Sobreposta à paisagem árida do deserto de Negev está uma tela abrangente de história humana, cultura e adoração – se você souber onde olhar.
Um dos melhores lugares para encontrar esse panorama é o Monte Karkom (assim chamado em homenagem a um açafrão do deserto), que fica escondido em um canto remoto do sudoeste de Negev, perto da fronteira com a Península do Sinai, no Egito. Situada a 847 metros (2.780 pés) acima do nível do mar, ela é cercada por leitos de rios secos e coberta por um planalto desolado repleto de pedaços de pedra marrom-escura de alta qualidade.
É difícil imaginar por que alguém iria querer visitar, quanto mais morar perto, este lugar desolado.
Mas eles visitaram e viveram – durante grande parte dos últimos 400.000 anos estonteantes.
Até agora, de acordo com os paleoclimatologistas, o Negev era mais verde. Aqueles que viviam no Monte Karkom teriam olhado para baixo para uma extensa floresta aberta, assim como Mufasa fez na sequência de abertura de “O Rei Leão”. Ferramentas de sílex são um testemunho da caça que acontecia nesses vales até 17.000 anos atrás.
O arqueólogo judeu italiano Prof. Emmanuel Anati pisou pela primeira vez no Monte Karkom em 1954, quando subiu, em um burro, o que era conhecido pelos beduínos locais como Jebel Ideid – a Montanha dos Dias Santos. Ele encontrou um vasto museu ao ar livre de gravuras rupestres, ou petróglifos, disse ele recentemente ao The Times of Israel, e pedras organizadas de uma forma que sugeria comportamento cúltico.
Anati voltou para a Itália, depois voltou para Israel em 1980 para retomar seu trabalho de campo por duas semanas a cada ano com outros arqueólogos, até pouco mais de uma década atrás.
Ele pesquisou gravuras rupestres em todo o mundo e atuou como presidente fundador do Comitê Científico Internacional de Arte Rupestre, que assessora o Conselho Internacional de Monumentos e Sítios e a UNESCO, a agência cultural das Nações Unidas, sobre o assunto.
Agora com 90 anos, ele está passando um tempo na cidade de Mitzpe Ramon, em Negev, onde mantém uma casa, e está tentando angariar juros e fundos para um grande museu que abrigue seus numerosos achados israelenses.
De acordo com seu livro de língua inglesa de 2001 “The Riddle of Mount Sinai” (que está esgotado, mas está disponível na íntegra em seu site), Anati encontrou mais de 300 sites paleolíticos (início da Idade da Pedra), juntamente com ferramentas, em a montanha – testemunho de alguns dos primeiros clãs de caça que viviam em cabanas simples e sobreviviam da caça e da coleta.
Ele também mapeou 1.000 rochas com surpreendentes 40.000 gravuras rupestres, algumas com até 7.000 anos, junto com altares, pedras eretas, círculos de pedra, santuários e túmulos.
Levantamentos aéreos na década de 1990 permitiram que ele documentasse e adicionasse os restos de mais de 100 geoglifos, cerca de 20 dos quais são reconhecíveis, à lista de maravilhas. Essas são organizações de pedras que só podem ser vistas como formas coerentes vistas do céu (pense nas linhas de Nazca do Peru ) e incluem imagens de animais quadrúpedes, alguns dos quais, de acordo com Anati, estão extintos há muito tempo.
Essas gravuras rupestres esculpidas, e muitas vezes esculpidas, em calcário branco e coberto com uma pátina marrom-escura foram mapeadas aos milhares em outros locais do Negev.
Mas, como confirma o chefe de pesquisa da Autoridade de Antiguidades de Israel, Dr. Gideon Avni, o Monte Karkom é um dos maiores e mais bonitos.
As imagens das gravuras rupestres variam de animais e caçadores a pegadas – um sinal de veneração desde o final da Idade da Pedra – a retratos de pessoas orando com os braços estendidos para o céu. Existem formas abstratas (para nós, pelo menos) e até figuras que parecem alienígenas.
Existem também inscrições em várias línguas, desde os períodos helenístico e romano (incluindo nabateu) às eras bizantina e islâmica.
O íbex, um símbolo da ressurreição?
Mais da metade das imagens são do macho adulto íbex Nubian, uma espécie de cabra com chifres, de acordo com o Dr. Uzi Avner do Mar Morto e Centro de Ciências Arava.
Muitas vezes estão gravados com um caçador e um predador canino. Aqui, o animal está de pé; lá, está de cabeça para baixo. Às vezes, ele aparece com a lua ou as estrelas.
Avner sugeriu que o íbex pode representar um ciclo de vida e morte, possivelmente um deus moribundo e ressuscitado que está relacionado às chuvas, a fertilidade do solo, animais e humanos. Outras imagens referem-se à mudança das estações.
O arqueólogo Lior Schwimer, da Autoridade de Parques e Natureza de Israel, notou que uma imagem impressionante de um olho é completamente sombreada por uma rocha adjacente em apenas um dia – 21 de dezembro, o solstício de inverno.
Anati era particularmente fascinado por imagens que pareciam evocar contos bíblicos; por exemplo, uma serpente e o cajado esculpidos em uma pedra ereta com seus ecos do cajado que se transformou em uma cobra quando Moisés a jogou no chão em Êxodo 4: 2-3.
Ele interpretou outra imagem, que foi dividida em 10 seções, como uma representação das duas tábuas de pedra com a inscrição dos Dez Mandamentos que Moisés recebeu no Monte Sinai.
E ele conectou uma terceira gravura, encontrada perto de um poço de água, com Deuteronômio 8: 14-15, em que Deus ordena aos israelitas que não se esqueçam Aquele que “os conduziu através do vasto e terrível deserto infestado de cobras venenosas e escorpiões, e o saraf [lagarto venenoso], onde não havia água, que te trouxe água da rocha dura ”.
Também intrigante para Anati foi um local descoberto em 1983 no sopé da montanha que compreende 12 pilares.
Para ele, isso trouxe à mente Êxodo 24: 4, que descreve como Moisés “se levantou de manhã cedo e construiu um altar ao pé da montanha, e colocou doze colunas, para as doze tribos de Israel”.
Moisés “se levantou de manhã cedo e construiu um altar ao pé da montanha, e colocou doze colunas, para as doze tribos de Israel”
Mapeamento de gravuras em pedra por 12 anos e contando
Shwimer, que dirige o centro de orientação da Autoridade de Parques e Natureza de Israel em Mitzpe Ramon, tem mapeado gravuras de pedra no Negev por 12 anos e ainda não terminou.
Ele também está envolvido, junto com a arqueóloga Davida Eisenberg-Degen, em um projeto que está sendo executado por Ifat Shapira e Yuval Goren da Universidade Ben-Gurion para datar cientificamente as gravuras calculando a quantidade de manganês presente. A pesquisa deles será publicada no próximo ano.
É o manganês, o ferro e a argila que dão às rochas sua pátina marrom-escura. Quando gravadas pela primeira vez, as imagens teriam revelado o giz branco por baixo, mas ao longo dos séculos a pátina voltou, eventualmente obliterando a imagem inteiramente.
O sistema que os pesquisadores estão desenvolvendo dará sustentação científica aos métodos de datação usados até agora – comparações da pátina (quanto mais escura, mais velha), com outros conhecimentos. Os camelos, por exemplo, só foram domesticados no Negev no século 10 aC, então eles imaginam que as imagens dos camelídeos não podem ser de nenhuma época anterior.
Mais remoto, ainda mais acessível
O afastamento do Monte Karkom só aumentou desde que o exército fechou a Rota 10 ao longo da fronteira israelense-egípcia para o tráfego civil há vários anos, exceto em alguns feriados, se a situação de segurança permitir.
Nossa viagem, de Mitzpe Ramon, levou três horas turbulentas, a maioria ao longo de planícies de cascalho e leitos de rios secos em um robusto 4 × 4.
Desde a década de 1980, a montanha faz parte do maciço Parque Natural Negev Highlands de 1,5 milhão de dunam (370.000 acres). Usado pelas Forças de Defesa de Israel para treinamento durante a semana, está aberto nos finais de semana. Junto com Anati, o INPA demarcou vários caminhos na década de 1990, distantes das antiguidades, possivelmente para protegê-los de visitantes independentes.
Mas, disse Shwimer, que estimou que 10.000 a 15.000 pessoas agora visitam o local anualmente, os tempos mudaram. Hoje, qualquer pessoa com um 4 × 4 – e os números estão crescendo – pode usar o Google Earth ou uma variedade de aplicativos de navegação para alcançar as riquezas do planalto.
Três anos atrás, Shwimer recebeu reclamações sobre danos. As pessoas estavam rabiscando nomes nas pedras, escalando-as para tirar fotos ou reorganizando pedras importantes.
Ele documentou os danos, consultou e depois elaborou um plano para aproximar os caminhos de grupos de rochas selecionados, alguns dos quais serão separados por cordas, para que possam ser vistos de longe, mas o toque é desencorajado. As placas explicativas – a maioria destinadas ao acampamento abaixo da montanha – estão em fase de edição e projeto.
A controvérsia do Monte Sinai
O número crescente de visitantes se deve em parte ao anúncio de Anati em 1983 de que, se o Monte Sinai fosse real, os compiladores da narrativa bíblica tinham o Monte Karkom em mente. Desde a era bizantina, entretanto, os peregrinos cristãos associam Jebel Musa no deserto do Sinai com a entrega da Torá. Outros candidatos também foram apresentados por várias fontes.
Parte da justificativa de Anati era a afirmação bíblica de que era “jornada de 11 dias de Horebe [outro nome para o Monte Sinai], pelo caminho do Monte Seir, até Cades Barnéia” (Deuteronômio 1: 2).
Anati identificou o Monte Seir (que significa “cabeludo”) como Jabel ‘Urayf an Naqah no Egito, e calculou que demorou 11 dias para caminhar do Monte Karkom via Jabel’ Urayf an Naqah até Ein Kudeirat do Egito, que é amplamente aceito como Kadesh Barnea.
Sua teoria foi totalmente rejeitada, até porque a montanha estava em uso para atividades rituais de 4.000 a 2.000 aC, mas não durante o século 13 aC, comumente associado ao período do Êxodo.
Não que isso tenha impedido que um número crescente de cristãos visitem para realizar cultos de oração, nem milhares de israelenses de vir nos fins de semana por volta do solstício de inverno para assistir à ideia de Anati da “Sarça Ardente” vista por Moisés no Horebe no Livro do Êxodo – um buraco na rocha que assume um brilho dourado especial quando o sol se põe.
Anati disse ao The Times of Israel que a “mentalidade em arqueologia em Israel é de 100 anos” e limitada a “descrever e datar, sem olhar para o conteúdo”.
Mas Gideon Avni do IAA, embora reconhecendo a experiência mundial de Anati em gravuras rupestres, disse que embora houvesse sinais claros de comportamento ritual no Monte Karkum, eles eram semelhantes aos encontrados em muitos outros lugares e culturas e não havia prova científica de que sejam único.
“As pessoas estavam discutindo onde ficava o Monte Sinai no século 19”, disse Avni. “Mas, dadas as dificuldades de namoro e grandes debates sobre a autenticidade das histórias da Bíblia, ninguém em Israel, exceto Anati, está tentando encontrar os locais físicos mais.”
