Um calcário com uma inscrição única de 2.700 anos, com o peso de dois siclos, recentemente descoberto na terra escavada perto do Muro das Lamentações em Jerusalém, é um exemplo “muito raro” – de artesanato pobre. A inscrição do peso, disse o co-diretor da escavação, Dr. Barak Monnickendam-Givon, indica que o artesão “não estava familiarizado com o símbolo internacional” para essas pedras e, em vez disso, fez uma incisão “algo próximo o suficiente”.
Durante o período do Primeiro Templo, a pedra redonda do tamanho de uma moeda de 23 gramas fazia parte de um conjunto preciso de pesos e medidas internacionalmente reconhecidos importados do Egito que eram usados na Terra de Israel tanto para a adoração no templo quanto para o mercado.
O sistema de peso egípcio era baseado em unidades de oito, ao contrário do sistema decimal mais conhecido, que é a base 10, que aparece com frequência na Bíblia, disse Monnickendam-Givon ao The Times of Israel. Durante a Idade do Ferro, o sistema de peso egípcio foi usado no comércio internacional, e sua implementação na Terra de Israel é uma indicação de que a monarquia incipiente se via como um jogador internacional.
O peso foi encontrado na terra das escavações em andamento dos arqueólogos da Autoridade de Antiguidades de Israel Monnickendam-Givon e Tehillah Lieberman sob a sede da Fundação do Muro das Lamentações em Beit Strauss, diretamente ao lado de porções subterrâneas do Muro das Lamentações.
Muito parecido com as pedras de peso já descobertas em escavações em Israel desde a década de 1950, a pedra redonda e lisa descoberta durante a peneiração úmida da terra escavada perto do Muro das Lamentações é gravada com o símbolo egípcio semelhante a um gama grego (γ). O símbolo egípcio foi usado no período do Primeiro Templo para representar a unidade abreviada “siclo”, de acordo com um comunicado de imprensa IAA, e próximo ao grande símbolo do siclo, duas linhas paralelas foram cortadas para indicar o valor da massa dupla, ou dois siclos.
Embora centenas de pedras com o peso de dois siclos tenham sido descobertas em escavações na Jerusalém antiga e perto dela, este exemplo é “muito raro”, disse Monnickendam-Givon ao The Times of Israel. É a primeira descoberta durante a escavação atual e aponta para uma “manufatura muito local”, disse ele: O artesão aparentemente ignorava o símbolo egípcio apropriado geralmente usado para marcar essas pedras.
“Na maioria dos pesos, o símbolo [siclo] é arredondado. No nosso, é um triângulo ”, disse Monnickendam-Givon.
“Talvez uma das razões seja que quem fez a incisão não estava familiarizado com a forma original exata, então ele fez uma ‘sósia’”, disse Monnickendam-Givon.
Embora a inscrição do símbolo egípcio seja duvidosa, o peso da pedra era preciso. As pedras de siclo encontradas em escavações arqueológicas mostram que elas pesam em média 11,5 gramas. “Assim, um siclo duplo deve pesar 23 gramas – exatamente como esse peso pesa”, disseram os arqueólogos no comunicado à imprensa.
“A precisão do peso atesta as habilidades tecnológicas avançadas, bem como o peso dado ao comércio preciso na Jerusalém antiga. As moedas ainda não eram usadas neste período, portanto, a precisão dos pesos teve um papel significativo nos negócios”, disseram os arqueólogos.
O período do Primeiro Templo é anterior ao uso de moedas. Em vez disso, o sistema de pesos shekel foi usado para indicar aos vendedores do mercado e a seus clientes o valor relativo de seus itens.
“Uma mulher no mercado o usava para comprar especiarias e alimentos para ela”, disse Monnickendam-Givon.
Outro uso comum do sistema de peso do siclo era para a coleta de impostos para a manutenção do Templo por meio de um imposto per capita de meio siclo, que tem raízes bíblicas em Êxodo 30:12: “Quando você fizer o censo do povo de Israel, então cada um dará um resgate de sua alma ao Senhor quando você os contar … meio siclo.”
A prática do imposto de meio siclo continuou durante o período do Segundo Templo – época em que moedas dedicadas estavam em uso – e está registrada no Novo Testamento no Livro de Mateus. Em 2008, um shekel de Tiro, que os pesquisadores acreditam que Jesus e Pedro usaram para pagar o imposto sobre o templo, foi descoberto na cidade de Davi. Apenas alguns outros foram descobertos, apesar do imposto anual.
Durante o período do Primeiro Templo e depois, dizem Monnickendam-Givon e Lieberman no comunicado à imprensa, o local adjacente ao Muro das Lamentações onde o peso de dois siclos foi descoberto era um lugar movimentado. E assim como moedas são facilmente perdidas, também com esta medida de peso redondo.
“Durante o ano todo e especialmente durante os períodos de peregrinação, a área ao pé do Monte do Templo com certeza estaria movimentada. Moradores e peregrinos teriam negociado por sacrifícios e ofertas, bem como por comida, lembranças e outras mercadorias. Um peso como o descoberto teria sido usado para medir quantidades precisas de produtos no mercado”, disseram.
