Dias depois de realizar uma missão de ataque aéreo contra os Houthis apoiados por Teerã no Iêmen, comandantes e pilotos da Força Aérea israelense disseram à mídia hebraica na segunda-feira que estavam prontos para atacar o Irã diretamente.
“Estaremos prontos para qualquer cenário ou ordem, mesmo que seja 90 graus para o leste”, disse um comandante da IAF ao site de notícias Walla, referindo-se à localização do Irã.
Na sexta-feira, a força aérea atingiu alvos Houthis no Iêmen enquanto autoridades israelenses ameaçavam caçar os líderes do grupo apoiado pelo Irã, a menos que eles parassem com seus ataques com drones e mísseis, que continuam nos últimos 15 meses.
Os militares disseram que mais de 20 aeronaves da IAF — incluindo caças, reabastecedores e aviões espiões — participaram dos ataques, lançando cerca de 50 munições em três alvos principais: os portos de Hodeida e Ras Isa, na costa oeste do Iêmen, e a usina de energia de Hezyaz, perto da capital Sanaa.
Os ataques foram realizados a quase 2.000 quilômetros (1.242 milhas) de Israel.
Falando ao Canal 12, um comandante de esquadrão que estava envolvido nos ataques de sexta-feira disse: “Você pode abrir um mapa e medir com uma régua. O Iêmen é mais longe do que o Irã. Agora faça as contas. Digamos que, se eu estivesse sentado no Irã, não ficaria sentado calmamente. A força aérea está pronta para atacar o Irã agora.”
“Não temos limites em termos de capacidade”, acrescentou.
Como os Houthis apoiados pelo Irã continuaram a atacar Israel, alguns membros do sistema de segurança israelense sugeriram atacar o Irã diretamente, argumentando que os ataques da IAF contra alvos Houthis no Iêmen não foram suficientes para deter o grupo.
Entre aqueles que supostamente pressionam Israel a realizar um ataque direto contra o Irã está o chefe do Mossad, David Barnea, que recentemente teria dito a autoridades do governo que Israel precisa “ir para a cabeça [da cobra], pelo Irã — se apenas atingirmos os Houthis, não é certo que conseguiremos detê-los”.
Os Houthis dispararam mais de 350 drones e mísseis balísticos contra Israel desde 7 de outubro de 2023 — quando o grupo Hamas, apoiado pelo Irã, invadiu o sul de Israel para matar cerca de 1.200 pessoas e fazer 251 reféns, dando início à guerra em Gaza.
A grande maioria das munições e do apoio financeiro dos Houthis vem diretamente do Irã, embora a República Islâmica negue fornecer ao grupo insurgente iemenita.
Há relatos de que Israel também está considerando atacar as instalações nucleares do Irã, acreditando que os EUA apoiarão os ataques ou atacarão o próprio Irã, especialmente após a posse do presidente eleito dos EUA, Donald Trump.
Em janeiro, o site de notícias americano Axios informou que o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, apresentou ao presidente Joe Biden opções para um possível ataque dos EUA às instalações nucleares do Irã se Teerã desenvolvesse uma arma atômica antes de 20 de janeiro, quando Trump assumir o cargo.
O Irã, que jurou destruir Israel, aumentou nos últimos anos sua fabricação de urânio enriquecido, e é o único estado sem armas nucleares a possuir urânio enriquecido a 60%, disse o órgão de fiscalização nuclear da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), um pequeno passo dos 90% necessários para armas de nível militar.
