O ministro da Defesa da Coreia do Sul disse na terça-feira que pressionaria para suspender um acordo militar intercoreano de 2018, a fim de retomar a vigilância da linha de frente sobre a rival Coreia do Norte, enquanto um devastador ataque surpresa a Israel por terroristas do Hamas da Faixa de Gaza levantou preocupações na Coreia do Sul sobre ataques semelhantes por parte do Norte.
O acordo, alcançado durante um breve período de diplomacia entre o ex-presidente liberal da Coreia do Sul, Moon Jae-in, e o líder norte-coreano Kim Jong Un, criou zonas tampão ao longo das fronteiras terrestres e marítimas e zonas de exclusão aérea acima da fronteira para evitar confrontos.
Conversando com repórteres em Seul, o ministro da Defesa sul-coreano, Shin Won-shik, citou o ataque do Hamas para enfatizar a necessidade de fortalecer o monitoramento no Norte. Shin foi nomeado pelo presidente Yoon Suk Yeol no sábado.
Shin criticou particularmente as zonas de exclusão aérea do acordo intercoreano, que, segundo ele, impedem a Coreia do Sul de utilizar plenamente os seus recursos de vigilância aérea num momento em que as ameaças nucleares norte-coreanas estão a crescer.
As relações entre as Coreias deterioraram-se após o colapso de negociações mais amplas entre Washington e Pyongyang em 2019 sobre o programa de armas nucleares do Norte. A Coreia do Norte ameaçou abandonar o acordo de 2018 enquanto aumentava os testes de mísseis a um ritmo recorde, o que levou o conservador Yoon a adoptar uma posição mais dura em relação a Pyongyang do que o seu antecessor pacifista.
Embora fosse necessário um processo legal complicado para a Coreia do Sul abandonar totalmente o acordo, suspender o acordo exigiria apenas uma decisão de uma reunião do Gabinete, disse Shin.
“O Hamas atacou Israel e a República da Coreia está sob uma ameaça muito mais forte”, disse Shin, invocando o nome formal da Coreia do Sul.
“Para combater (essa ameaça), precisamos de observar (os movimentos militares norte-coreanos) com os nossos meios de vigilância, para obter conhecimento prévio se estão a preparar provocações ou não. Se Israel tivesse pilotado aeronaves e drones para manter o monitoramento contínuo, acho que eles poderiam não ter sido atingidos daquela forma”, disse ele. A fronteira de Gaza foi, de facto, continuamente monitorizada por Israel.
Os comentários de Shin provavelmente suscitarão críticas ferozes da oposição liberal da Coreia do Sul, que descreveu o acordo como uma válvula de segurança entre as Coreias à medida que as relações continuam a piorar.
Não houve grandes escaramuças entre as Coreias desde que o acordo foi alcançado em setembro de 2018. Mas a Coreia do Sul, em novembro passado, acusou o Norte de violar os requisitos de redução de tensões do acordo quando disparou um míssil perto de uma ilha sul-coreana povoada perto da sua fronteira marítima. , acionando sirenes de ataque aéreo e forçando os residentes a evacuar.
Em Junho de 2020, a Coreia do Norte explodiu um escritório de ligação inter-coreano vazio na cidade fronteiriça norte-coreana de Kaesong para demonstrar raiva pela relutância da Coreia do Sul em impedir os seus activistas civis de espalharem panfletos de propaganda anti-Pyongyang através da fronteira. As tropas norte-coreanas também atiraram e mataram um funcionário do governo sul-coreano que foi encontrado à deriva perto da sua fronteira marítima em setembro daquele ano.
As tensões na Península Coreana estão no seu ponto mais alto em anos, à medida que o ritmo das demonstrações de armas da Coreia do Norte e dos exercícios militares combinados dos Estados Unidos com a Coreia do Sul e o Japão se intensificaram na mesma moeda.
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul disse que o porta-aviões nuclear USS Ronald Reagan e seu grupo de ataque chegarão ao porto continental sul-coreano de Busan na quinta-feira, na mais recente demonstração de força dos aliados contra a Coreia do Norte. O ministério disse que o Carrier Strike Group 5 de Reagan conduziu treinamento conjunto com meios navais sul-coreanos e japoneses na segunda e terça-feira em águas próximas à ilha de Jeju, no sul da Coreia do Sul.
Kim, por sua vez, tem aumentado a visibilidade das suas parcerias com Moscovo e Pequim, à medida que tenta romper o isolamento diplomático e inserir Pyongyang numa frente unida contra Washington.
Fotografias comerciais recentes de satélite mostram um aumento acentuado no tráfego ferroviário ao longo da fronteira entre a Coreia do Norte e a Rússia, indicando que o Norte está a fornecer munições à Rússia para alimentar a guerra do presidente Vladimir Putin contra a Ucrânia, Beyond Parallel, um site gerido pelo Centro de Estratégia Estratégica, com sede em Washington. e Estudos Internacionais, disse em um relatório na semana passada.
As especulações sobre um possível plano norte-coreano para reabastecer os estoques de munições da Rússia, esgotados na guerra prolongada com a Ucrânia, surgiram no mês passado, quando Kim viajou à Rússia para se encontrar com Putin e visitar locais militares importantes. Autoridades estrangeiras suspeitam que Kim esteja buscando tecnologias avançadas de armas russas em troca de impulsionar seu programa nuclear.
Espera-se que a Coreia do Norte faça a sua terceira tentativa de lançar um satélite espião militar este mês, após fracassos consecutivos nos últimos meses, enquanto Kim sublinha a importância de adquirir capacidades de reconhecimento baseadas no espaço para monitorizar os movimentos militares dos EUA e da Coreia do Sul e aumentar a ameaça da sua mísseis com capacidade nuclear.
Num editorial publicado na segunda-feira, o jornal sul-coreano JoongAng Ilbo apelou à Coreia do Sul para tirar lições dos fracassos de Israel na prevenção do ataque dos militantes do Hamas, ao mesmo tempo que reforça a sua prontidão contra uma potencial agressão norte-coreana.
“Israel, rodeado por inimigos e forças terroristas, é uma reminiscência da actual situação de segurança da Coreia (do Sul). Mesmo o Mossad não conseguiu detectar sinais do ataque e o sistema de defesa aérea de Israel, Iron Dome, expôs um buraco”, disse o jornal. “O governo deve estar completamente preparado para possíveis provocações militares da Coreia do Norte quando os Estados Unidos e outros aliados concentrarem a sua atenção no Médio Oriente.”
O acordo militar intercoreano é um dos poucos vestígios tangíveis da ambiciosa diplomacia de Moon com Kim. Os esforços de Moon ajudaram a organizar a primeira cimeira de Kim com o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, em junho de 2018.
