A Força Aérea dos Estados Unidos despachou bombardeiros B-52 Stratofortress para sobrevoar o Golfo na terça-feira, em um aparente esforço para deter Teerã em meio a temores de um possível ataque iraniano a ativos americanos na região.
O Comando Central dos EUA disse que as tripulações da Base Aérea de Minot, Dakota do Norte, fizeram uma “aparição deliberada” no Oriente Médio para enfatizar o compromisso dos Estados Unidos com a segurança regional e a capacidade de desdobrar rapidamente para a região conforme necessário.
O veterano B-52 Stratofortress é um bombardeiro pesado de longo alcance, capaz de voar a altas velocidades subsônicas e altitudes de até 50.000 pés. Pode transportar munições nucleares ou convencionais guiadas com precisão com capacidade de navegação de precisão de alcance global.
“Os Estados Unidos continuam a implantar capacidades prontas para combate na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA para deter qualquer adversário em potencial e deixar claro que estamos prontos e capazes de responder a qualquer agressão dirigida aos americanos ou aos nossos interesses”, disse o Gen. Frank McKenzie, o chefe do Comando Central dos EUA.
“Não buscamos conflito, mas ninguém deve subestimar nossa capacidade de defender nossas forças ou de agir decisivamente em resposta a qualquer ataque.”
Os bombardeiros foram reabastecidos no ar sobre o Mediterrâneo Oriental por aviões-tanque KC-135. Eles foram vistos perto de Gibraltar enquanto voavam para seu ponto de encontro na costa de Chipre.
A missão de ida e volta de 30 horas dos B-52s foi realizada por pelo menos duas das aeronaves gigantes.
Esta foi a terceira implantação de bombardeiro estratégico na área de operação do CENTCOM nos últimos 45 dias.
Os Estados Unidos enviaram B-52s para a região nos últimos meses, à medida que as tensões com o Irã aumentavam, e sua presença é vista como um envio de mensagem a Teerã.
O Irã ameaçou os EUA e Israel no ano passado, especialmente após a morte do chefe da Força Quds do IRGC pelos EUA, Qasem Soleimani, em janeiro.
O Irã alertou no passado sobre os Estados Unidos implantando B-52s na região e os considera parte de uma série de movimentos americanos. Por sua vez, os EUA advertiram as milícias apoiadas pelo Irã contra o lançamento de foguetes contra a Embaixada dos EUA em Bagdá.
