Pesquisadores do Caltech Institute na Califórnia (EUA) estudaram as características do forte terremoto registrado em 28 de março no Sudeste Asiático, que teve intensidade de 7,7 graus e deixou mais de 3.700 mortos em Mianmar e 63 na Tailândia. Devido às suas características, esta falha é semelhante à de San Andreas, pelo que poderia lançar luz sobre o que aconteceria em caso de um grande terramoto no oeste dos Estados Unidos.
O estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences baseou-se na análise de imagens de satélite do movimento da falha de Sagaing, que atravessa Mianmar, considerada a maior ruptura sísmica já documentada em um continente. A partir destes, pretendeu-se melhorar os modelos sobre o comportamento deste tipo de fratura no futuro. Estima-se que Sagaing e San Andrés possam gerar terremotos muito diferentes dos do passado e potencialmente mais poderosos.
Solène Antoine, principal autora do estudo, explicou que eles usaram “métodos de correlação de imagem” para “medir os deslocamentos do solo na falha” e, assim, verificaram que o lado leste da falha de Sagaing se moveu três metros para o sul em relação ao lado oeste. Segundo os pesquisadores, o movimento telúrico fez com que a ruptura da falha fosse mais extensa do que o esperado, dada a sismologia da região. “Foi uma surpresa que pudesse ter uma pausa tão longa”, disse Jean-Philippe Avouac, co-autor do artigo.
Terremotos não repetem características
Sobre o que se pode esperar em falhas com as características estudadas, Avouac disse que “o estudo mostra que os futuros sismos podem não ser uma simples repetição dos do passado”, salientando que podem até “ser muito diferentes”.
Portanto, o próximo passo é desenvolver um modelo que simule terremotos ao longo de milênios na falha de San Andreas, que Avouac definiu como “muito mais complexa”. Estas simulações darão uma visão geral de “todos os cenários possíveis” e permitir-nos-ão ter “uma melhor visão do leque de possíveis rupturas que podem ocorrer”.
Nesse sentido, não está descartado que sejam pequenos tremores separados ou maiores que causem uma ruptura muito maior da falha e ultrapassem 8 graus de magnitude. Se isso acontecer, seria o maior desastre simultâneo da história moderna da Califórnia, com enormes áreas devastadas por terremotos poderosos ao mesmo tempo.
Quando é esperado o próximo grande terremoto?
Os modelos usados pelos cientistas do Caltech Institute fornecem informações sobre a gama de possíveis resultados de um terremoto sísmico, com base na atividade anterior da falha de San Andreas. No entanto, eles não podem prever quando o próximo grande terremoto ocorrerá.
“Trata-se apenas de mostrar quais cenários são possíveis, sua diversidade e ver quais são as consequências de cada um”, disse Antoine. “Não podemos esperar exatamente o mesmo”, concluiu.
