Um alto funcionário iraniano confirmou na terça-feira que a explosão na instalação nuclear de Natanz, que Teerã atribui a Israel, destruiu ou danificou milhares de centrífugas usadas para enriquecer urânio.
Alireza Zakani, o chefe linha-dura do centro de pesquisa do parlamento iraniano, referiu-se a “vários milhares de centrífugas danificadas e destruídas” em uma entrevista à TV estatal. No entanto, nenhum outro oficial ofereceu esse número e nenhuma imagem das consequências foi divulgada.
Seus comentários foram feitos quando o Irã disse que estava aumentando o enriquecimento de urânio para 60% sem precedentes – aproximando o Irã do limite de pureza de 90% para uso militar e encurtando seu “tempo de fuga” potencial para a bomba – e instalando novas centrífugas em resposta a o ataque de domingo.
Os comentários parecem confirmar os relatórios israelenses indicando que os danos foram generalizados e que o Irã terá dificuldade significativa em restaurar seu enriquecimento aos níveis anteriores nos próximos meses.
Uma reportagem da TV israelense na noite de terça-feira disse que o Irã só será capaz de enriquecer pequenas quantidades de urânio a 60%, já que Natanz ainda está fora de serviço após o ataque de domingo.
O analista do Canal 13, Alon Ben David, disse que, apesar da promessa das autoridades iranianas de começar a se preparar na quarta-feira para iniciar o processo de enriquecimento superior, eles não podem fazê-lo em Natanz, já que as 6.000 centrífugas continuam “fora de ação”.
Há 1.000 centrífugas na instalação nuclear iraniana de Fordo que podem enriquecer até 60% em quantidades muito pequenas, disse o analista israelense, descrevendo a ameaça iraniana de maior enriquecimento, portanto, como improvável de ser significativa.
O ataque de fim de semana em Natanz foi inicialmente descrito apenas como um blecaute na rede elétrica que alimenta oficinas acima do solo e salas de enriquecimento subterrâneas – mas depois as autoridades iranianas começaram a chamá-lo de um ataque.
Na segunda-feira, um oficial iraniano reconheceu que a explosão tirou o principal sistema de energia elétrica da usina e seu backup. “Do ponto de vista técnico, o plano do inimigo era bastante bonito”, disse Fereydoon Abbasi Davani, chefe do comitê de energia do parlamento iraniano, à televisão estatal iraniana na segunda-feira.
“Eles pensaram sobre isso e usaram seus especialistas e planejaram a explosão para que a energia central e o cabo de energia de emergência fossem danificados.”
Os comentários de Davani, o ex-chefe da organização de energia atômica do Irã, vieram à medida que relatórios em Israel e nos EUA forneciam novos detalhes sobre o bombardeio de domingo e suas consequências, com avaliações de que a explosão atrasaria os iranianos em 6 a 9 meses.
O New York Times noticiou que a explosão foi causada por uma bomba que foi contrabandeada para a usina e detonada remotamente. O relatório citou um oficial de inteligência não identificado, sem especificar se era americano ou israelense. Este oficial também especificou que a explosão destruiu o sistema elétrico primário de Natanz, bem como seu backup.
O relatório disse que o porta-voz da Organização de Energia Atômica do Irã, Behrouz Kamalvandi, disse que a explosão dentro do bunker havia criado um buraco tão grande que ele caiu dentro dele ao tentar examinar os danos, ferindo sua cabeça, costas, perna e braço.
No entanto, outras autoridades iranianas tentaram minimizar os danos na instalação subterrânea.
O chefe da Organização de Energia Atômica do Irã, Ali Akbar Salehi, afirmou na segunda-feira que a energia de emergência já havia sido restaurada na usina e o enriquecimento continuava.
“Uma grande parte da sabotagem do inimigo pode ser restaurada e este trem não pode ser interrompido”, disse ele à mídia iraniana, de acordo com o Times.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã disse que danificou algumas das centrífugas IR-1 de primeira geração, o carro-chefe de seu programa nuclear.
O enriquecimento para 60% marca uma escalada significativa e está a um curto passo técnico do urânio para armas. O Irã vinha enriquecendo até 20%, e mesmo isso era um pequeno passo em relação aos níveis de armamentos de 90%.
A agência de notícias semi-oficial do Irã Fars disse que sua agência de energia atômica iniciará as etapas preparatórias para aumentar o enriquecimento na noite de terça-feira. O relatório disse que as centrífugas IR-1 danificadas serão substituídas por novas máquinas de maior capacidade.
A Agência Internacional de Energia Atômica confirmou em comunicado que o Irã avisou que vai começar a enriquecer urânio com até 60% de pureza.
Em relatório aos Estados membros, o diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, “disse que o Irã informou à Agência que pretende começar a produzir UF6 enriquecido em até 60%”, afirma o comunicado.
Israel deu a entender que está envolvido, mas não confirmou oficialmente qualquer papel no ataque. No entanto, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu repetidamente nunca permitir que Teerã obtivesse uma arma nuclear e Israel bombardeou duas vezes preventivamente nações do Oriente Médio para interromper seus programas atômicos.
