Milícias apoiadas pelo Irã no Iraque adotaram um “nível elevado de preparação”, levantando temores entre as autoridades americanas de que Teerã possa estar preparando um ataque para vingar as mortes de seu chefe nuclear Mohsen Fakhrizadeh no mês passado e de seu general Qassem Soleimani antes do primeiro aniversário de sua morte, informou a CNN na noite de quinta-feira.
O relatório citou funcionários do Pentágono familiarizados com as informações mais recentes, um dos quais disse que os preparativos feitos nos últimos dias foram “preocupantes”, mas que não havia indicações específicas de que uma decisão tenha sido tomada para atacar as tropas dos EUA ou locais diplomáticos dos EUA no Iraque.
Os oficiais não discutiram as especificidades das manobras das milícias devido à natureza sensível da inteligência.
Milícias apoiadas pelo Irã costumam lançar foguetes perto de instalações no Iraque, onde as tropas americanas e iraquianas estão baseadas, e as autoridades se preocupam com um ataque maior e mais mortal.
O relatório também disse que o Irã tem movido sistemas defensivos para suas áreas costeiras, com autoridades americanas avaliando que o regime está “abalado” e temem um ataque de Israel ou dos EUA.
O relatório disse que Washington teme que a situação saia do controle à medida que o mandato do presidente Donald Trump chega ao fim e se aproxima o aniversário da morte de Soleimani em 3 de janeiro, com um erro ou erro de cálculo do Irã, dos EUA ou de Israel, possivelmente arriscando um conflito armado.
Ele também observou que a República Islâmica poderia preferir esperar até depois da posse de Joe Biden em 20 de janeiro para negociar com seu governo.
O ataque aéreo dos EUA que matou Soleimani perto do aeroporto de Bagdá também matou altos líderes da milícia iraquiana.
O Irã culpou Israel pelo assassinato de Fakhrizadeh fora de Teerã, embora o Estado judeu permaneça calado sobre o assunto. Israel foi suspeito em assassinatos anteriores de cientistas nucleares iranianos.
O relatório foi divulgado depois que dois bombardeiros americanos decolaram dos Estados Unidos e sobrevoaram uma parte do Oriente Médio na quinta-feira, enviando o que autoridades americanas disseram ser uma mensagem direta de dissuasão ao Irã.
O vôo dos dois maciços bombardeiros B-52H Stratofortress sobre a região, a segunda missão em menos de um mês, foi projetado para enfatizar o compromisso contínuo da América com o Oriente Médio, mesmo com a administração de Trump retirando milhares de soldados do Iraque e do Afeganistão.
Os bombardeiros pesados de longo alcance, capazes de transportar armas convencionais e nucleares, são uma visão formidável e voam com menos frequência no Oriente Médio do que aeronaves de combate menores, como os caças americanos. Os adversários costumam reclamar dos voos de bombardeiros em sua região, considerando-os uma demonstração de força provocativa.
Os cortes de tropas, juntamente com a partida iminente do grupo de ataque do porta-aviões USS Nimitz no Golfo, alimentaram as preocupações dos aliados de que os EUA estão abandonando a região. Essas preocupações são agravadas por temores de que o Irã possa atacar os EUA ou aliados em retaliação pelo assassinato de Fakhrizadeh.
O USS Nimitz, e até três outros navios de guerra em seu grupo de ataque, foram programados para voltar para casa no final do ano, mas eles foram mantidos na região e nenhum novo cronograma de partida foi dado. As autoridades, no entanto, deixaram claro que o retorno dos navios ainda não foi decidido e que o tempo adicional na área do Golfo está em aberto.
O Pentágono anunciou no mês passado que os EUA reduzirão os níveis de tropas no Iraque e no Afeganistão até meados de janeiro, afirmando que a decisão cumpre a promessa de Trump de trazer para casa as forças das longas guerras americanas. Com a retirada acelerada, os EUA reduzirão o número de soldados no Afeganistão de mais de 4.500 para 2.500 e no Iraque de cerca de 3.000 para 2.500.
