Uma equipe de pesquisadores internacionais liderada pela Universidade de Queensland (Austrália) voltou sua atenção para os casos de escarlatina, que vêm aumentando em todo o mundo nos últimos anos, apesar de a doença ter sido quase erradicada na década de 1940, após causar inúmeras mortes ao longo dos séculos.
O Dr. Stephan Brouwer explicou que a epidemia de escarlatina, que afeta principalmente crianças entre 2 e 10 anos, foi detectada em países asiáticos em 2011 e, infelizmente, foi apenas o começo. “Depois de 2011, o alcance global da epidemia tornou-se aparente com relatos de um segundo surto no Reino Unido, começando em 2014, e agora descobrimos surtos isolados aqui na Austrália“, revelou o especialista, acrescentando que “este reaparecimento mundial “causou” um aumento de mais de 5 vezes na taxa de doenças e mais de 600.000 casos em todo o mundo.”
O motivo
Os especialistas determinaram que os culpados do ressurgimento da doença são os “clones” sobrecarregados da bactéria Streptococcus pyogenes, que é transmitida por meio de gotículas e partículas que uma pessoa doente libera quando tosse ou espirra e causa sintomas que “incluem dor de garganta , febre, dores de cabeça, nódulos linfáticos inchados e uma erupção cutânea vermelha característica.”
A equipe enfatizou que várias das bactérias mencionadas adquiriram toxinas “superantigênicas”, formando novos clones. “As toxinas teriam sido transferidas para a bactéria quando ela foi infectada por vírus que carregavam os genes para a toxina”, disse o professor Mark Walker, co-autor do estudo.
“Mostramos que essas toxinas adquiridas permitem que o Streptococcus pyogenes colonize melhor seu hospedeiro, o que provavelmente permite que ele compita com outras cepas”, acrescentou o especialista.
‘Coexistência’ com o coronavírus
Walker ressaltou que as medidas, tomadas para acabar com a disseminação do coronavírus, também ajudaram a conter os surtos de escarlatina. No entanto, ele expressou preocupação com o retorno da doença assim que as restrições forem suspensas. Para ele, uma vacina seria uma solução “fundamental” para poder vencê-la.
“Como o COVID-19, em última análise, uma vacina será crítica para erradicar a escarlatina, uma das doenças infantis mais comuns e mortais da história.”
O estudo foi publicado na terça-feira na revista Nature Communications.
