Arqueólogos anunciaram que descobriram evidências da história bíblica da morte de Josias, o último grande rei de Judá, nas mãos do faraó egípcio Neco II. Historiadores dizem que a história ocorreu em 609 a.C. em Megido, no norte de Israel, conhecido em grego como Armagedom.
O Prof. Israel Finkelstein da Universidade de Haifa – o antigo chefe da escavação de Megido – e o Dr. Assaf Kleiman da Universidade Ben-Gurion relataram suas descobertas em janeiro e fevereiro no Scandinavian Journal of the Old Testament .
A maior parte da cidade foi pesquisada na década de 1920, mas escavações foram realizadas no canto noroeste inexplorado do local de 2016 a 2022. De acordo com o relatório, um edifício recém-escavado em Tel Megiddo continha cinco salas contendo quantidades inesperadamente grandes de cerâmica egípcia e grega de baixa qualidade, levando-os a concluir que a cerâmica era lixo deixado pelas forças egípcias de Neco, possivelmente acompanhadas por mercenários gregos.
Estudos petrográficos confirmaram que a cerâmica veio do Vale do Nilo ou do Delta, portanto não eram imitações produzidas localmente.
“Não se trata de louça fina decorada, então é muito difícil argumentar que alguém em Megido, um deportado ou um israelita sobrevivente, de repente adquiriu um gosto por cerâmica egípcia de qualidade inferior e decidiu importá-la para sua casa”, disse Assaf Kleiman, copesquisador da Universidade de Haifa.
A análise dos artefatos sugeriu que o edifício foi construído por volta de meados do século VII a.C., levando os pesquisadores a concluir que a cerâmica foi levada a Megido pelo exército de Neco e depois abandonada. Embora não haja evidências apontando para a batalha entre Neco e Josias, isso indica uma grande presença de uma força militar egípcia na suposta época daquela batalha bíblica.
Neco II foi um rei da 26ª Dinastia (610–595 a.C.). Neco II é provavelmente o Faraó Neco mencionado na Bíblia em 2 Reis, 2 Crônicas e Jeremias. De acordo com 2 Reis 23, ele enfrentou o rei da Judeia, Josias, o 16º Rei de Judá (640–609 a.C.), e o matou. Os judeus selecionaram Jeoacaz para suceder seu pai, Josias. Neco trouxe Jeoacaz de volta ao Egito como seu prisioneiro, onde Jeoacaz terminou seus dias (2 Reis 23:31-34; 2 Crônicas 36:1–4).
Neco estava a caminho para ajudar os assírios no norte do Levante, e seu exército estava marchando por Judá. Josias e seu exército encontraram os egípcios em uma passagem de montanha próxima, onde os dois exércitos se enfrentaram em Megido.
Josias instituiu grandes reformas religiosas removendo a adoração oficial de deuses que não fossem o Deus de Israel e ordenando o reparo do Templo. Sua morte nas mãos de Neco está ligada à queda de Jerusalém em 586, 25 anos após sua morte, que marcou o início do Exílio Babilônico.
Josias é conhecido apenas por textos bíblicos; nenhuma referência a ele existe em outros textos sobreviventes do período do Egito ou da Babilônia, e nenhuma evidência arqueológica clara foi encontrada. Em 2019, um selo de argila do período do Primeiro Templo com a inscrição “Natan-Melech, servo do rei”, foi encontrado na Cidade de Davi. Natan Melech é mencionado no livro de II Reis como um servo do Rei Josias.
