À medida que os judeus de todo o mundo ouvem o Livro de Ester lido em voz alta neste Purim, eles podem não saber que estão ouvindo o mais bíblico de todos os textos judaicos – ou assim afirma o Prof. Jacob L. Wright no capítulo final de seu pensamento- provocando novo livro, “Por que a Bíblia começou: uma história alternativa das Escrituras e suas origens”.
Wright, que é judeu, ensina Bíblia Hebraica na Candler School of Theology da Emory University. Ele é o único membro não cristão do corpo docente da escola de teologia, localizada em Atlanta, Geórgia.
Com base em 15 anos de pesquisa e escrita, o seu livro faz inúmeras afirmações ambiciosas, desafiando a escola convencional de pensamento de que a Bíblia Hebraica pretendia usar a religião para manter os judeus unidos depois que os babilônios destruíram o Primeiro Templo e o Reino de Judá em 586 AEC.
Mas Wright acredita que foi a ideologia nacional, e não a religiosa, que motivou escribas anónimos a escrever a Bíblia durante vários períodos que abrangem a queda do anterior Reino de Israel em 722 AEC, o declínio de Judá e os séculos após a captura de Jerusalém pela Babilónia. O propósito final da Bíblia, afirma ele, era criar um sentimento de humanidade sem precedentes para os judeus, especialmente após o fim de Judá.
Embora os judeus fossem agora apátridas, o “povo” – tal como transmitido pela Bíblia – ajudaria-os a manter a coesão. O Livro de Ester se encaixa perfeitamente na premissa de Wright.
“Ele apresenta a humanidade em sua forma mais pura”, disse Wright ao The Times of Israel.
Como ele explicou, a Meguilá, como o Livro de Ester é coloquialmente conhecido em hebraico, não contém menções abertas a Deus, à aliança, aos mandamentos ou à oração. É apenas sobre os judeus que presumivelmente viviam em todas as 127 províncias do Império Persa e sabiam que não regressariam às suas casas ancestrais no antigo Reino da Judeia.
“Trata-se de sobrevivência na diáspora”, disse Wright. “Trata-se de se unir, usar a escrita, focar no que os mantém unidos. Não nos dizem realmente o que os define – isso deixa isso para o leitor. Tenta mostrar que, num mundo em que milagres não acontecem e Deus não intervém, os judeus ainda podem sobreviver. Sobrevivem na solidariedade, sobrevivem pela solidariedade, graças à solidariedade.”
Ele também procura responder ao que considera uma questão menos considerada sobre por que a obra inovadora que é a Bíblia surgiu de um local tão inesperado no mapa, que foi ofuscado pelas poderosas Nínive e Babilônia. Ele postula que tais potências consideravam a sua sobrevivência um dado adquirido e não previam a forma de se preservarem como povo após a derrota militar. No entanto, observa ele, nenhuma obra semelhante à Bíblia surgiu de qualquer outro estado cliente do período.
“O fato de Israel e Judá terem produzido uma Bíblia não é porque uma forma inicial de monoteísmo ou intuições únicas permearam essas sociedades”, escreve Wright. “A razão é antes que gerações de pensadores anónimos e contraculturais pressionaram contra o status quo e procuraram uma verdade real e pragmática que pudesse sustentar as suas comunidades num mundo governado por potências estrangeiras.
“Ao lidar com as consequências da derrota”, acrescenta, “estes pensadores recorreram a algo que nenhum exército poderia conquistar: a linguagem e o poder da palavra escrita. Seus esforços na coleta, edição e expansão de textos resultaram em um corpus de literatura especialmente rico, que atraiu comunidades de leitores e os formou em um só povo.”
‘Os autores bíblicos estavam criando a primeira nação’
O livro de Wright apareceu nas listas dos “melhores” da New Yorker e da Publishers Weekly. O autor disse que leitores e críticos estão levando seu argumento a sério e com apreço.
“Eu coloquei meu coração e alma nisso”, disse Wright. “Tentei torná-lo acessível enquanto escrevia para meus colegas e alunos. Mas nunca poderia ter imaginado a recepção ampla e entusiástica.”
No livro, ele escreve sobre sua insatisfação com o que chama de tendência acadêmica predominante de ver a Bíblia como uma tentativa dos judeus de substituir seu reino caído por uma religião. Ele data esta posição do proeminente estudioso alemão dos séculos 19 e 20, Julius Wellhausen, e sua visão de que a religião foi a razão pela qual o Reino de Israel, embora conquistado pelos assírios e babilônios, sobreviveu como povo.
“Em vez de despojar Israel do seu carácter político e reduzi-lo a uma seita religiosa”, escreve Wright, “os autores bíblicos estavam a criar a primeira nação. Eles responderam à derrota militar demonstrando que as suas comunidades vencidas poderiam, mesmo sem um rei, ainda ser um povo diversificado e disperso, mas unificado.”
Existem vários termos-chave para acompanhar aqui. O autor distingue entre uma nação e um estado, escrevendo que o primeiro é “uma comunidade política mantida unida por memórias partilhadas e uma vontade de agir em solidariedade”, enquanto o último é “uma entidade política com instituições de governo e um território que pode ser conquistado e destruído.” Ele também distingue entre “nacional” e “étnico”, afirmando que os antigos israelitas consistiam em múltiplas etnias, inclusive entre as comunidades da Transjordânia e do Negev.
Mas, você pode perguntar, e a religião? E quanto ao monoteísmo, Yahweh ou os Dez Mandamentos? Para o autor, eles fazem parte da narrativa – apenas de uma forma talvez desconhecida. A incorporação de uma religião monoteísta partilhada foi uma forma de os escribas bíblicos preservarem um sentido judaico de nacionalidade, eliminando referências passadas ao politeísmo à medida que o faziam.
No que diz respeito à divindade nacional de Israel, Wright argumenta que, no início, havia muitas divindades com o nome de Yahweh: “Talvez, em algum nível, elas se referissem ao mesmo deus. Mas representavam cidades e regiões rivais. A certa altura, e especialmente após a queda do reino do Norte em 722 AEC, muitos procuravam um novo ponto de unidade. Sem palácio ou dinastia, os escribas bíblicos afirmaram que Yahweh é o Deus da nação, e que só existe Yahweh. ‘Ouve, ó Israel, Yhwh é nosso Deus, Yhwh é um!’”
Quanto aos Dez Mandamentos, ele disse: “Assim, os Dez Mandamentos parecem ter sido extraídos em parte de partes do livro de Jeremias. Os escribas os pegaram… e criaram um prefácio maior para Jeremias e outras obras proféticas. Graças a este trabalho, a Torá estabelece as regras que a nação abraçou coletivamente no início da sua história. A mensagem agora é: ‘Concordámos com estas regras básicas no Sinai. Mas agora quebramos a fé em nosso Deus, e a destruição que enfrentamos agora é uma consequência dessa violação.’ Desta forma, o trauma e o sofrimento da nação são agora transformados em provas do poder da divindade da nação e da validade da aliança.”
Mulheres como alegoria de sobrevivência dos impotentes
O autor complementa sua exploração da Bíblia Hebraica com o exame minucioso de evidências arqueológicas dos vizinhos do antigo Israel, incluindo Babilônia e Egito. Por que, pergunta ele, a história bíblica da criação contém semelhanças com o Enuma Elish babilônico? Ele sugere que foi influenciado pelo contato entre exilados judeus e locais politeístas na Babilônia, e que surgiu como uma contra-narrativa sobre como o mundo começou.
“Existem muitas fontes extra-bíblicas realmente maravilhosas no registro arqueológico da antiga Canaã, Mesopotâmia e Egito, e essas fontes fornecem uma nova estrutura para apreciar a forma como os escribas bíblicos moldaram sua narrativa”, disse Wright.
O autor também analisa os indivíduos que povoam esta narrativa e o que significa a sua inclusão. Considere a rainha Ester. Para Wright, ela possui a habilidade diplomática que os judeus precisam para sobreviver depois que seu estado cair. Ele contrasta a diplomacia de Ester com a teimosia de seu tio Mordechai, que se recusa a curvar-se diante do conselheiro do rei Assuero, Hamã, e consequentemente coloca em risco toda a população judaica da Pérsia quando Hamã os acusa de culpa coletiva.
“O núcleo da humanidade é a capacidade de fazer concessões”, disse Wright. “Ester é a nova figura do povo judeu.”
Em Ester, ele também vê uma continuação da proeminência das mulheres nas narrativas bíblicas, de Sara, a primeira matriarca, a Débora, a juíza, e Rute, a convertida.
Questionado sobre por que as mulheres são tão centrais no corpus bíblico, Wright respondeu: “Penso que a razão é que os escribas bíblicos queriam que os seus leitores aprendessem com as formas de sobrevivência das mulheres no mundo quando não têm poder. E a principal estratégia de sobrevivência é ir além do egoísmo e da competição para a colaboração e o networking.”
Ele notou que Mordechai não tinha essas habilidades de sobrevivência quando se recusou a curvar-se a Hamã: “É porque ele era teimoso – ele é um homem. Ele se recusou a se comprometer.”
O livro observa que a união do povo às vezes significava a exclusão de outros, fossem os cananeus, os amalequitas ou os edomitas. No entanto, Wright argumenta que essa exclusividade às vezes era metafórica, já que os cananeus já haviam saído de cena há muito tempo na época em que a Bíblia foi compilada; e que, embora “o outro” figure de forma proeminente na Bíblia, o texto geral não é o de fronteiras nacionais, mas sim de uma ancestralidade comum e de fidelidade a Deus.
No final, disse Wright, o que os autores bíblicos criaram foi o que o pensador judeu-alemão Heinrich Heine chamou de “pátria portátil”. A mensagem deles era sobre o dia seguinte, acrescentou.
“O reino veio, o reino se foi, mas ainda estamos aqui”, disse Wright. “Ainda temos o nosso Deus, ainda temos a nossa Torá, ainda temos o nosso mandato de ser uma bênção para o mundo. Seremos uma nova forma de comunidade, com um corpo de textos como centro de gravidade. E [é] esta nova identidade baseada em texto que preservou o povo judeu e que gerou e moldou novas comunidades em todo o mundo.”
