibia.
“Quando você junta todas essas comunidades, isso forma um bloco religioso significativo que, coletivamente, poderia realmente articular uma voz política poderosa.”
Para os sobreviventes na linha de frente, essa defesa unificada não pode permanecer apenas um conceito teórico.
“Se os líderes cristãos falarem a uma só voz, isso será uma ferramenta muito poderosa”, disse Ojapah.
“Imagine se algo acontecesse em Zamfara e um exército inteiro de cristãos de Lagos viesse defendê-los. Mas ainda não chegamos a esse ponto.”
