Qual a probabilidade de os seguidores do Estado Islâmico atenderem ao seu apelo nas redes sociais para ataques a oleodutos sauditas e outras infraestruturas depois que o reino permitiu que aviões em rota de e para Israel cruzassem seu território?
A mensagem de áudio enigmática na plataforma de mensagens do Telegram no início deste mês pedia retaliação pelo apoio saudita à normalização dos laços com Israel pelos Emirados Árabes Unidos e Bahrein.
Embora os especialistas em Oriente Médio não tenham uma bola de cristal, eles não acreditam que esse apelo leve a algo maior.
“O Estado Islâmico está ‘assobiando no escuro’. Eles perderam seus equipamentos e os serviços de seus anteriormente numerosos voluntários”, disse o Dr. Oded Eran, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv, ao The Media Line.
Ele se referia à guerra contra o Estado Islâmico, na qual perdeu sua última faixa de território, na cidade síria de Baghouz, em março de 2019.
Brian G. Williams, professor de história islâmica da Universidade de Massachusetts, Dartmouth, disse ao The Media Line: “Eles se tornaram clandestinos, operando uma guerra de sombras”.
“Nós [os EUA e as forças aliadas] não os eliminamos, embora eles estejam muito diminuídos pela guerra e a maioria dos combatentes não tenha voltado para casa”, disse Williams.
Eran, um ex-embaixador israelense na Jordânia e na União Europeia, disse que “o ISIS perdeu não apenas seu glamour, mas também a maior parte de seu poderio militar”.
Williams concordou: “As afirmações grandiosas do ISIS foram deslegitimadas e a glória e o fascínio diminuíram.”
“Estamos testemunhando a atividade de remanescentes de um império, enquanto, por outro lado, o Estado Islâmico estão contando com a força de algumas tribos muçulmanas no norte da Arábia Saudita perto da área do Iraque onde existia o Estado Islâmico”, Eran disse.
O califado do Estado Islâmico existiu de cerca de 2014 a 2019.
O ex-embaixador disse que não está convencido de que as tribos do norte atenderão ao apelo do Estado Islâmico.
“É muito duvidoso que eles obtenham algum apoio dos clãs e que este apelo tenha uma resposta positiva. Mesmo durante o auge do prestígio e da expansão do Estado Islâmico, não havia sinais de apoio no norte do Reino da Arábia Saudita”, disse Eran.
Em qualquer caso, “os serviços de segurança sauditas estão bem preparados e muito conscientes dos perigos e ameaças desta região”.
“O Estado Islâmico é fraco, para dizer o mínimo. Eles sofreram uma enorme onda de interrupções ”, disse o Dr. Kamran Bokhari, diretor de desenvolvimento analítico do Center for Global Policy, um centro de estudos com sede nos EUA preocupado com a interseção dos interesses da política externa dos EUA com os estados e sociedades muçulmanos.
“Nós os medimos por meio da atividade. Medimos a saúde de grupos terroristas por meio de ataques. E se não houver ataques terroristas, não podemos medir ”, disse Bokhari ao The Media Line.
O Prof. Joshua Teitelbaum, especialista em Arábia Saudita e Oriente Médio moderno da Universidade Bar Ilan, nos arredores de Tel Aviv, disse ao The Media Line que “o Estado Islâmico está diminuído, mas não extinto”.
A organização está “gravemente enfraquecida, perdeu sua base territorial e não está exatamente no auge da vida. Eles levaram muitas surras”.
No entanto, o Estado Islâmico não pode ser cancelado, disse Teitelbaum.
“Eles são capazes de atacar [s] no Reino da Arábia Saudita. Nos últimos anos, houve bombardeios e tiroteios no reino, não ameaçando o regime, mas podem ser considerados perigosos ”, disse ele.
Ninguém está contando o grupo terrorista fora de cena.
“Eles ainda podem construir o caos”, disse Williams. “Eles têm uma versão binária – preta ou branca – da vida no Oriente Médio”, acrescentou. “Se você não está conosco, está contra nós, é normal, e isso deve preocupar os sauditas.”
Bokhari disse: “Os insurgentes se misturam ao campo. Quando for conveniente para eles voltarem outro dia, eles o farão.”
Hoje, eles “atuam como operadores de informações. Eles não param de operar como um grupo insurgente. Eles sabem como falar com seu público. Essa mensagem é um ‘espaço reservado’ até que eles retomem suas capacidades operacionais”, disse ele.
O Estado Islâmico está “reavaliando seus recursos, avaliando o cenário para suas operações e vendo uma oportunidade na Arábia Saudita, embora não tenha visto sucesso lá”.
As reformas econômicas e sociais na Arábia Saudita estão mudando o status quo e também podem inspirar ataques.
“O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MBS) está pressionando contra o extremismo, e não necessariamente contra as pessoas do ISIS, e isso está criando muitas pessoas frustradas”, disse Bokhari.
Para Roby Barrett, uma estudiosa do Oriente Médio no think tank do Middle East Institute de Washington DC, “MBS, ao tentar reformar o estado, está causando fraturas dentro da família real e introduzindo elementos de instabilidade no reino.”
“É difícil dizer se a MBS enfrenta sérias ameaças internas ou apenas se sente ameaçada”, disse Barrett, que tem ampla experiência com operações especiais dos Estados Unidos e agências de inteligência, ao The Media Line.
“Esta é uma distinção importante porque, se as ameaças forem reais, então seu papel na morte de [Jamal] Khashoggi, a prisão de seus rivais políticos, o embargo do Catar, a guerra no Iêmen e outras ações podem ser vistos como brutalmente racionais ‘realpolitik.’” Khashoggi, um crítico do MBS, foi morto no Consulado Saudita em Istambul.
