Em uma atitude ousada, os EUA transferiram três porta-aviões e seus grupos de ataque para o Pacífico Ocidental, posicionando-os para controlar o Mar da China Meridional.
No domingo, os grupos de ataque USS Theodore Roosevelt (CVN 71) e USS Nimitz (CVN 68) iniciaram operações de vôos de duas transportadoras no Mar das Filipinas. Enquanto no mar, os grupos de ataque apoiarão exercícios de defesa aérea, vigilância marítima, reabastecimentos no mar, treinamento de combate aéreo defensivo, ataques de longo alcance, manobras coordenadas e outros exercícios.
“Esta é uma grande oportunidade para treinarmos juntos em um cenário complexo”, disse o contra-almirante Doug Verissimo, comandante do Carrier Strike Group (CSG) 9. “Ao trabalharmos juntos nesse ambiente, estamos melhorando nossas habilidades táticas e prontidão em face de uma região cada vez mais pressurizada e COVID-19″.
Todos os três porta-aviões foram atingidos pela pandemia do COVID-19, que deixou os EUA sem porta-aviões na região oeste do Pacífico por mais de dois meses.
O Carrier Strike Group 9 consiste no porta-aviões USS Theodore Roosevelt (CVN 71), cruzador de mísseis guiados USS Bunker Hill (CG 52) e destróieres de mísseis guiados do Destroyer Squadron (DESRON) 23, USS Russell (DDG 59), USS Rafaela Peralta (DDG 115) e asa aérea transportadora (CVW) 11.
Os exercícios de domingo foram as primeiras operações de duas transportadoras no Pacífico Ocidental desde novembro de 2018 e apenas a sexta vez desde 2001 que duas operadoras operavam juntas na área. A última vez que três transportadoras americanas estiveram na região simultaneamente foi em 2017.
Além disso, o USS Ronald Reagan, com sede no Japão, e seu grupo de ataque também estavam realizando operações no Mar das Filipinas, de acordo com fotos divulgadas pela Frota do Pacífico. A área fica perto do Estreito de Luzon, entre Taiwan e Filipinas, que é a porta de entrada para o Mar da China Meridional.
Foi noticiado no mês passado na mídia chinesa que as Forças Armadas da China estão planejando operações com transportadoras neste verão no Mar das Filipinas. Embora não esteja claro quantas companhias aéreas participarão dessas operações, a China possui dois porta-aviões ativos.
A China tem a capacidade de combater a ameaça marítima representada pelo domínio dos porta-aviões dos EUA usando uma ampla gama de armas projetadas para afundar porta-aviões, como o míssil balístico anti-navio de médio alcance DF-21D e o anti-navio de alcance intermediário míssil balístico DF-26. Esses mísseis podem atacar navios de superfície de tamanho médio a grande por cima.
Na terça-feira, o Instituto Nacional de Estudos do Mar da China Meridional da China publicou seu relatório de pesquisa de 2020 sobre a presença militar dos EUA na região Ásia-Pacífico, em meio às recentes atividades militares dos EUA perto da China. O relatório alertou que a possibilidade de um conflito poderia aumentar substancialmente no próximo ano.
Segundo o relatório, os EUA têm 375.000 alistados de seu Comando Indo-Pacífico, incluindo 60% de seus navios da Marinha, 55% de seu Exército e dois terços de seu Corpo de Fuzileiros Navais. Além disso, com 85.000 soldados destacados para a frente e uma grande quantidade de armas de alta tecnologia e novas, as Forças Armadas dos EUA mantiveram sua supremacia absoluta na Ásia-Pacífico ao longo dos anos, ao mesmo tempo em que procuravam novas implantações, orçamentos e recursos para controlar o desenvolvimento militar da China e da Rússia.
