O governo de Myanmar, apoiado pelos militares, enfrenta um escrutínio renovado devido aos ataques contra comunidades cristãs, incluindo o assassinato de pastores, a ocupação de igrejas e a destruição de locais religiosos.
Esses acontecimentos ocorrem mesmo com os Estados Unidos retomando o diálogo diplomático de alto nível com a liderança militar, que em grande parte evitaram desde o golpe de 2021.
Em setembro, o reverendo Dal Thawn Tuang, um pastor batista que serviu sua congregação no estado de Chin por 22 anos, foi morto a tiros . Em outubro, surgiram relatos de que tropas militares haviam incendiado uma igreja batista em Kachin e ocupado outras propriedades religiosas cristãs no estado de Kachin.
Entretanto, Washington realizou duas rodadas de negociações com o governo militar de Myanmar em aproximadamente um mês, o que levanta dúvidas sobre se o renovado engajamento diplomático incluirá demandas significativas por liberdade religiosa e responsabilização por violações dos direitos humanos.
Para os cristãos em Myanmar, esses acontecimentos ocorrem em meio a anos de conflito armado, deslocamento e repressão militar que perturbaram gravemente a vida religiosa em todo o país.
Washington retoma o diálogo com a Junta.
A deterioração das condições ocorre no momento em que o governo Trump começou a retomar o diálogo com a liderança militar de Myanmar.
Segundo a Reuters, autoridades americanas realizaram conversas com o governo em Naypyidaw, em setembro, e se reuniram novamente em Tóquio, em outubro. As discussões teriam se concentrado em garantir a libertação de um empresário americano e fechar centros de golpes que fraudam cidadãos americanos. O acesso aos depósitos de minerais de terras raras de Mianmar também surgiu como um possível tópico para uma discussão mais ampla.
O Departamento de Estado dos EUA afirmou que o objetivo do diálogo é proporcionar benefícios práticos para os americanos, especialmente aqueles afetados pelo crime transnacional. No entanto, as conversas representam uma mudança significativa após anos de sanções rigorosas e diálogo direto limitado na sequência do golpe de 2021.
O líder militar de Myanmar, Min Aung Hlaing, continua sob sanções dos EUA por violações dos direitos humanos, incluindo seu papel no golpe de Estado e a perseguição contínua dos rohingya pelos militares.
Pastores mortos em meio a conflito em curso
Em 14 de setembro, o exército birmanês teria assassinado a tiros o reverendo Dal Thawn Tuang, de 49 anos, pastor auxiliar da Igreja Batista de Lamzang, no estado de Chin. Segundo o Instituto de Pesquisa da Birmânia (BRI), Tuang retornava à sua aldeia natal após realizar atividades religiosas na aldeia vizinha de Tui Tawh quando foi baleado por soldados perto da ponte de Kapte.
O exame de seu corpo revelou ferimentos de bala no peito, abdômen e coxa. O funeral de Tuang foi realizado em 16 de setembro. Ele deixou esposa e dois filhos.
A morte de Tuang ocorreu após o assassinato, em junho, do Reverendo William, um pastor batista, e de Nam Ceu, outro cristão, no mesmo estado. Os dois homens foram presos em maio e, segundo relatos, executados pelos militares em 4 de junho. De acordo com o BRI, eles foram acusados de apoiar forças armadas de oposição, embora fontes tenham descrito as execuções como extrajudiciais.
O reverendo William serviu sua congregação por 25 anos e deixou esposa e cinco filhos. Sua morte ilustra os perigos enfrentados por líderes cristãos cujas comunidades estão presas entre os militares e grupos de resistência armada.
Igrejas transformadas em instalações militares
No estado de Kachin, líderes cristãos também estão manifestando preocupação com o uso de igrejas pelos militares.
Em 13 de outubro, a organização International Christian Concern (ICC) relatou que milícias ligadas às forças armadas de Myanmar usaram a Igreja Batista de Nant Mun, no município de Mohnyin, para atividades militares. O Instituto de Pesquisa da Birmânia confirmou relatos de que o Exército Nacionalista Shanni (SNA), um grupo armado alinhado aos militares, realizou uma cerimônia de formatura nas dependências da igreja em setembro.
Fontes familiarizadas com o incidente disseram ao BRI que membros da milícia dançaram e consumiram álcool dentro do santuário durante o evento. O Exército Nacional Sírio (SNA) teria usado a igreja como local de treinamento militar, com seis turmas de recrutas tendo treinado lá.
As mesmas informações indicaram que um prédio pertencente à Igreja Católica de São José havia sido usado como quartel-general da milícia, enquanto outro prédio no complexo foi saqueado.
A situação também se deteriorou em Bhamo, outra área do estado de Kachin. Em 12 de outubro, segundo a Burma News International, tropas militares incendiaram uma igreja pertencente à Convenção Batista de Kachin e casas vizinhas, em meio à intensificação dos confrontos contra o Exército da Independência de Kachin. Fontes locais afirmaram que as tropas permaneceram na área, impedindo os moradores de avaliarem completamente os danos.
Um padrão mais amplo de perseguição religiosa
As forças armadas de Myanmar têm um longo histórico de abusos contra minorias religiosas e étnicas. Desde o golpe de fevereiro de 2021, ataques a áreas de maioria cristã têm danificado igrejas repetidamente, deslocado fiéis e ameaçado líderes religiosos.
A Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) documentou ataques contínuos contra comunidades religiosas em Myanmar, incluindo a destruição de locais religiosos e a prisão e assassinato de líderes religiosos. A comissão recomendou que o governo dos EUA redesigne Myanmar como um País de Preocupação Especial (CPC, na sigla em inglês), uma designação reservada para governos responsáveis por violações particularmente graves da liberdade religiosa.
Myanmar manteve a designação de 1999 até 2023, quando os EUA anunciaram suas últimas designações. Líderes cristãos têm instado Washington a renovar a designação do Partido Comunista Chinês, argumentando que a conduta dos militares justifica uma pressão internacional renovada.
A perseguição religiosa em Myanmar vai além dos cristãos. A minoria muçulmana Rohingya sofreu assassinatos em massa, deslocamento forçado e discriminação sistemática. Em 2017, operações militares forçaram centenas de milhares de Rohingya a fugir para o vizinho Bangladesh, e os Estados Unidos posteriormente determinaram que as ações dos militares constituíram genocídio.
Em agosto de 2026, as Nações Unidas relataram que as condições de direitos humanos haviam se deteriorado ainda mais, com abusos generalizados contra as comunidades Rohingya e a violência contínua contribuindo para uma crise humanitária. Tanto os militares quanto o Exército Arakan foram acusados de abusos contra civis Rohingya.
Os Estados Unidos também devem considerar a recomendação da USCIRF de restaurar a designação de Mianmar como um país do Partido Comunista Chinês e coordenar com parceiros internacionais para garantir que o engajamento não ocorra em detrimento da liberdade religiosa.
Para os cristãos nos estados de Chin e Kachin, as consequências do conflito são imediatas e pessoais: pastores mortos, igrejas queimadas ou ocupadas e famílias forçadas a deixar suas casas. À medida que Washington retoma o diálogo com a liderança militar de Myanmar, a liberdade religiosa deve permanecer um indicador central de progresso, e não uma preocupação secundária.
