Segundo fontes da sociedade civil, milícias ligadas à ditadura militar birmanesa que opera no estado de Kachin estão utilizando as dependências de igrejas para fins militares. O Instituto de Pesquisa da Birmânia (BRI), com sede nos EUA , confirmou relatos de uma cerimônia de formatura de milícias na Igreja Batista de Nant Mun, no município de Mohnyin.
Um edifício da igreja católica de São José também estava sendo usado como quartel-general da milícia, e tropas da milícia saquearam outro edifício no mesmo complexo. A comunidade étnica Kachin é composta principalmente por cristãos, e o estado de Kachin se destaca em Mianmar por sua demografia cristã excepcionalmente forte.
O Exército Nacional das Nações Shanni (SNA, na sigla em inglês) realizou a cerimônia em setembro. Fontes familiarizadas com a situação disseram ao BRI que membros da milícia dançaram e beberam álcool dentro do santuário durante o evento.
O incidente faz parte de um padrão mais amplo de ocupação militar e maus-tratos a locais religiosos cristãos no estado de Kachin, onde os combates deslocaram grande parte da população local.
Segundo a UCA News , forças conjuntas do Exército Nacional Sírio (SNA) e do exército de Mianmar ocuparam tanto a Igreja Batista de Nant Mun quanto o complexo da Igreja Católica de São José. O SNA também utilizou a igreja batista como local de treinamento militar; fontes relatam que seis grupos de recrutas treinaram ali.
O SNA, que representa o grupo étnico Shanni, predominantemente budista, está alinhado com a junta militar e lutou contra outras organizações armadas étnicas, incluindo o Exército da Independência Kachin. As forças conjuntas do exército e do SNA avançaram para Nantmun no final de 2024, forçando centenas de famílias cristãs a fugir. Os moradores relatam agora que restam apenas cerca de 80 famílias cristãs Kachin na cidade, muitas sem condições de se mudar devido a dificuldades financeiras e restrições de movimento.
Líderes cristãos Kachin nos Estados Unidos condenaram a ocupação da igreja e instaram o governo Trump a tomar uma resposta.
“Estendo minhas orações e solidariedade à Igreja Batista de Nant Mun e à Convenção Batista de Kachin. Condeno também, nos termos mais veementes, as contínuas e graves violações da liberdade religiosa por parte dos militares birmaneses em Mianmar”, disse Zo Tum Hmung, presidente e CEO da BRI.
O Rev. Dr. La Seng Labya, presidente da Associação Batista Americana Kachin, instou o governo Trump a proteger os cristãos em Mianmar. O Rev. Lakang Dau Qae, secretário-geral das Igrejas Batistas Kachin dos EUA, pediu à Casa Branca que redesignasse Mianmar como um País de Preocupação Especial (CPC, na sigla em inglês), designação do governo dos EUA para governos responsáveis por violações particularmente graves da liberdade religiosa.
A profanação da igreja ocorre em meio a outras restrições relatadas contra os cristãos Kachin. Em 9 de junho, a Suprema Corte de Mianmar, controlada pelos militares, emitiu uma ordem revogando as licenças de três pastores batistas para celebrar casamentos cristãos.
Líderes cristãos têm enfrentado perseguição pessoal por se manifestarem contra a junta militar. O Rev. Dr. Hkalam Samson, ex-líder da Convenção Batista Kachin, reuniu-se com o presidente Donald Trump na Casa Branca em julho de 2019 para discutir a perseguição aos cristãos em Mianmar (antiga Birmânia). Posteriormente, ele foi preso e condenado por um tribunal do regime militar a seis anos de prisão, segundo a Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF). Ele já foi libertado.
Mianmar foi designado como um país de proteção civil (CPC) de 1999 a 2023 devido a graves violações da liberdade religiosa, mas não foi redesignado desde então. Em seu relatório anual de 2026, a USCIRF recomendou que o Departamento de Estado restaure a designação.
A designação de um país como CPC poderia servir de base para novas medidas diplomáticas e econômicas dos EUA contra o regime militar, incluindo sanções direcionadas e restrições à assistência.
Para os cristãos Kachin, deslocados de suas casas e impossibilitados de retornar, a ocupação de suas igrejas representa mais um golpe para comunidades que já lutam para preservar sua vida religiosa em meio a anos de conflito. Seus líderes agora pedem a Washington que responda não apenas à profanação de um santuário, mas também ao padrão mais amplo de perseguição que continua a ameaçar a liberdade religiosa em Mianmar.
