Os Estados Unidos têm uma oportunidade única no leste da Síria de continuar a desempenhar um papel positivo na região onde a liberdade religiosa está florescendo, de acordo com uma entrevista com uma autoridade que está no local há semanas se reunindo com moradores. Nadine Maenza é comissária da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF). Ela está em uma visita de várias semanas que incluiu todas as áreas do leste da Síria onde a Administração Autônoma do Norte e do Leste da Síria está no controle.
Esta é a área da Síria onde os EUA têm desempenhado um papel desde 2015, ajudando a apoiar as Forças Democráticas Sírias que derrotaram o Estado Islâmico. Depois de 2017, quando o Estado Islâmico foi derrotado em Raqqa, o papel dos EUA mudou várias vezes. Trabalhando “por, com e por meio” da SDF, incluindo o treinamento e equipamento de quase 100.000 caças, os EUA buscaram estabilizar a região. No entanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, queria reduzir o papel dos EUA e foi ameaçado pela Turquia de que, se os EUA não seguissem as ordens de Ancara, a Turquia atacaria os parceiros dos EUA, os combatentes curdos, no leste da Síria. Em outubro de 2019, o desastre se desenrolou, curdos e minorias cristãs e yazidis foram limpos etnicamente e grupos extremistas apoiados pela Turquia caçaram mulheres e minorias em áreas ao redor de Tel Abyad. O breve caos terminou com vários acordos.
Nessa área complexa, Maenza viajou pela primeira vez no ano passado. “Estive observando o nordeste da Síria desde que entrei para a USCIRF em 2018. Aprendi sobre as condições notáveis para a liberdade religiosa no nordeste da Síria com a USCIRF e vimos o presidente quase se retirar em 2018 e ficamos preocupados com o que poderia acontecer com a liberdade religiosa ,” Ela disse em uma entrevista. Ela se reuniu com autoridades importantes da área, incluindo Ilham Ehmed, o copresidente do Conselho Democrático Sírio.
Tendo visto a área do leste da Síria logo após a invasão, falando com médicos que trataram civis feridos e vendo civis fugindo do bombardeio de Ancara, Maenza estava entusiasmado com a proteção da liberdade das minorias religiosas em áreas ainda administradas pelo SDF e onde os EUA têm influência. “Eu vi as condições e vi como este é um ambiente único para a liberdade religiosa.”
Para quem, como Maenza, trabalhou com questões de liberdade religiosa no Oriente Médio, as últimas décadas foram difíceis. Minorias religiosas, como cristãos e yazidis foram etnicamente limpos, genocidados, bombardeados, assassinados, sequestrados, estuprados e sistematicamente expulsos de muitas áreas, como Sinjar e as planícies de Nínive no Iraque. Isso era feito pelo Estado Islâmico, mas antes do Estado Islâmico era feito por grupos ligados a outros extremistas islâmicos e jihadistas.
O tecido da região, que já foi um rico mosaico de grupos minoritários com raízes que remontam a milhares de anos, foi rasgado rapidamente no ano passado. Na Síria, por exemplo, os cristãos tiveram que fugir de áreas como Tal Tamr durante o bombardeio de Ancara e já haviam sido expulsos de áreas pelo Estado Islâmico, como ao longo do rio Khabur. A derrota do Estado Islâmico permitiu que alguns retornassem. Mas esses grupos olham para a região e veem apenas ameaças. Por exemplo, para os armênios na Síria, eles já sofreram genocídio em 2015, despejados no deserto do leste da Síria, eles refizeram suas vidas ao longo de 100 anos apenas para serem atacados novamente pelo Estado Islâmico. Agora eles olham para o outro lado da fronteira com a Armênia, onde dezenas de milhares de armênios estão sendo novamente expulsos. Países como os Estados Unidos e o Ocidente, que falam sobre liberdade religiosa, parecem estar fazendo pouco para ajudar. O leste da Síria é uma área onde as minorias encontraram refúgio.
“Você vai para a Síria [oriental] e vê estabilidade e isso funcionando onde poderia haver um lugar para as minorias religiosas”, disse Maenza. “Eu fiz muito trabalho no leste da Síria durante todo o ano e estou aqui há 6 semanas e visitei as regiões para ver as condições e entender como o governo funciona.” Esta importante visita permitiu que ela se reunisse com grupos e funcionários de todo o espectro. Ela diz que planejou sua viagem e o governo autônomo não interferiu. Ela também tinha segurança e estava segura.
O que ela encontrou foi uma área com governança robusta. Em nível local, começando com comunidades de 100-150 famílias, a administração autônoma criou comitês com copresidentes masculinos e femininos. Isso significa que, além de apoiar grupos minoritários, fez grandes avanços na igualdade das mulheres. Isso contrasta com as áreas ocupadas pelos turcos no norte da Síria, onde os rostos das mulheres raramente são vistos nas estruturas do governo local e onde a discriminação contra as mulheres e a repressão ou extermínio de minorias tende a ser a norma.
Maenza diz que a administração autônoma inclui diferentes grupos em seu governo local, o que significa incluir árabes turcomanos, cristãos, curdos e todas as seitas no leste da Síria. Esta é uma região diversa. É também uma região com grupos que tiveram lealdades diferentes ao longo dos anos e um tratamento diferente por parte do regime sírio. Por exemplo, o regime sírio negou a muitas centenas de milhares de curdos a cidadania. O regime alegou proteger os cristãos, mas também os ameaçou. Algumas tribos árabes se aliaram ao Estado Islâmico, enquanto outras se aliaram ao regime durante a guerra. Outros procuram apoio na Turquia. Isso significa que, do Irã à Rússia e à Turquia, muitas potências podem tentar interferir nas áreas relativamente pobres do leste da Síria para gerar polêmica. A Turquia fez isso este mês,
Maenza diz que a área é um exemplo de como o extremismo pode ser combatido com sucesso. Ela aponta os fracassos no Iraque e no Afeganistão como contraste. No leste da Síria, o impacto da governança, segurança e ideologia se uniram para derrotar o Estado Islâmico. “E em Ideologia, eles são baseados na igualdade de gênero, tolerância e liberdade religiosa e eles abraçam isso com etnias e religiões representadas e co-presidentes de homens e mulheres”, diz ela.
Ela diz que os cristãos nesta área apoiam a administração autônoma, mas também temem que o regime de Assad volte. Seu medo significa que muitas vezes não querem ingressar abertamente na administração local ou desempenhar um papel importante e visível. Como muitas minorias na história, esses grupos cristãos estão em uma posição tênue. Eles são vulneráveis porque, embora Damasco afirme protegê-los da Turquia ou do Estado Islâmico, eles também podem ser alvos do regime se não forem vistos como leais o suficiente. Eles se tornaram peões neste respeito ao regime. A falta de apoio claro dos EUA para a região, além de uma pequena pegada militar, significa que eles não têm certeza do futuro. Maenza argumentou que os EUA deveriam reconhecer a administração autônoma.
Em vez disso, os EUA geralmente mantêm seus próprios parceiros à distância, preferindo um papel militar para militar no leste da Síria, enquanto o Departamento de Estado dos EUA não trabalha com a administração autônoma. Isso cria contradições, de tal forma que o Comando Central dos EUA tuíta em curdo e orgulhosamente se encontra com combatentes do leste da Síria e se gaba do treinamento de forças locais, mas os EUA nem parecem reconhecer a região.
Enquanto isso, o Irã, a Rússia e a Turquia fazem o oposto na Síria, eles trabalham com seus parceiros e aliados no terreno. Isso deixa muitos se perguntando o que os EUA farão a seguir, especialmente sob uma nova administração em Washington. mas os EUA nem parecem reconhecer a região. Enquanto isso, o Irã, a Rússia e a Turquia fazem o oposto na Síria, eles trabalham com seus parceiros e aliados no terreno. Isso deixa muitos se perguntando o que os EUA farão a seguir, especialmente sob uma nova administração em Washington. mas os EUA nem parecem reconhecer a região. Enquanto isso, o Irã, a Rússia e a Turquia fazem o oposto na Síria, eles trabalham com seus parceiros e aliados no terreno. Isso deixa muitos se perguntando o que os EUA farão a seguir, especialmente sob uma nova administração em Washington.
Maenza diz que os habitantes locais estão trabalhando para apoiar a diversidade religiosa e as minorias, como os grupos cristãos. Ela aponta para Tabqa, onde os moradores ajudaram a proteger dezenas de lares cristãos e quatro igrejas. Apesar do protesto recente, os administradores locais dizem que querem que os cristãos voltem. “Há um caminho a seguir. É uma situação em que todos ganham para os EUA e para a administração autônoma”, disse Maenza, discutindo a continuidade do papel dos EUA na área. “Eles não precisam da construção de uma nação e de uma guerra eterna.
É incomum. 80% do petróleo e do solo fértil [está aqui]. Eles estão em uma situação em que têm segurança, a melhor força de combate, eles só precisam sobreviver. ” Eles têm as ferramentas, mas precisam que as sanções dos EUA sejam ajustadas para permitir negócios e investimentos no leste da Síria e o reconhecimento pelas forças políticas em Washington. Eles precisam de visitas oficiais e mais apoio. Eles não precisam de mais tropas dos EUA, com o reconhecimento de que podem prosperar como parte de seu próprio plano para uma Síria federal na qual tenham um papel na reconstrução e na administração do pós-guerra.
No entanto, persistem temores de uma nova invasão por Ancara ou outro ziguezague na política de Washington. “Se esta área cair, não haverá mais nenhum cristão ou yazidis e se pudermos preservar isso, isso trará estabilidade e será um refúgio para as minorias”, disse Maenza.
