O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, deu início à sua mais recente missão diplomática urgente no Médio Oriente na Turquia, à medida que aumentam os receios de que a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza possa explodir num conflito mais amplo.
A quarta visita de Blinken em três meses ocorre em meio a acontecimentos preocupantes fora de Gaza, incluindo no Líbano, no norte de Israel, no Mar Vermelho e no Iraque, que colocaram tensões intensas no que tinha sido um esforço modestamente bem-sucedido dos EUA para evitar uma conflagração regional nas semanas seguintes. a guerra começou e as crescentes críticas internacionais à operação militar de Israel.
Blinken reuniu-se no sábado com o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, e com o ministro dos Negócios Estrangeiros, Hakan Fidan, para discutir o que a Turquia e outros podem fazer para exercer influência, especialmente sobre o Irão e os seus representantes, para aliviar as crescentes tensões, acelerar o fornecimento de ajuda humanitária a Gaza e começar a sério a plano para a reconstrução e governação da Gaza do pós-guerra, grande parte da qual foi reduzida a escombros por três meses de intensos ataques israelitas.
A guerra foi desencadeada pelo ataque de 7 de Outubro, quando cerca de 3.000 terroristas liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 240 reféns, a maioria civis.
Em resposta, Israel prometeu destruir o Hamas e lançou uma campanha militar em larga escala em Gaza com o objectivo de destruir as capacidades militares e de governação do grupo e devolver os reféns.
O Ministério da Saúde gerido pelo Hamas em Gaza afirma que pelo menos 22.700 pessoas foram mortas na Faixa desde que a guerra eclodiu em 7 de Outubro. Os números do Hamas não fazem distinção entre civis e combatentes e incluem palestinianos mortos por disparos errantes de foguetes vindos de Gaza. Israel diz que matou 8.500 terroristas desde o início da guerra.
A dificuldade imediata da tarefa de Blinken foi sublinhada poucas horas antes das suas conversações com Erdogan, quando o grupo terrorista Hezbollah, apoiado pelo Irão, no Líbano, disparou dezenas de foguetes contra o norte de Israel, alertando que a barragem era apenas uma resposta inicial ao assassinato selectivo, presumivelmente por Israel, de um alto líder do grupo aliado Hamas na capital do Líbano no início desta semana.
Entretanto, a intensificação dos ataques à navegação comercial no Mar Vermelho por parte dos rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, perturbaram o comércio internacional e levaram a esforços acrescidos por parte dos EUA e dos seus aliados para patrulhar a área e responder às ameaças, incluindo a possível tomada de acção directa contra o grupo nas suas bases no Iémen. Os Houthis realizaram pelo menos duas dúzias de ataques em resposta à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza desde 19 de Dezembro, o que aumentou ainda mais as tensões e aumentou os riscos para a economia global.
Em Istambul, autoridades dos EUA disseram que Blinken estaria buscando a adesão turca, ou pelo menos consideração, de potenciais contribuições monetárias ou em espécie para os esforços de reconstrução e alguma forma de participação em uma força multinacional proposta que poderia operar dentro ou adjacente a ele. o território. A Turquia, e Erdogan em particular, tem criticado duramente Israel e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pela continuação da guerra e pelo impacto que esta teve sobre os civis palestinianos.
Além disso, disseram as autoridades, Blinken sublinhará a importância que os EUA atribuem à Turquia na ratificação da adesão da Suécia à NATO, um processo muito adiado que os turcos disseram que irão concluir em breve. A adesão da Suécia à aliança é vista como uma resposta crítica à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Da Turquia, Blinken viajará para a Grécia, rival turco e também aliado da OTAN, para se encontrar com o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, na sua residência na ilha mediterrânica de Creta. Mitsotakis e o seu governo têm apoiado os esforços dos EUA para evitar que a guerra em Gaza se alastre e sinalizaram a sua vontade de ajudar caso a situação se deteriore ainda mais. A Grécia também demonstrou paciência ao esperar pela entrega de caças avançados dos EUA, enquanto a questão da adesão da Suécia à OTAN é resolvida com a Turquia.
Blinken terminará seu sábado na Jordânia, que, além de Israel, tem sido a parada mais frequente do secretário em suas recentes viagens ao Oriente Médio. A Jordânia será a primeira nação árabe na atual viagem de Blinken, e será seguida pelo Catar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita no domingo e na segunda-feira. Blinken visitará então Israel e a Cisjordânia na terça e quarta-feira, antes de encerrar a viagem ao Egito.
“Não esperamos que todas as conversas nesta viagem sejam fáceis”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, pouco antes de Blinken partir de Washington na noite de quinta-feira. “Há obviamente questões difíceis que a região enfrenta e escolhas difíceis pela frente. Mas o secretário acredita que é responsabilidade dos Estados Unidos da América liderar os esforços diplomáticos para enfrentar esses desafios de frente, e está preparado para fazer isso nos próximos dias.”
Além de pressionar Israel para aumentos dramáticos na ajuda humanitária a Gaza, uma mudança para operações militares menos intensas e um esforço concertado para controlar a violência contra os palestinianos na Cisjordânia por parte dos colonos judeus, Blinken irá apelar às relutantes nações árabes do Golfo para trabalharem com os EUA sobre o futuro de Gaza.
