Mais de 10 cristãos sequestrados na estrada Ogbe-Koro, no estado de Kogi, foram resgatados perto de Iyemero, no estado de Ekiti, na manhã de sábado, 10 de outubro, trazendo alívio para as famílias que temiam não ter condições de pagar o resgate.
O filho da Sra. Alice David, uma agricultora, estava entre os resgatados. Ela disse que sua pressão arterial subiu desde que soube do sequestro e temia que sua família não conseguisse pagar o resgate caso os sequestradores exigissem.
“Minha pressão arterial subiu desde que soube do sequestro do meu filho. Somos agricultores pobres. Se tivessem exigido resgate, como iríamos pagar? Agradeço a Deus pelo retorno seguro dele”, disse David a um repórter do TruthNigeria.
As vítimas teriam sido sequestradas na quinta-feira, 8 de outubro, na estrada Ogbe-Koro, no condado de Yagba West (área de governo local), estado de Kogi. Elas foram resgatadas na manhã de sábado, perto de Iyemero, estado de Ekiti, em uma operação conjunta envolvendo tropas do Exército nigeriano, vigilantes do estado de Ekiti e guardas florestais do estado de Kwara.
Relatos associaram o contingente militar à 12ª Brigada do Exército Nigeriano, estacionada em Egbe, no estado de Kogi. O número exato de pessoas resgatadas não foi confirmado de forma independente, além de relatos de que mais de 10 vítimas foram encontradas.
Uma família temia um resgate que jamais poderia pagar.
Para a família de David, o sequestro trouxe a perspectiva de um pedido de resgate que os camponeses pobres teriam dificuldade em pagar. Seu retorno em segurança trouxe alívio, mas os moradores dizem que a ameaça de sequestro continua a perturbar a vida cotidiana.
“Agradecemos ao nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo pelo resgate de nossos irmãos. Oramos e Deus ouviu nosso clamor. Damos-lhe glória”, disse o pastor Tunde Famoyo, da igreja ECWA em Egbe, ao TruthNigeria.
“Tornamo-nos prisioneiros em nossa própria pátria. Não ousamos ir longe de casa, nem mesmo para as fazendas. Se nos reunimos para adorar, estamos em apuros, apesar da presença militar. Eles atacaram quase todas as igrejas aqui (Egbe) e arredores. Só Jesus é nosso protetor”, disse o ancião Ejisun James ao TruthNigeria.
Sequestros anteriores levantam questões sobre quem é o responsável.
O incidente mais recente ocorre em meio a relatos anteriores de sequestros e atividades armadas em comunidades que ligam os estados de Kogi e Kwara. Em março, o TruthNigeria noticiou a existência de células suspeitas ligadas ao grupo Ansaru, acusadas por fontes de sequestrar cristãos e outros civis na região de Egbe-Eruku.
Um relatório separado da TruthNigeria documentou emboscadas em rodovias, sequestros e raptos em fazendas em partes do estado de Kogi, destacando a ameaça às comunidades rurais e aos viajantes.
As identidades e afiliações dos autores deste último incidente ainda não foram oficialmente confirmadas.
Sequestradores cruzam fronteiras estaduais enquanto forças de segurança lutam para manter o controle da situação.
A major reformada Fajola Ojomo, analista de segurança, afirmou que a recuperação das vítimas em Ekiti, após o suposto sequestro em Kogi, demonstra o desafio de coordenar a segurança entre os diferentes estados.
“O fato de mais de 10 vítimas sequestradas na estrada Ogbe-Koro, em Kogi, terem sido encontradas em uma floresta em Iyemero, em Ekiti, diz tudo sobre esta guerra. Não temos domínio interestadual sobre as florestas. Os sequestradores raptam em Kogi, mantêm as vítimas em Ekiti e fogem para Kwara. Eles operam através das fronteiras de três estados porque não há ninguém controlando a mata”, disse Ojomo ao TruthNigeria.
Sua descrição é uma avaliação da situação de segurança em geral; a rota exata percorrida pelos sequestradores não foi mapeada de forma independente.
“A Base Operacional Avançada de Egbe tem cerca de 20 soldados. Vinte soldados não conseguem dominar o corredor florestal Ogbe-Koro-Iyemero-Koro. É um pelotão, não um batalhão. Eles podem reagir, mas não conseguem manter a posição”, observou Ojomo.
O senador Sunday Karimi, que financiou a Base Operacional Avançada de Egbe, afirmou na sua inauguração em outubro de 2024 que ela abrigaria cerca de 20 soldados, para reforçar e responder às ameaças à segurança em comunidades próximas às fronteiras de Kogi, Kwara e Ekiti.
Ojomo explicou: “Vejam o que diz o relatório: os sequestradores foram pegos de surpresa, ficaram sem munição e fugiram feridos. Não se trata de um acampamento terrorista estruturado. É uma célula de sequestradores desorganizada que permaneceu tempo demais em um só lugar porque sabia que ninguém iria vasculhar aquela floresta minuciosamente.”
“Se a 12ª Brigada em Egbe, os vigilantes de Ekiti e os guardas florestais de Kwara conseguem encontrá-los em 36 horas quando trabalham juntos, por que essa busca conjunta não é feita toda semana?”, questionou Ojomo.
Folorunsho Akande relatou o tiroteio e os ferimentos dos supostos sequestradores em entrevista a um repórter do TruthNigeria. Akande contou ao TruthNigeria que os sequestradores foram pegos de surpresa, ficaram sem munição e fugiram com ferimentos de gravidade variável.
Em depoimentos separados, um membro da família de duas vítimas e o pastor Famoyo relataram informações de que suspeitos feridos foram levados para o Hospital Geral de Egbe.
Um resgate não é o mesmo que proteção duradoura.
Para a família de David, o resgate pôs fim ao medo de perder um filho ou de ter que pagar um resgate exorbitante. No entanto, os moradores das redondezas de Egbe e Ogbe-Koro continuam incertos quanto à segurança para retornar às fazendas, estradas e locais de culto.
Ojomo defendeu buscas florestais conjuntas regulares, argumentando que as forças de segurança devem prevenir sequestros, e não apenas reagir depois que eles ocorrem. Um alívio duradouro dependerá da cooperação contínua entre os estados, de uma melhor proteção para as comunidades vulneráveis e de esforços para identificar os responsáveis.
