Os Estados Unidos alertaram o Irã e os seus aliados contra qualquer escalada regional na sequência da guerra de Israel com o Hamas, disseram no domingo duas autoridades norte-americanas, horas depois de o Pentágono ter tomado medidas para intensificar a prontidão militar na região .
Com as tensões aumentando, Washington também anunciou no domingo que ordenou que o pessoal não emergencial deixasse sua embaixada no Iraque.
“Estamos preocupados com a possibilidade de representantes iranianos escalarem os seus ataques contra o nosso próprio pessoal, o nosso próprio povo”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, na CBS News. “Esperamos que haja uma probabilidade de escalada.”
“Ninguém deveria aproveitar este momento para escalar novos ataques a Israel ou, aliás, ataques contra nós e o nosso pessoal.”
As tropas dos EUA foram atacadas no Iraque e na Síria com drones e foguetes em incidentes separados na semana passada. Um grupo de milícias apoiadas pelo Irão no Iraque advertiu que as forças dos EUA “devem partir imediatamente” ou as suas bases no Iraque e noutros locais da região continuarão a ser atacadas.
Blinken disse que os Estados Unidos, que enviaram dois grupos de porta-aviões para o Mediterrâneo Oriental, estão “tomando todas as medidas para garantir que podemos defendê-los. E se necessário, responda de forma decisiva.”
As suas palavras reforçaram uma mensagem anterior do secretário da Defesa, Lloyd Austin, que alertou para uma “perspectiva de escalada significativa de ataques às nossas tropas” na região.
Os seus comentários surgiram no meio de receios crescentes de que o representante iraniano do Hezbollah no sul do Líbano, ou outros grupos terroristas apoiados por Teerão, possam tirar partido da situação tensa em Gaza para ampliar o conflito e aumentar ainda mais as forças militares de Israel.
Mas Austin, em declarações à ABC News, emitiu um aviso severo: “Se algum grupo ou qualquer país pretende ampliar este conflito e tirar partido desta situação tão infeliz que vemos, o nosso conselho é: não o faça”.
“Mantemos o direito de nos defender e não hesitaremos em tomar as medidas apropriadas”, acrescentou.
Os comentários dos dois membros seniores do gabinete do presidente dos EUA, Joe Biden, surgiram horas depois de o Pentágono ter dito que estava a aumentar a prontidão na região em resposta às “recentes escaladas do Irão e das suas forças por procuração”.
Austin ordenou a ativação dos sistemas de defesa aérea e notificou forças adicionais de que eles poderiam ser implantados em breve.
Mas Austin também reconheceu que a invasão terrestre que Israel diz planear lançar poderá levar mais tempo do que o tempo que levou a remover o Estado Islâmico do poder em Mosul, no Iraque, quando era chefe do Comando Central do Exército dos EUA.
“O combate urbano é extremamente difícil. Vai em um ritmo lento”, disse ele à ABC News.” “Isto pode ser um pouco mais difícil devido à rede subterrânea de túneis que o Hamas construiu ao longo do tempo e ao facto de terem tido muito tempo para se prepararem para um combate.
“Então eu acho que você verá uma luta caracterizada por muitos IEDs, muitas armadilhas e apenas uma atividade realmente opressora daqui para frente”, disse Austin.
As medidas deram continuidade à posição pró-Israel da administração Biden desde que cerca de 2.500 terroristas do Hamas e outras facções da Faixa de Gaza se infiltraram em Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.400 pessoas, a maioria delas civis, nas suas casas em comunidades do sul de Israel e numa festival de música e levar mais de 200 reféns de todas as idades para Gaza. O ataque de choque ocorreu sob a cobertura de um dilúvio de milhares de foguetes disparados contra vilas e cidades israelenses.
A grande maioria dos mortos quando homens armados tomaram comunidades fronteiriças eram civis – homens e mulheres, incluindo idosos, bem como crianças. Famílias inteiras foram executadas nas suas casas e mais de 260 foram massacradas num festival ao ar livre, muitas delas no meio de actos horríveis de brutalidade por parte dos terroristas, no que Biden destacou como “o pior massacre do povo judeu desde o Holocausto”.
Israel afirma que a sua ofensiva visa destruir a infra-estrutura do Hamas e prometeu eliminar todo o grupo terrorista que governa a Faixa. Afirma que tem como alvo todas as áreas onde o Hamas opera, ao mesmo tempo que procura minimizar as vítimas civis.
Tensões aumentando
Austin disse que ativou a implantação de uma bateria Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) e batalhões Patriot adicionais “em toda a região”.
“Finalmente, coloquei um número adicional de forças em ordens de preparação para implantação como parte de um planejamento de contingência prudente, para aumentar sua prontidão e capacidade de responder rapidamente conforme necessário”, disse Austin.
O Departamento de Estado anunciou que deu uma directiva na sexta-feira para que o pessoal não emergencial e familiares elegíveis deixem a sua embaixada em Bagdad e o seu consulado na cidade curda iraquiana de Arbil, “devido ao aumento das ameaças à segurança contra o pessoal e os interesses dos EUA”.
Também anunciou uma versão atualizada do seu aviso de viagem, alertando os cidadãos dos EUA para não viajarem para o Iraque.
Facções armadas próximas do Irão ameaçaram atacar os interesses dos EUA no Iraque devido ao apoio de Washington a Israel.
Várias bases iraquianas utilizadas pelas tropas da coligação liderada pelos EUA foram alvo de ataques nos últimos dias.
E ao longo da fronteira norte de Israel com o Líbano, o exército israelita trocou fogo com o Hezbollah entre receios de uma nova abertura de frente. Os EUA autorizaram o pessoal não essencial da embaixada e as suas famílias a deixar a embaixada no Líbano na semana passada.
Os militares de Israel disseram que intensificariam os ataques em Gaza controlada pelo Hamas antes de uma invasão terrestre planejada.
Os militares atacaram Gaza com ataques aéreos em resposta ao ataque do Hamas em 7 de outubro, com mais de 4.650 palestinos mortos, de acordo com a autoridade de saúde controlada pelo Hamas. Os números divulgados pelo grupo terrorista não podem ser verificados de forma independente e acredita-se que incluam os seus próprios terroristas e homens armados, bem como as vítimas de centenas de foguetes palestinianos falhados, que Israel afirma terem aterrado na Faixa durante os combates.
Israel também afirma ter matado 1.500 terroristas do Hamas dentro de Israel a partir de 7 de outubro.
