Pesquisadores descobriram uma cena de batalha esculpida nas paredes de pedra do palácio do rei assírio Senaqueribe, comemorando sua conquista de Laquis, uma cidade ao sul de Jerusalém. Usando as primeiras fotografias aéreas de Laquis antes do desenvolvimento moderno, o arqueólogo Stephen Compton combinou a paisagem representada nas paredes do palácio em Mosul, no Iraque, com características da paisagem real localizada em Laquis, 68 quilômetros ao sul de Jerusalém. A pesquisa fez referência a fotos aéreas do local em 1910, antes de sua construção.
Painéis de pedra que comemoram a conquista de Laquis nas paredes do palácio do imperador assírio Senaqueribe mostram seu acampamento militar. As vinte e quatro torres de guarda na parede perimetral do acampamento, cada uma com três janelas visíveis, indicam uma fortificação substancial. SC Compton
Usando a escultura como guia, os pesquisadores encontraram ruínas semelhantes em tamanho e formato ao acampamento no relevo de Senaqueribe.
“Os acampamentos militares romanos sempre foram retangulares, enquanto este era oval, o formato característico dos acampamentos assírios”, escreveu Compton em um comunicado à imprensa .
Antes de Compton descobrir o sítio assírio, os pesquisadores encontraram apenas um outro antigo acampamento militar na área.
Uma pesquisa arqueológica do local não encontrou nenhuma evidência de habitação humana durante 2.600 anos, seguida por fragmentos de cerâmica da época exata da invasão de Laquis por Senaqueribe, após o que foi novamente abandonado por séculos.
O Império Assírio existiu de 1365 a 609 AC. O rei Senaqueribe governou de 705 a 681 aC e realizou uma campanha militar para controlar todas as rotas através do deserto da Síria que levavam ao Mar Mediterrâneo.
Deve-se notar que o antigo nome árabe para as ruínas era Khirbet al Mudawwara , “As Ruínas do Acampamento do Governante Invasor”.
Os pesquisadores acreditam que o local era o acampamento de Senaqueribe desde o cerco de Jerusalém há 2.700 anos, que aparece nos três livros da Bíblia: 2 Reis 19:35, 2 Crônicas 32:21 e Isaías 37:36-38. Isaías 10:24-32 descreve o avanço assírio em direção a Jerusalém, culminando com a parada deles em Nobe e desafiando Jerusalém a partir daí. Isto liga o acampamento assírio em Jerusalém a Nobe, a cidade sacerdotal perdida que abrigava o tabernáculo, o local mais sagrado do Judaísmo antes da construção do templo. No entanto, de acordo com 1 Samuel 21-22, depois que os sacerdotes ajudaram o herói Davi, o rei Saul mandou matar todos os homens, mulheres, crianças e animais de Nobe. Nob não foi mencionado novamente durante cerca de 300 anos, até que os assírios o ocuparam. Os relatos bíblicos descrevem o rei Ezequias orando a Deus por salvação. Deus enviou um anjo para matar 185.000 soldados assírios numa noite, forçando Sencharib a recuar.
A pesquisa recente é a primeira evidência de que a batalha realmente ocorreu. Os pesquisadores esperam usar métodos semelhantes para descobrir bases militares semelhantes e outras cidades antigas destruídas pelo Império Assírio.
“Em alguns casos, também foi possível usar os campos recém-descobertos para localizar locais de cidades antigas que se sabia terem sido sitiadas pelos assírios, mas cujas localizações eram desconhecidas ou incertas”, disse Compton.
