Uma equipe de pesquisadores isolou o fungo ‘Candida auris’ em uma praia arenosa e um pântano de marés. A descoberta representa a primeira evidência de que o patógeno, que pode causar infecções resistentes aos principais antifúngicos, se desenvolve em um ambiente natural e não se limita a mamíferos.
Os resultados, publicados na revista mBio, podem fornecer pistas sobre as origens desta superbactéria, que apareceu misteriosamente em hospitais de todo o mundo há cerca de uma década.
‘Candida auris’ é um fungo descoberto pela primeira vez em 2009 em um paciente no Japão. Rapidamente, ele se espalhou por vários países e apareceu em três continentes quase ao mesmo tempo. O micróbio pode entrar na corrente sanguínea de uma pessoa e se espalhar por todo o corpo, causando infecções invasivas graves com mortalidade hospitalar de até 40%.
Embora espécies relacionadas tenham sido detectadas em plantas e ambientes aquáticos, até o momento, o microrganismo não foi encontrado em ambientes naturais. Os especialistas levantaram a hipótese de que as mudanças climáticas podem ter causado ‘C. auris ‘se adaptou a temperaturas mais altas no ambiente e, portanto, permitiu que desse um salto em humanos, cuja temperatura corporal normal é geralmente muito alta para a sobrevivência da maioria dos fungos.
Sob essa conjectura, a principal autora do estudo, Anuradha Chowdhary, e seus colegas analisaram amostras de solo e água coletadas em oito locais ao redor das Ilhas Andaman, um remoto arquipélago tropical entre a Índia e Mianmar.
Uma cepa “selvagem”
Os cientistas isolaram o ‘C. auris ‘de dois lugares: um pantanal onde praticamente ninguém vai e uma praia com mais atividade humana. Todas as amostras da praia eram multirresistentes e mais relacionadas com cepas vistas em hospitais.
Enquanto isso, aqueles no pântano não eram resistentes às drogas e cresciam mais lentamente em face do aumento das temperaturas, sugerindo que eles poderiam ser uma cepa “mais selvagem” desse fungo, que ainda não se adaptou às altas temperaturas corporais dos humanos e outros mamíferos.
Embora o estudo forneça algum suporte para a hipótese do aquecimento global, ele não prova que ‘C. auris ‘vivem naturalmente nas Ilhas Andaman, ou se originam lá. O micróbio pode ter sido introduzido por pessoas, principalmente no local da praia que teve a maior atividade humana. Além disso, o fungo pode ter sido transportado pelas correntes oceânicas de áreas onde os dejetos humanos foram despejados na água até a costa do arquipélago.
Se ‘C. auris ‘veio da natureza e que o aquecimento global foi um fator em sua passagem para os humanos, os pesquisadores sugerem que outros patógenos podem seguir o mesmo caminho.
