Uma embarcação científica com cerca de 40 pesquisadores deixou recentemente a Nova Zelândia rumo à Antártica com o objetivo de estudar de perto a Geleira Thwaites, também conhecida como “a Geleira do Juízo Final”, informou o The New York Times.
Com um tamanho comparável ao do estado da Flórida e um teor de água suficiente para elevar o nível global do mar em mais de 60 centímetros caso derretesse, a geleira Thwaites já apresenta derretimento acelerado devido ao aquecimento global.
Seu colapso pode comprometer a estabilidade da camada de gelo da Antártida Ocidental que a cerca, eventualmente elevando os oceanos em 3 a 4,5 metros nos séculos seguintes, causando danos às comunidades costeiras. Embora esse seja apenas o pior cenário possível entre vários imagináveis, a ameaça é séria demais para ser ignorada, especialmente porque alguns estudos indicam que um evento semelhante pode ter ocorrido há cerca de 120.000 anos.
O principal objetivo da expedição, que durará cerca de dois meses, é entender como a água mais quente do oceano está se infiltrando sob a geleira, um processo que acelera seu derretimento por baixo. Para isso, os cientistas planejam perfurar mais de 800 metros de gelo para instalar sensores no oceano subjacente.
Eles também planejam usar radar aéreo para observar o interior do gelo fragmentado de Thwaites, além de colocar boias nos blocos de gelo. As focas também estarão equipadas com dispositivos para coletar dados sobre temperatura e salinidade do oceano em áreas onde os navios não conseguem alcançar.
Não é uma missão fácil
Como a superfície da geleira está cheia de fendas, os pesquisadores precisarão primeiro encontrar um local seguro para acampar. Os instrumentos serão inseridos por orifícios de apenas 30 centímetros, com risco de travar ou danificar os cabos.
Também existe a possibilidade de que o Thwaites arraste o equipamento por mais de 6 quilômetros em dois anos, causando danos ao equipamento. Segundo especialistas, isso ocorre porque o gelo na geleira se move cerca de 9 metros por dia. Por outro lado, os dados serão enviados de uma torre de 3 metros acima da geleira, sempre com o risco de uma rachadura acabar engolindo-os.
Fonte: RT.
