O fechamento de três igrejas protestantes no país norte-africano da Argélia, de maioria muçulmana, coincidiu com prisões de fiéis protestantes em meados de outubro.
O diretor de advocacia International Christian Concern (ICC), com sede nos EUA, Matias Perttula disse que “Os relatórios sobre níveis crescentes de intolerância religiosa na Argélia estão mais uma vez causando um grande nível de preocupação para a ICC e nossos parceiros. Esses fechamentos de igrejas são indicadores completamente infundados e claros de perseguição e assédio aos cristãos da Argélia, que representam uma minoria religiosa significativa. A ICC planeja levantar essa questão com nossos parceiros e membros do Congresso em Capitol Hill para conscientizá-los dessas violações dos direitos humanos.”
O Morning Star News, um meio de comunicação cristão, informou em 14 de outubro que cristãos protestantes protestaram contra o fechamento de duas igrejas. O pastor Salah Chalah, chefe do grupo guarda-chuva da Igreja Protestante da Argélia, a Igreja Protestante d’Algérie (EPA), disse que as autoridades retaliaram a Igreja Protestante do Evangelho Pleno de Tizi Ouzou por causa de uma manifestação organizada pelos cristãos na Igreja sede da Província de Bejaia em 9 de outubro.
A Human Rights Watch disse que a polícia argelina invadiu a Igreja do Evangelho Pleno em 15 de outubro e agrediu fiéis, incluindo Chalah.
A Igreja do Evangelho Pleno é a maior igreja protestante da Argélia, com 1.000 membros. As autoridades argelinas fecharam duas igrejas adicionais em Tizi Ouzou, incluindo uma igreja de 500 membros em Makouda.
“Para esclarecer, esta última notificação não é resultado de coincidência, mas uma resposta provocativa à manifestação de 9 de outubro em frente à sede da província de Bejaia”, disse Chalah.
O Morning Star News informou que Chalah e “seu companheiro pastor Tarek Berki chegaram à delegacia para encontrar o aviso de fechamento da igreja datado de 9 de outubro, quando líderes de várias igrejas afiliadas à EPA organizaram a manifestação”.
“Depois que Tarek leu a notificação, eles me pediram para assinar, o que eu me recusei a fazer”, explicou Chalah. “Mas eles disseram que iriam agir de qualquer maneira. Então eu lhes disse: De qualquer forma, em sua chegada, vamos esperar para você [com tantas pessoas] quanto possível dentro da sala de culto em louvor e oração.
A igreja Makouda estava lotado de adoradores protestando seu fechamento.
“Hoje, duas das maiores igrejas da Argélia foram fechada “, disse um porta-voz da EPA à ICC sob condição de anonimato, acrescentando que “não entendemos a injustiça implacável do governo argelino em relação a nós. Eles se recusam a nos ouvir.”
A polícia prendeu dezenas de manifestantes protestantes em 17 de outubro que estavam se manifestando contra a repressão de sua fé em frente à província de Tizi Ouzou, segundo a Human Rights Watch.
O Morning Star News escreveu que o governador da província de Oran, 407 quilômetros a oeste de Argel, “apresentou uma queixa judicial contra as igrejas reabertas por não conformidade com a lei”.
A EPA possui 46 igrejas afiliadas, e funcionários da organização partiram para a França, Bélgica, Reino Unido e Estados Unidos “para explicar sua situação e buscar apoio. Eles buscam a reabertura dos locais de culto, o fim da Lei 06/03 e a liberdade de importar Bíblias e outras publicações cristãs”, informou o Morning Star News.
Também conhecida como lei de 2006, a Lei 06/03 exige que as igrejas obtenham a permissão de um comitê federal para serem registradas. Os defensores da liberdade religiosa dizem que as autoridades argelinas se recusam a conceder pedidos.
“O fechamento de igrejas é um ataque inaceitável aos direitos humanos”, disse Volker Beck, professor associado do Centro de Estudos Religiosos da Universidade Ruhr, na Alemanha, ao The Jerusalem Post. “Isso mostra que os direitos humanos das minorias, sejam elas minorias religiosas ou pessoas LGBTQ não estão bem.” Ele acrescentou que “mostra que a idéia do governo federal [alemão] de declarar a Argélia como um país de origem seguro é injustificada.” Beck, ex-político do Partido Verde, disse que deseja que a chanceler alemã Angela Merkel e a ministra das Relações Exteriores Heiko Maas “levantariam suas vozes pela liberdade religiosa de protestantes reprimidos e adoradores de igrejas livres na Argélia”.
Segundo a Human Rights Watch, esses três fechamentos trazem o número de igrejas protestantes fechadas pelo governo desde novembro de 2018 a 12.
“As autoridades argelinas devem permitir às minorias religiosas a mesma liberdade de praticar sua fé como a maioria muçulmana”, disse Sarah Leah Whitson, diretora do Oriente Médio e Norte da África da Human Rights Watch, acrescentando que “todas as igrejas que foram fechadas arbitrariamente devem poder reabrir.”
A religião estatal da Argélia é o Islã e tem uma população de 42 milhões. O Morning Star News informou que “as autoridades argelinas estimam o número de cristãos em 50.000, mas outros dizem que pode ser o dobro desse número”.
Fonte: The Jerusalém Post.
