A NASA está monitorando o comportamento de uma misteriosa deformação no campo magnético da Terra, conhecida como Anomalia do Atlântico Sul (AAS), que se estende da América do Sul ao sudoeste da África.
Este fenômeno, que apresenta uma intensidade magnética anormalmente baixa, vem se deslocando e se intensificando ao longo do tempo. Nos últimos anos, observou- se que o AAS começou a se dividir em dois lóbulos, forçando os cientistas a estudar seus potenciais efeitos em nosso planeta .
Risco para a tecnologia em órbita
Embora essa “fenda” em nosso escudo magnético natural tenha pouco impacto na vida na Terra, ela representa um risco para satélites, instrumentos científicos e missões espaciais , incluindo a Estação Espacial Internacional, pois passam diretamente por ela.
O ASS atua como uma “colisão espacial” no campo magnético, permitindo que partículas solares energéticas penetrem mais facilmente na órbita baixa da Terra, onde a maioria dos satélites está localizada. Isso pode levar a falhas eletrônicas, perda de dados e danos aos dispositivos de satélite . Portanto, os operadores frequentemente desligam temporariamente os sistemas de satélite durante a anomalia.
O que causa a SAA?
Cientistas sugerem que o AAS se origina no núcleo da Terra. O campo magnético do nosso planeta é formado por correntes elétricas geradas pelo movimento turbulento do ferro fundido no núcleo externo da Terra .
No entanto, acredita-se que um enorme reservatório de rocha densa sob a África, conhecido como Grande Província Africana de Baixo Cisalhamento, esteja interrompendo esse fluxo, causando distorção magnética . Somando-se a essa interrupção está o fato de o eixo magnético da Terra estar inclinado em relação ao seu eixo de rotação, o que contribui para o enfraquecimento observado do campo magnético.
Uma oportunidade para explorá-lo
Embora o AAS represente uma ameaça à tecnologia espacial, ele também oferece uma oportunidade para entender melhor seu comportamento e evolução. Um estudo publicado em 2020 sugeriu que fenômenos semelhantes já ocorreram na história da Terra, ajudando a descobrir que não se trata exatamente de um precursor da reversão do campo magnético , que ocorre a cada centenas de milhares de anos.
Por outro lado, pesquisas mais recentes descobriram que a AAS também impacta as auroras observadas na Terra . Isso ocorre porque essa anomalia reduz a quantidade de energia que as partículas solares podem transferir para a atmosfera, causando uma diminuição na intensidade das auroras.
