O Ministério da Saúde da província de Catamarca, na Argentina, iniciou uma investigação após a morte de um menino de 10 anos da cidade de Fiambalá, vítima de meningoencefalite amebiana primária , uma infecção associada à ameba ‘Naegleria fowleri’, conhecida como ‘comedora de cérebros’ , conforme noticiado pela mídia local em 19 de outubro.
O diagnóstico foi confirmado pelo Laboratório Nacional de Referência ANLIS-Malbrán por meio de um teste de PCR realizado em uma amostra de líquido cefalorraquidiano . A criança havia sido hospitalizada em um hospital local, onde a equipe de doenças infecciosas suspeitou da enfermidade.
As equipes de saúde estão reconstruindo as possíveis exposições durante os doze dias anteriores ao início dos sintomas e coletaram amostras de água e de superfícies em locais indicados por familiares e pessoas próximas. Entre os cenários avaliados estão fontes termais e outros ambientes de água doce quente ou morna. As análises estão em andamento e a fonte da infecção ainda não foi confirmada.
Como medida preventiva, a Prefeitura de Fiambalá suspendeu as atividades no complexo termal local . No entanto, o estabelecimento já estava fechado para reformas. A Associação Médica de Catamarca alertou que a origem da infecção não pode ser atribuída a uma fonte termal sem evidências suficientes. Também não foi confirmado se a criança foi infectada em um balneário ou por contato com água de irrigação.
A ameba Naegleria fowleri pode entrar no corpo pelo nariz e atingir o sistema nervoso central. A infecção não é transmitida de pessoa para pessoa nem pela ingestão de água. O Colégio de Médicos recomenda evitar a imersão da cabeça em fontes termais naturais e usar água esterilizada, destilada ou previamente fervida e resfriada para irrigação nasal. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça intensa, náuseas e vômitos, com possível deterioração neurológica rápida.
