O Irã passou muitos anos explorando a fraqueza do regime de Bashar al-Assad para entrincheirar suas forças na Síria, na esperança de emergir da guerra civil de oito anos daquele país em uma posição muito mais forte.
Isso faz parte da grande estratégia do Irã no Oriente Médio, que também procura dominar partes do governo do Iraque e alavancar sua influência sobre o sistema político do Líbano. Pouco está no caminho do Irã, já que os EUA indicaram que seu objetivo a longo prazo é deixar a Síria inteiramente, enquanto seu papel no Iraque se limita ao combate ao Estado Islâmico.
O papel do Irã na Síria ameaça cada vez mais Israel, conforme revelado por tensões recentes e numerosos ataques aéreos contra alvos iranianos que Israel afirmou ter realizado ao longo dos anos.
O papel do Irã no Iraque foi destacado pelas 700 páginas de documentos vazadas dos serviços de inteligência do Irã para The Intercept e The New York Times. Na Síria, o papel do Irã é mais sombrio, mas também bem conhecido.
O Irã tem tantas forças na Síria que, em 2018, os EUA incluíram em sua política oficial a “remoção de todas as forças e representantes liderados pelo Irã do país”. Um estudo recente da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA incluiu informações classificadas sobre a presença do Irã, mas um recente relatório do inspetor-geral sobre as operações lideradas pelos EUA contra o Estado Islâmico observou que “a maior parte das forças comandadas pelo Irã estava concentrada na metade ocidental da Síria antes da retirada do USS”.
As milícias apoiadas pelo Irã estão próximas das forças americanas “como parte do objetivo iraniano de forjar linhas terrestres de comunicações a partir da fronteira com o Iraque”.
Imagens de satélite da ImageSat International mostram que o Irã continua a construir sua base de Imam Ali perto de Albukamal, na fronteira com o Iraque. Outros relatórios indicam que o Irã tinha até 19 bases na Síria em 2018.
Do ponto de vista do Irã, a Síria tem sido um importante aliado e um canal para o envio de armas ao Hezbollah. Isso remonta décadas. Mas o Irã sabia no início dos anos 2000 que o regime de Assad estava flertando com o Ocidente na esperança de equilibrar o papel de Teerã. A erupção da Guerra Civil em 2011 levou o regime de Assad mais profundamente às mãos do Irã, tornando-o mais dependente de Teerã e Moscou.
Cada vez mais o regime foi esvaziado, perdendo dezenas de milhares de baixas que não podia substituir e convidando mais aliados do IRGC e do IRGC, como o Hezbollah e os xiitas recrutados no Afeganistão, Paquistão e Iraque.
A Síria se tornou uma versão moderna da aparência da Alemanha durante a Guerra dos Trinta Anos, um buraco negro de sofrimento sobre o qual foi construído um tabuleiro de xadrez para potências estrangeiras.
A guerra civil síria começou como uma entre sírios. Parecia que a Síria havia caído no caos, como a Líbia em 2011. De fato, a repressão do regime e o uso de tropas estrangeiras levaram a anos de destruição, com a entrada de atores não-sírios passo a passo. O Hezbollah em 2012-2013, Estado Islâmico e 50.000 de seus combatentes estrangeiros em 2014, Rússia em 2015, Turquia em 2016 e, claro, EUA e Irã.
Os EUA, apoiando as Forças Democráticas Sírias, chegaram a controlar um terço da Síria. A Turquia apreendeu outros 20%. O regime acabou derrotando os rebeldes no sul no verão de 2018. Mas o regime assistiu à Rússia aprovar a operação turca contra combatentes curdos em Afrin em janeiro de 2018 e também assinou um cessar-fogo em Idlib em setembro de 2018.
A Rússia foi agora o garante do papel da Turquia, porque a Rússia estava vendendo à Turquia o sistema de defesa aérea S-400. A Rússia, aliada do regime sírio, também era uma espécie de facilitadora do papel da Turquia. A Rússia poderia virar mais áreas ou não. Assinou outro acordo em 22 de outubro, permitindo à Turquia capturar áreas que havia retirado do SDF e dos americanos em outubro.
Agora, a Síria parece dividida entre a Turquia no norte, uma influência americana desbotada no leste e sul e uma crescente influência iraniana no sul. A Rússia interpreta o grão-mestre assistindo a tudo isso acontecer. Mas a Rússia não está tentando enfrentar os EUA, Irã ou Turquia. O objetivo da Rússia é usar Sochi e Astana, e até Genebra, para trazer o Irã e a Turquia para a mesa de novo.
Os EUA estão cortados deste processo. Independentemente disso, os EUA procuraram excluir seus próprios parceiros do SDF de Genebra. Assim, a longo prazo, o papel dos EUA na Síria provavelmente será profundamente reduzido ou eliminado completamente.
Mas o papel do Irã provavelmente aumentará. O problema para o Irã é que ele tem muitos objetivos na Síria. Quer cimentar suas bases. Ele quer construir sua “ponte terrestre” para o Mar Mediterrâneo e o Hezbollah, com uma rampa de acesso em direção às colinas de Golan. Ele quer assinar acordos com Assad. E quer projetar influência ao longo do vale do rio Eufrates em direção a Deir Ezzor.
O tempo todo, o Irã está lutando economicamente. Os protestos em casa estão prejudicando suas habilidades no exterior. Há uma luta árdua na Síria para manter e expandir seu papel. O Irã tem a tecnologia que deseja transferir, a orientação de precisão para mísseis, por exemplo, que espera colocar nas mãos do Hezbollah. Mas deve ser cuidadoso, porque os protestos no Iraque também têm como alvo a presença do Irã. Os protestos no Líbano também levaram à incerteza lá.
O Irã enfrenta agora o que todas as grandes potências enfrentam quando se tornam poderosas demais. Eles devem gerenciar seu poder. O Irã diz que é a “resistência”. Mas agora as pessoas estão “resistindo” ao Irã por toda a região e em casa. Suas bases são alvos claros e tem dificuldade em conduzir assuntos verdadeiramente clandestinos. Seu poder principal está nos recursos humanos e no aprofundamento de seus laços humanos com lugares na Síria, Iraque e Líbano.
Agora o Irã deve decidir seu próximo passo na Síria. O papel da Força Quds do IRGC tem sido fundamental para apoiar o regime de Assad e também para se beneficiar ao lado. Mas o Irã entende que seu papel está enredado no regime e também na Rússia. Sua presença não deve minar nenhum desses dois. Além disso, o regime sírio e os russos estão mais focados no norte hoje, enquanto há dúvidas sobre o que os EUA estão fazendo no leste.
No sul e oeste, portanto, as forças do Irã foram alvo de Israel nos últimos anos. O IRGC do Irã afirma que acredita que a destruição de Israel não é mais apenas um sonho. Para esse fim, investiu em novos mísseis, drones e outras tecnologias que transferiu para o Iraque, Síria e Líbano.
Embora essas transferências tenham tornado o papel do Irã na Síria ainda mais perigoso, qualquer jogador de xadrez experiente sabe que peças espalhadas muito finamente pelo tabuleiro podem resultar em xeque-mate.
