O ministro da defesa da Arábia Saudita enviou uma mensagem direta às autoridades iranianas em Teerã no mês passado: levem a sério a oferta do presidente Donald Trump de negociar um acordo nuclear, pois ela representa uma maneira de evitar o risco de guerra com Israel.
Alarmado com a perspectiva de mais instabilidade na região, o rei Salman bin Abdulaziz, de 89 anos, da Arábia Saudita, enviou seu filho, o príncipe Khalid bin Salman, com o aviso destinado ao líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, de acordo com duas fontes do Golfo próximas aos círculos governamentais e duas autoridades iranianas.
Presentes na reunião a portas fechadas em Teerã, que ocorreu em 17 de abril no complexo presidencial, estavam o presidente iraniano Masoud Pezeshkian, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Mohammad Bagheri, e o ministro das Relações Exteriores Abbas Araqchi, disseram as fontes.
Embora a mídia tenha coberto a visita do príncipe de 37 anos, o conteúdo da mensagem secreta do Rei Salman não foi divulgado anteriormente.
O príncipe Khalid, que foi embaixador saudita em Washington durante o primeiro mandato de Trump, alertou as autoridades iranianas de que o líder americano tem pouca paciência para negociações prolongadas, de acordo com as quatro fontes.
Pouco mais de uma semana antes, Trump havia anunciado inesperadamente que negociações diretas estavam em andamento com Teerã, com o objetivo de conter o programa nuclear iraniano em troca do alívio das sanções. Ele o fez na presença do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que havia viajado a Washington na esperança de obter apoio para ataques a instalações nucleares iranianas.
Em Teerã, o príncipe Khalid disse ao grupo de altos funcionários iranianos que a equipe de Trump gostaria de chegar a um acordo rapidamente e que a janela para a diplomacia se fecharia rapidamente, de acordo com as quatro fontes.
O ministro saudita disse que seria melhor chegar a um acordo com os EUA do que enfrentar a possibilidade de um ataque israelense se as negociações fracassassem, de acordo com duas fontes do Golfo.
Ele argumentou que a região, já devastada pelos conflitos recentes em Gaza e no Líbano, não poderia suportar uma nova escalada de tensões, disseram duas fontes do Golfo e um diplomata estrangeiro sênior familiarizado com as discussões.
Autoridades da Arábia Saudita e do Irã não responderam aos pedidos de comentários.
A visita do príncipe Khalid, irmão mais novo do príncipe herdeiro Mohamed Bin Salman, foi a primeira de um membro sênior da família real saudita ao Irã em mais de duas décadas. Riad e Teerã eram rivais de longa data, frequentemente apoiando lados opostos em guerras por procuração, até que uma reaproximação mediada pela China em 2023 ajudou a aliviar as tensões e a restaurar os laços diplomáticos.
Nos últimos dois anos, a posição regional do Irã foi minada por pesados golpes militares infligidos por Israel aos seus aliados Hamas, em Gaza, e Hezbollah, no Líbano, e pela queda de seu aliado próximo, o ditador sírio Bashar al-Assad. As sanções ocidentais, por sua vez, atingiram duramente sua economia dependente do petróleo.
Mohanad Hage Ali, especialista em Irã no centro de estudos Carnegie Middle East Center, em Beirute, disse que a fraqueza de Teerã ofereceu à Arábia Saudita a oportunidade de exercer sua influência diplomática, buscando evitar uma conflagração regional.
“Eles querem evitar a guerra porque a guerra e o confronto com o Irã terão implicações negativas para eles e para sua visão e ambições econômicas”, disse ele à Reuters.
O Irã quer um acordo
A Reuters não conseguiu determinar o impacto da mensagem do príncipe na liderança do Irã.
Na reunião, Pezeshkian respondeu que o Irã queria um acordo para aliviar a pressão econômica por meio do levantamento das sanções ocidentais, disseram as quatro fontes.
No entanto, as autoridades iranianas, acrescentaram as fontes, expressaram preocupações sobre a abordagem “imprevisível” do governo Trump nas negociações, que passou de permitir o enriquecimento limitado de urânio a exigir o desmantelamento completo do programa de enriquecimento de Teerã.
Trump também ameaçou usar força militar se a diplomacia não conseguir controlar as ambições nucleares do establishment clerical.
Uma das fontes iranianas disse que Pezeshkian enfatizou a ânsia de Teerã em chegar a um acordo, mas que o Irã não estava disposto a sacrificar seu programa de enriquecimento só porque Trump queria um acordo.
As negociações em andamento entre Washington e Teerã já passaram por cinco rodadas para resolver a disputa nuclear de décadas, mas ainda há vários obstáculos, incluindo a questão fundamental do enriquecimento.
A Reuters noticiou na quarta-feira que o Irã poderia suspender o enriquecimento de urânio se os EUA liberassem seus fundos congelados e reconhecessem seu direito de refinar urânio para uso civil sob um “acordo político” que poderia levar a um acordo nuclear mais amplo, de acordo com duas fontes iranianas familiarizadas com as negociações. A agência de notícias semioficial Fars no Irã citou um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores negando a notícia.
A Casa Branca não respondeu diretamente às perguntas da Reuters sobre se estava ciente do alerta saudita ao Irã.
“O presidente Trump deixou claro: faça um acordo ou enfrente consequências graves, e o mundo inteiro está claramente levando-o a sério, como deveria”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em um comunicado.
Trump disse na quarta-feira que alertou Netanyahu na semana passada para não tomar nenhuma ação que pudesse interromper as negociações nucleares com o Irã, e disse que os dois lados estavam “muito perto de uma solução agora”.
As autoridades israelenses não responderam a um pedido de comentário.
Visita de Trump ao Oriente Médio é de alto risco
Uma visita de quatro dias de Trump ao Golfo neste mês consagrou a Arábia Saudita como o membro mais proeminente de um novo eixo de Estados sunitas no Oriente Médio, preenchendo o vazio deixado pela aliança fragmentada do Irã. Durante a viagem, o príncipe herdeiro saudita, Mohamed Bin Salman, mediou uma reconciliação entre Trump e o novo líder sunita da Síria, Ahmed al-Sharaa.
Enquanto isso, a influência regional de Teerã foi diminuída pelos reveses militares sofridos pelo Irã e seus aliados no Eixo de Resistência dominado pelos xiitas, que inclui o Hamas, o Hezbollah, os houthis no Iêmen e as milícias iraquianas.
Na reunião, o príncipe Khalid pediu ao Irã que repensasse sua política regional, observando que tal mudança seria bem-vinda, especialmente por Riad, disseram as fontes.
Embora não tenha chegado a culpar diretamente o Irã, o ministro saudita expressou preocupação com uma possível repetição dos ataques de drones de 2019 às instalações da empresa petrolífera estatal Aramco — ataques que o reino atribuiu ao Irã e seus aliados Houthi, apesar da negação de Teerã.
Autoridades iranianas sustentaram que, embora Teerã tenha alguma influência sobre os Houthis, ela não controla totalmente suas ações, disseram as fontes iranianas.
Décadas de hostilidade entre o Irã xiita e a Arábia Saudita desestabilizaram o Golfo e alimentaram conflitos regionais do Iêmen à Síria. A distensão de 2023 foi impulsionada em parte pelas ambições econômicas e pelo desejo de estabilidade do príncipe herdeiro saudita Mohammed, e levou ao aumento dos contatos entre os governos.
Entretanto, nem a Arábia Saudita nem outras potências regionais veem o Irã como um parceiro confiável para a paz, e temem que suas ações possam comprometer suas ambições de desenvolvimento econômico, dizem diplomatas e especialistas regionais.
O príncipe Khalid implorou aos iranianos que evitassem ações deles e de seus aliados que pudessem provocar Washington. Ele enfatizou que a resposta de Trump provavelmente seria mais estridente do que a de seus antecessores, os presidentes Joe Biden e Barack Obama.
Por sua vez, ele garantiu a Teerã que Riad não permitiria que seu território ou espaço aéreo fosse usado pelos Estados Unidos ou Israel para qualquer possível ação militar contra o Irã, disseram as fontes.
