Em 2010, descobriu-se que o worm de computador Stuxnet havia atingido o Irã, atingindo sua instalação nuclear de Natanz. O Stuxnet eliminou cerca de 1.000 centrífugas fazendo-as aumentar e diminuir a velocidade, criando vibrações que as destruíram.
O dano ao programa nuclear do Irã foi sério; A inteligência israelense atualizou sua avaliação do Irã, que precisou de um ano para alcançar a ruptura e quatro anos.
Em julho de 2020, o Irã foi atingido por uma série de explosões, incluindo uma em Natanz. Os especialistas estimam que três quartos das instalações de montagem da centrífuga acima do solo foram destruídas. O programa nuclear do Irã foi atrasado em um ou dois anos.
E esta semana, antes que o Irã pudesse recuperar os danos causados pela explosão em julho, e menos de um dia após o Irã lançar novas máquinas avançadas de enriquecimento de urânio em Natanz, a rede elétrica do local e seu sistema de backup foram destruídos, junto com grandes número de centrífugas. Estima-se que o último ataque tenha adicionado nove meses ao tempo de fuga do Irã.
Há um padrão de mirar em Natanz, que nem mesmo mover grande parte das instalações subterrâneas pós-Stuxnet poderia quebrar para impedir que o longo braço de Israel o alcançasse. Isso está muito claro.
Mas há várias diferenças importantes entre os dois primeiros ataques de Natanz e o desta semana, e eles indicam que Israel está trazendo sua guerra sombria com o Irã à luz em um momento altamente sensível.
Ao contrário desta semana, os EUA supostamente trabalharam junto com Israel nos ataques Natanz de 2010 e 2020.
O Stuxnet foi supostamente um projeto conjunto da NSA e da Unidade 8200 do IDF, que a administração Obama pressionou em parte para impedir Israel de um ataque militar mais direto ao Irã e conduzir Israel a sabotar o programa nuclear do Irã, e foi parte dos esforços para colocar o Irã na mesa de negociações.
A explosão de Natanz em 2020 foi parte de uma estratégia compartilhada entre Estados Unidos e Israel para reverter o programa nuclear do Irã atacando-o, em conjunto com a campanha de sanções de pressão máxima do governo Trump contra a República Islâmica.
Desta vez, a Casa Branca foi rápida em se distanciar dos danos em Natanz.
“Os EUA não se envolveram de forma alguma. Não temos nada a acrescentar às especulações sobre as causas ou impactos ”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki.
Funcionários em Washington disseram ao The Wall Street Journal que não sabiam sobre o ataque a Natanz com antecedência – outro sinal claro de que os EUA não querem ser rotulados como tendo estado envolvido.
ENTÃO HÁ o momento do ataque desta semana, dias após o início das negociações nucleares indiretas entre os EUA e o Irã em Viena, para o retorno ao Plano de Ação Conjunto Conjunto de 2015, que colocava limitações ao programa nuclear do Irã, que expiraria em 2030 , em troca do levantamento gradual das sanções.
Também ocorreu no momento em que o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, se dirigia a Israel, tornando-se o primeiro membro do gabinete de Biden a visitar.
Na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores iraniano, Javad Zarif, escreveu uma carta irada ao secretário-geral da ONU, António Guterres, dizendo que é provável que Israel tenha cometido o “grave crime de guerra” de atacar a instalação nuclear para inviabilizar as negociações nucleares, e advertiu que “nuclear terrorismo ”não pode ser usado como alavanca nas negociações.
Então, na terça-feira, o Irã anunciou que começaria a enriquecer urânio a 60%. Embora talvez não o façam, já que sua infraestrutura nuclear está muito danificada, isso os deixaria mais próximos do que nunca dos 90% de pureza necessários para uma arma nuclear.
Há também a questão da instabilidade política de Israel. Essa escalada está ocorrendo exatamente quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu está tentando formar um governo. Alguns questionaram os motivos de Netanyahu, argumentando que uma emergência de segurança nacional poderia ser apenas o ímpeto para que seus oponentes mais teimosos se unissem ao governo e ele permanecesse no cargo.
Dito isso, há muitos fatores no momento sobre os quais Netanyahu não tem controle. O calendário político de Israel não determina o Dia Nacional da Tecnologia Nuclear do Irã, que é quando o lançamento das novas máquinas de enriquecimento – e sua subsequente sabotagem – ocorreu em Natanz, nem tem qualquer influência quando as negociações ocorrerem em Viena.
E mesmo as negociações de Viena podem não ter sido o fator decisivo para quando atacar Natanz. A operação começou muito antes do anúncio das negociações.
O momento que Netanyahu e outros decidem é quando falar sobre as operações.
Nem Israel nem os EUA admitiram abertamente seu envolvimento nos ataques anteriores de Natanz. O vazador de inteligência Edward Snowden disse abertamente que o Stuxnet era um projeto americano-israelense, e analistas de fora dos governos disseram o mesmo.
Mas quando se tratava de admissões de funcionários reais em Washington ou Jerusalém, o New York Times foi deixado analisando o que significava que “funcionários israelenses sorriem amplamente quando questionados sobre seus efeitos” e que um importante assessor de Obama falou sobre o Stuxnet “com um sorriso.”
Desta vez, Israel não assumiu abertamente a responsabilidade pelo ataque. No entanto, vários veículos de notícias israelenses importantes, incluindo o The Jerusalem Post, relataram em poucas horas que era uma operação do Mossad. Isso é altamente incomum. Notícias sobre esse tipo de operação quase sempre vêm de veículos estrangeiros, e a mídia israelense as cita para contornar o censor militar.
Ao mesmo tempo, Netanyahu e o chefe de gabinete do IDF, Aviv Kohavi, deram dicas sobre o envolvimento israelense.
Em uma aparente referência aos desenvolvimentos noturnos, de máquinas de enriquecimento de urânio recém-lançadas a uma rede elétrica destruída, Netanyahu disse: “A luta contra o Irã e seus representantes e armamentos iranianos é uma missão enorme. A situação que existe hoje pode não ser a situação amanhã.”
Kohavi disse que “as ações das FDI em todo o Oriente Médio não estão escondidas de nossos inimigos. Eles estão nos observando, vendo nossas habilidades e pesando cuidadosamente os próximos passos.”
O chefe de gabinete do IDF também se referiu a “atos complexos e sofisticados” para proteger Israel.
O ataque de Natanz e esses comentários não vêm no vácuo. Eles fazem parte de uma campanha contínua, silenciosa e com vários teatros de “guerra entre as guerras”, conforme o sistema de defesa israelense chama de operações fora de uma guerra declarada.
Desde 2019, o mar tem sido um grande teatro para a guerra sombria de Israel com o Irã, com Israel atacando discretamente os petroleiros iranianos com destino principalmente à Síria, e o Irã atacando um navio de propriedade israelense. Há a alegação do Ministério de Proteção Ambiental de que o Irã despejou petróleo intencionalmente perto da costa israelense. Na semana passada, uma mina de lapa explodindo no navio iraniano Saviz, que servia de base no Mar Vermelho para o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, teria sido plantada por comandos israelenses.
Em terra, Israel estava por trás do assassinato do cientista-chefe do programa nuclear do Irã, Mohsen Fakhrizadeh, e um grupo ligado ao Irã tentou bombardear a embaixada israelense na Índia. No ar, Israel bombardeou representantes iranianos que operam perto da fronteira com a Síria.
No ciberespaço, há a explosão de Natanz em julho de 2020, que alguns disseram ter sido deflagrada por um ataque cibernético, e a tentativa do Irã naquele mesmo mês de invadir o abastecimento de água de Israel para cloro em excesso e envenenar israelenses.
E esta não é uma lista abrangente.
Mas Israel foi muito mais ambíguo sobre as operações anteriores – até mesmo sobre o ataque de Saviz que aconteceu na semana passada. Agora, está pelo menos parcialmente saindo das sombras.
O momento em que Israel decidiu ser mais aberto sobre suas ações – com vazamentos para a imprensa local e dicas veladas de Netanyahu e Kohavi – envia uma mensagem ao governo Biden de que os presidentes dos EUA podem ir e vir, mas Israel continuará a agir para se defender.
Independentemente de quem está sentado no Salão Oval e se ele tem outros planos, como voltar a um acordo que Israel considera profundamente falho a ponto de ser perigoso, Israel não pretende ficar parado enquanto o Irã se empenha em obter uma arma nuclear.
Ou, como Netanyahu disse no Dia da Memória do Holocausto na semana passada: “Um acordo nuclear com o Irã está novamente na mesa, mas a história nos ensinou que acordos como este com regimes extremistas são [inúteis]. Aos nossos melhores amigos, eu digo: um acordo com o Irã que abre caminho para armas nucleares que nos ameaçam de destruição – um acordo como este não nos vinculará.
“Hoje temos um estado, temos o poder de nos defender e temos o direito natural e pleno, como estado soberano do povo judeu, de nos proteger de nossos inimigos”, disse Netanyahu.
