O líder da rebelde região de Tigray da Etiópia confirmou o disparo de mísseis contra a capital da Eritréia e está ameaçando mais, marcando uma enorme escalada à medida que o combate mortal no norte da Etiópia entre as forças de Tigray e o governo federal transborda por uma fronteira internacional.
O presidente regional da Tigray, Debretsion Gebremichael, em entrevista por telefone no domingo para a The Associated Press, não disse quantos mísseis foram disparados contra a cidade de Asmara no sábado, mas disse que foi a única cidade da Eritreia que foi visada.
“Enquanto as tropas estiverem aqui lutando, pegaremos qualquer alvo militar legítimo e atiraremos”, disse ele, acusando a Eritreia de enviar tropas para a região de Tigray e negando relatos de que as forças regionais de Tigray entraram na Eritreia.
“Vamos combatê-los em todas as frentes com todos os meios que tivermos”, disse ele. Ele afirmou que cerca de 16 divisões da Eritreia estão lutando no que ele chamou de uma “guerra em grande escala”.
A guerra civil que está se formando na Etiópia entre um governo regional que já dominou a coalizão governante do país e um primeiro-ministro ganhador do Prêmio Nobel da Paz, cujas amplas reformas marginalizaram o poder da região de Tigray, podem fragmentar um importante aliado de segurança dos EUA e desestabilizar o Chifre da África , com potencial para enviar dezenas de milhares de refugiados ao Sudão.
Pelo menos três foguetes pareciam ter como alvo o aeroporto da capital da Eritreia, Asmara, horas depois que o governo regional de Tigray, no sábado, alertou que poderia atacar. Acusou a Eritreia de ter atacado a convite do governo da Etiópia depois que o conflito eclodiu em 4 de novembro com um ataque de forças regionais a uma base militar federal na região de Tigray.
Em um alerta de segurança, a Embaixada dos EUA na Eritreia disse que “uma série de ruídos altos foram ouvidos em Asmara” na noite de sábado, e “relatos não confirmados indicam que podem ter sido artefatos explosivos que se acredita estarem nas proximidades do Aeroporto Internacional de Asmara. Não há indícios de que o aeroporto foi atingido. ”
O líder regional do Tigray não disse quantos mísseis permanecem à disposição de suas tropas, mas disse “temos vários. Podemos usá-lo seletivamente, em qualquer lugar. ” Quando questionado sobre a possibilidade de atingir a capital da Etiópia, Addis Abeba, ele respondeu: “Não quero dizer a vocês, mas os mísseis também são de longo alcance”.
Autoridades da Eritreia não responderam aos pedidos de comentários. O primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, em uma breve declaração ao meio-dia de domingo declarou: “A justiça prevalecerá. A Etiópia vai prevalecer! ” Ele não mencionou explicitamente os mísseis ou a Eritreia, mas disse: “A Etiópia é mais do que capaz de atingir os objetivos da operação por si mesma”.
O líder Tigray disse que não tinha comunicação com o governo federal da Etiópia. A União Africana está pressionando por um cessar-fogo, disse ele, “mas o primeiro-ministro não está pronto para ouvir. Ele acredita no poder que tem. ” Ele chamou isso de “situação realmente complicada que requer intervenção internacional”.
O governo regional fortemente armado de Tigray rompeu com a coalizão governante da Etiópia no ano passado e se opõe ao adiamento das eleições nacionais até o ano que vem, o que estende o governo de Abiy. Em setembro, realizou uma eleição regional em desafio a Abiy.
Cada lado considera o outro ilegal, e o governo federal agora diz que os membros da “camarilha” governante da região de Tigray agora devem ser presos e seu arsenal bem abastecido destruído. Abiy chama isso de “ação de aplicação da lei”, enquanto seus oficiais militares chamam de guerra.
O líder do Tigray disse à AP que não tinha um número exato de pessoas mortas no conflito, mas disse que “um deslocamento muito grande está acontecendo. Os combates estão acontecendo em todas as frentes, além dos ataques aéreos ”. Ele acrescentou: “temos que nos defender, sabe?”
A região de Tigray está cercada por forças etíopes, Eritreia e Sudão, que fechou sua fronteira, mas permite a entrada de refugiados.
O líder Tigray disse que seu governo, a Frente de Libertação do Povo Tigray, não tinha nenhum canal de comunicação com a Eritreia, mesmo antes do conflito. Os dois lados estão em desacordo após uma longa e mortal guerra na fronteira que terminou depois que Abiy assumiu o cargo em 2018.
Abiy rejeitou os apelos da comunidade internacional para uma redução imediata da escalada, já que seu governo se recusa a considerar a TPLF como uma entidade com a qual negociar.
Outro alto funcionário da TPLF, Getachew Reda, em um comunicado postado na mídia social afirmou que o primeiro-ministro da Etiópia “agora está conseguindo o apoio de drones dos Emirados Árabes Unidos com base em (na cidade eritreia de) Assab em sua guerra devastadora contra o povo de Tigray.” Ele não ofereceu nenhuma evidência para apoiar a afirmação.
Autoridades dos Emirados Árabes Unidos não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Durante anos, os Emirados Árabes Unidos construíram uma presença militar na Eritreia no porto de Assab e um campo de aviação antes abandonado lá, mas desde então, alegadamente, retirou as suas forças lá depois de se retirar em grande parte da guerra liderada pelos sauditas no Iémen. As fotos de satélite do campo de aviação deste ano mostram helicópteros de ataque, aviões de transporte e outras aeronaves.
As Nações Unidas e outros alertaram sobre um desastre humanitário iminente no conflito crescente, quando cerca de 25.000 refugiados etíopes, famintos e assustados, fugiram da região de Tigray para o Sudão. As ligações de comunicações e transporte com a região de Tigray permanecem quase completamente cortadas e milhões estão em risco porque os alimentos, combustível e outros suprimentos estão acabando.
Na fronteira com o Sudão, os refugiados – quase metade deles crianças – amontoados em tendas improvisadas enquanto as autoridades corriam para organizar a assistência na área remota e mais chegadas estavam a caminho.
“A guerra não tem sentido”, disse um refugiado, Fabrik Tessafay. “Isso é genocídio, me parece. Isso é genocídio, destruir o povo Tigray e Tigray. ”
Abalados, eles descreveram estar sob ataque mesmo enquanto fugiam.
“Assim, toda Tigray será morta”, disse outro refugiado, Alem Gabril. “O presidente [da Eritreia] Isaias Afwerki também nos atacou, fomos atingidos na região de al-Hamra, fomos ao rio e fomos atacados lá, e algumas pessoas morreram e outras cruzaram para o Sudão.”
Uma mulher chorou ao ouvir que seu filho havia morrido no conflito.
