O anúncio de um “avanço histórico EUA-Bahrein-Israel para promover a paz no Oriente Médio”, sublinhou o realinhamento estratégico do Oriente Médio em andamento sob a batuta de Trump. Israel e as nações do Golfo Árabe estiveram em relacionamento furtivo por anos, mas seu avanço formal para abrir laços aconteceu porque o longo boicote pan-árabe alimentado pelo ódio e pelo medo estava pronto para abrir caminho para relações normais quando estimulado pelo poderoso motivo de lucro mútuo.
Para o Golfo, isso significa abraçar o comércio e o turismo com uma economia rica e de alta tecnologia, além da disponibilidade de armamento avançado dos EUA, há muito negado. Os governantes árabes estavam dispostos a deixar de lado a incômoda questão palestina, que por décadas bloqueou os laços de vizinhança, por uma questão de se preparar para evitar a ameaça representada por um inimigo comum, o Irã.
O caso do Bahrein é diferente do dos Emirados Árabes Unidos e mais arriscado. O presidente Trump observou que levou 26 anos para os Emirados Árabes Unidos e Israel estabelecerem relações diplomáticas; mas apenas um mês para a decisão de Manama. Essa discrepância reflete a geografia: os Emirados estão a 100 km do Irã, enquanto as ilhas do Bahrein não estão distantes.
Os dois casos também eram diferentes em outro aspecto. Considerando que as relações com Israel foram bem-vindas não apenas pelos líderes dos Emirados, mas por sua população, o rei hereditário sunita do Bahrein, Hamad bin Isa bin Salman al-Khalifa, como governante de uma pequena população com uma maioria de muçulmanos xiitas de 70%, arriscou-se. O agente libanês do Irã, Hezbollah, plantou e treinou células terroristas em sua comunidade xiita rebelde. Derrubar o trono de Al Khalifa serviria à reivindicação de Teerã ao reino-ilha como o “14ª província.”
Em 2011, a vizinha Arábia Saudita enviou tropas para ajudar o rei a reprimir o levante xiita apoiado pelo Irã na “Primavera Árabe”. Seu sucesso também teria afetado fortemente a própria minoria xiita da Arábia Saudita na província oriental oposta ao Bahrein.
Os governantes de Al-Khalifa dependem de Riade não apenas como escudo, mas para sua saúde econômica. O campo de petróleo de Abu Safah, que está se esgotando rapidamente, no reino da ilha é compartilhado com a empresa saudita Aramco. O rei Hamad, portanto, não teria se aventurado a estabelecer relações diplomáticas com Israel sem um aceno de Riad, embora o governante saudita de fato, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, seja impedido por questões internas de formalizar os laços de trabalho do reino com o próprio Israel.
A importância estratégica do pequeno reino insular, com a menor economia entre os seis membros do Conselho de Cooperação do Golfo, é altamente desproporcional ao seu tamanho. Encravado entre seu poderoso aliado saudita e os hostis Catar e Irã, o arquipélago do Bahrein de 100 ilhas – metade delas artificiais – hospeda bases importantes dos EUA: Atividade de Apoio Naval Bahrain, Comando Central das Forças Navais dos EUA e Quinta Frota dos Estados Unidos. É a base principal da região para as atividades navais e marítimas da América.
O ministro das Relações Exteriores do Bahrein, Abdullatif bin Rashid Al Zayani, será, portanto, uma presença importante na cerimônia da Casa Branca na terça-feira para a assinatura do acordo de normalização Israel-Emirados Árabes Unidos.
Para o anfitrião, o presidente Donald Trump, a ocasião reforçará seu papel como pacificador do Oriente Médio em sua campanha pela reeleição em novembro. Para Netanyahu, que também estará lá, é um revestimento de açúcar extremamente necessário para a imposição urgente de Israel um segundo bloqueio nacional contra o contágio crescente do coronavírus, que seu governo não conseguiu conter.
No sábado, a Bahrain FM e seu homólogo israelense Gaby Ashkenazi trocaram parabéns pelo negócio. O Irã ameaçou o Bahrein com represálias, enquanto a Autoridade Palestina furiosamente retirou seu enviado de Manama.
