A defesa aérea S-300 do Irã em Isfahan, que protege sua principal instalação nuclear de Natanz, foi destruída sem detecção por mísseis de longo alcance disparados de fora do espaço aéreo iraniano, fontes e várias postagens de imagens de satélite confirmadas no sábado.
O New York Times , a Fox News e outros relatórios estrangeiros disseram que Israel empreendeu o ataque, embora Jerusalém tenha permanecido em silêncio sobre isso.
Ainda não estava claro no sábado se os drones também desempenharam algum papel no ataque.
O senador norte-americano Marco Rubio tuitou: “Israel tem a capacidade de conduzir ataques contra alvos dentro do Irã sem entrar no espaço aéreo iraniano a partir de aeronaves sobre o espaço aéreo sírio e iraquiano”.
Tanto o comentário de Rubio como os relatórios estrangeiros indicaram que o primeiro estágio de um míssil de dois estágios fabricado em Israel pode ter sido encontrado no Iraque e pode ter sido disparado de lá.
Relatórios estrangeiros afirmaram que os mísseis não foram disparados do espaço aéreo iraniano, israelense ou jordaniano.
Ataque estratégico envia mensagem ao Irã
Um tal ataque poderia ter dois efeitos pretendidos: o impacto da mensagem aos iranianos de que as suas instalações nucleares também poderiam ter sido atingidas ou poderiam facilmente ser atingidas no futuro e deixar a República Islâmica pôr fim à crise negando quaisquer danos reais.
Ao contrário das instalações nucleares do Irão em Natanz, Karaj e noutros locais, onde Teerão teve de reconhecer a sua destruição no passado porque estão abertas a visitas da Agência Internacional de Energia Atómica, o Irão pode manter o público longe de ver as suas perdas do S- 300 sistema de defesa antimísseis (exceto através de imagens de satélite).
Mas a perda é significativa no sentido de que o S-300 é o sistema antiaéreo mais avançado que a República Islâmica possui, e que passou anos a pressionar a Rússia a vendê-lo.
Por outro lado, este ataque poderia ser considerado muito menos prejudicial às capacidades de ataque do Irão do que aquele de Israel que destruiu um grande número da sua frota de drones em Fevereiro de 2022, o que o antigo primeiro-ministro Naftali Bennett confirmou publicamente.
Além disso, o ataque não tocou directamente o programa nuclear do Irã, o que significa que o programa não foi retrocedido.
O Jerusalem Post foi o primeiro a confirmar que mísseis de longo alcance foram usados no ataque na manhã de sexta-feira.
O New York Times foi o primeiro a confirmar o envolvimento israelense.
O Irão, ao que parece falsamente, alegou que não houve danos e que abateu alguns pequenos drones que tentaram atacar.
O relatório veio logo depois que fontes locais relataram explosões em Isfahan, no centro do Irã, na província de As-Suwayda, no sul da Síria, e na área de Bagdá e na província de Babil, no Iraque, na manhã de sexta-feira.
Uma autoridade dos EUA disse então à CNN que o alvo iraniano não era nuclear. Vídeos de Isfahan pareciam mostrar as defesas aéreas iranianas ativadas nos céus da região.
Um alto funcionário dos EUA também confirmou isso na manhã de sexta-feira do ataque, afirmando: “Não ficamos surpresos”, ao mesmo tempo que disse a Walla que Israel informou os EUA antes do ataque.
A agência de notícias semioficial iraniana Fars informou na sexta-feira que uma explosão foi ouvida em Qahjavarestan, a leste de Isfahan e perto do Aeroporto Internacional de Isfahan. A Fars enfatizou que a causa da explosão ainda é desconhecida.
A Fars e outras agências de notícias iranianas relataram que as defesas aéreas foram aparentemente ativadas perto de Isfahan em resposta a pequenos drones.
As defesas aéreas iranianas também foram ativadas em Tabriz, no noroeste do Irã, na manhã de sexta-feira, depois que um objeto suspeito foi avistado no ar, segundo a Fars.
De acordo com a Bloomberg News, as autoridades israelenses notificaram os EUA na quinta-feira que planejavam lançar um ataque nas próximas 24 a 48 horas.
Relatórios sírios na manhã de sexta-feira indicaram que os ataques aéreos também tinham como alvo locais pertencentes ao Exército Sírio nas províncias de As-Suwayda e Daraa, no sul da Síria.
As explosões ocorreram no momento em que Israel prometeu responder a um ataque massivo de drones e mísseis conduzido pelo Irã em 14 de abril contra Israel.
O ataque iraniano ocorreu em resposta a um alegado ataque aéreo israelita que teve como alvo um edifício próximo da embaixada iraniana em Damasco e que matou Mohammad Reza Zahedi, um alto comandante do IRGC encarregado das operações do Irão na Síria e no Líbano.
Em Janeiro de 2023, uma mistura de inteligência ocidental e fontes estrangeiras disse ao Post que, apesar das alegações iranianas em contrário, um ataque de drones ao Irão em Isfahan, numa área geral semelhante ao ataque de sexta-feira de manhã, foi um tremendo sucesso.