Uma equipe de cientistas liderada pelo Centro Nacional de Pesquisas Atmosféricas (NCAR) garantiu que o novo ciclo do Sol será um dos mais fortes desde o início dos registros. Os resultados do estudo foram publicados recentemente na revista Solar Physics.
O ciclo 25 começou no outono e os especialistas estimam que ele atingirá seu pico com um número de manchas solares entre 210 e 260, marcando uma grande diferença em relação ao último ciclo, onde o pico atingiu um número de manchas solares de 116.
As previsões da nova pesquisa, liderada pelo físico solar Scott McIntosh, contrastam fortemente com as estimativas anunciadas em setembro pela NASA e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que consideram que o ciclo atual será tão fraco quanto o número anterior e o número máximo de manchas solares serão 115.
“Os cientistas têm lutado para prever a duração e a força dos ciclos de manchas solares porque não temos um entendimento fundamental do mecanismo que impulsiona o ciclo”, disse McIntosh em um comunicado publicado segunda-feira.
Pontos brilhantes coronais
Anteriormente, a equipe do NCAR esboçou o esquema para um ciclo solar estendido de 22 anos usando observações de lampejos de curta duração de luz ultravioleta extrema na atmosfera solar, chamados pontos brilhantes coronais, que parecem se mover dos polos em direção ao equador. Ao cruzarem as latitudes médias, esses pontos coincidem com o aparecimento da atividade das manchas solares.
De acordo com McIntosh, os pontos brilhantes estão ligados a bandas de campos magnéticos que circundam o Sol e se propagam dos polos para o equador a cada 11 anos.
Por terem polaridade oposta, quando os flashes se encontram no meio, eles se cancelam. Este fenômeno é chamado de “terminador” e marcaria o fim de um ciclo magnético solar e o início do seguinte.
“Quando olhamos para o registro observacional de 270 anos de eventos de terminação, vemos que quanto maior o tempo entre as terminações, mais fraco é o próximo ciclo” , acrescentou o astrônomo e co-autor do estudo Bob Leamon. Ou seja, “quanto menor o tempo entre os terminadores, mais forte será o próximo ciclo solar”, disse ele.
Ciclo solar anterior
O ciclo solar número 24 durou aproximadamente 11 anos e teve a quarta menor intensidade desde que o registro dos ciclos solares começou em 1755.
No ciclo anterior, o máximo solar ocorreu em abril de 2014, com manchas solares atingindo um máximo de 114, bem abaixo da média de 179.
