A Coreia do Norte realizou na quinta-feira seu primeiro lançamento de míssil balístico intercontinental em um mês, possivelmente testando um novo míssil mais móvel e mais difícil de detectar pela primeira vez, disseram seus vizinhos, enquanto estende sua provocativa série de testes de armas.
O Japão exortou brevemente os residentes de uma ilha do norte a se abrigarem em uma indicação de sua vigilância sobre as crescentes ameaças de mísseis da Coreia do Norte.
O míssil foi lançado em um ângulo alto perto da capital norte-coreana de Pyongyang e caiu nas águas entre a península coreana e o Japão após um voo de 1.000 quilômetros (620 milhas), disse o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul em um comunicado.
Ele descreveu seu alcance como médio ou mais longo. O Conselho de Segurança Nacional dos EUA o chamou de míssil de longo alcance e o governo do Japão disse que provavelmente tinha um alcance intercontinental.
Os militares da Coreia do Sul acreditam que a Coreia do Norte lançou um novo tipo de míssil balístico, possivelmente usando combustível sólido, disse um oficial de defesa sob condição de anonimato por causa das regras do escritório.
Se o lançamento envolvesse um ICBM de combustível sólido, seria o primeiro teste do Norte de tal arma. Todos os ICBMs conhecidos da Coréia do Norte usam propelentes líquidos que devem ser abastecidos antes dos lançamentos. Mas o combustível em uma arma de propelente sólido já está carregado, permitindo que seja movido com mais facilidade e disparado mais rapidamente.
Um ICBM de combustível sólido é uma das principais armas de alta tecnologia que o líder norte-coreano Kim Jong Un prometeu construir para lidar melhor com o que ele chama de ameaças militares dos EUA. Ele também quer um míssil multiogiva, um submarino movido a energia nuclear, um míssil hipersônico e um satélite espião.
Kim Dong-yub, professor da Universidade de Estudos Norte-coreanos em Seul, disse que o lançamento pode ter envolvido um novo míssil de médio ou longo alcance alimentado por propulsores sólidos, ou estar ligado à preparação norte-coreana para lançar um satélite espião.
A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, Adrienne Watson, disse que o último lançamento “aumenta desnecessariamente as tensões e corre o risco de desestabilizar a situação de segurança na região”. Watson disse que os Estados Unidos tomarão todas as medidas necessárias para garantir a segurança da pátria americana e dos aliados sul-coreanos e japoneses.
Durante uma reunião de emergência do Conselho de Segurança Nacional de Seul, as autoridades enfatizaram a necessidade de fortalecer a cooperação de segurança tripla com Washington e Tóquio. O primeiro-ministro japonês Fumio Kishida realizou uma reunião de seu NSC para analisar o lançamento e a resposta do Japão.
Os enviados nucleares de Seul, Washington e Tóquio mantiveram uma conversa telefônica na qual pediram uma “resposta internacional decisiva e unida” às provocações norte-coreanas e esforços mais fortes para conter o financiamento ilícito norte-coreano de seu programa de armas.
A Coreia do Norte comumente testa mísseis em direção às águas internacionais entre a Península Coreana e o Japão, usando trajetórias elevadas para evitar os países vizinhos. A Coréia do Sul e o Japão normalmente não emitem ordens de evacuação, a menos que determinem que a arma norte-coreana está voando em sua direção.
O ministro da Defesa do Japão, Yasukazu Hamada, disse a repórteres que o míssil norte-coreano lançado na quinta-feira não atingiu a zona econômica exclusiva do Japão. Mas as autoridades japonesas ainda exortaram as pessoas na ilha de Hokkaido, no extremo norte, a procurar abrigo e suspenderam temporariamente os serviços de trem, ônibus e metrô lá. As comunidades locais também ativaram sirenes de alerta por meio de alto-falantes da comunidade, pedindo às pessoas que evacuem.
O governo então retirou seu alerta de míssil, dizendo que não havia possibilidade de o míssil pousar perto de Hokkaido. O secretário-chefe do gabinete, Hirokazu Matsuno, disse a repórteres que o alerta foi baseado na avaliação inicial do Ministério da Defesa do Japão sobre o caminho do míssil e foi uma medida “apropriada” para priorizar a segurança das pessoas.
