Menos de um ano depois de receber o Prêmio Nobel da Paz, o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, lançou uma operação militar contra a província de Tigray, no norte do país. A Etiópia é frequentemente descrita como o pilar de estabilidade do Chifre da África e se tornou um centro de expansão econômica e de infraestrutura chinesa na África – mas tudo isso pode ser ameaçado agora com o declínio do que parece ser uma guerra civil.
Com o mundo distraído pelas eleições presidenciais dos Estados Unidos e seu drama pós-votação, bem como a guerra em Artsakh (mais conhecido como Nagorno-Karabakh), Abiy alega que lançou uma operação militar na província de Tigray em 4 de novembro em resposta a um ataque da Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF) contra uma base militar etíope que resultou em soldados feridos e no saque de seus pertences.
Na segunda-feira, os militares etíopes relataram que estavam “atingindo alvos com precisão” na província de Tigray para “restabelecer a ordem constitucional”. Apesar dos Tigrayans constituírem apenas cerca de 6% da população do país, a TPLF dominou a política etíope por décadas. Com a chegada de Abiy, pertencente à etnia Oromo, a dominação política Tigrayan começou a retroceder, inclusive por meio de esforços deliberados do governo central.
A decisão de Abiy de adiar as eleições parlamentares do país por causa do COVID-19 foi a última frustração para a TPLF. Abiy adiou as eleições porque era provável que não conseguisse obter a maioria para permanecer no cargo. A TPLF argumenta que foi uma decisão antidemocrática tornada possível pela pandemia. A TPLF decidiu realizar eleições na província de Tigray, mesmo sem autorização do governo central de Addis Abeba. Tendo sido marginalizado do poder que antes detinha, o Tigrayans aproveitou a chance para acusar o primeiro-ministro de violar os princípios democráticos e, apesar das leis federais, realizou suas próprias eleições parlamentares.
Abiy chegou ao poder em 2018 como um novo líder disposto a empreender profundas reformas políticas e econômicas na Etiópia e recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2019 por concluir o armistício entre seu país e a Eritreia, trazendo uma conclusão final para o conflito travado entre 1998 e 2000. Suas reformas, no entanto, estão reacendendo velhos nacionalismos étnicos e tensões entre diferentes estados desta república multinacional.
De acordo com o censo etíope de 2007, a região de Tigray tem 96% de origem étnica Tigrayan e está situada entre a Eritreia e o Sudão, bem como as regiões de Amhara e Afar na Etiópia. Os Tigrayans acumularam considerável experiência militar por causa da guerra entre a Etiópia e a Eritreia. Embora a TPLF defenda a autonomia de diferentes grupos étnicos na Etiópia por meio do federalismo étnico, a partir da década de 2000 o grupo passou a ser acusado de exercer autoritarismo, resultando na diminuição de seu poder político.
No entanto, não há evidências de que a TPLF esteja recebendo apoio militar internacional no momento, visto que parece ser um movimento separatista. A TPLF acredita que esta é uma guerra civil, enquanto o governo central afirma que a batalha é uma operação para restabelecer a ordem constitucional. Se Addis Abeba conseguir alcançar rapidamente a ordem constitucional, certamente será uma vitória política.
Mas o mais crucial é que Addis Abeba precisa alcançar a paz antes que a guerra se espalhe, pois ela pode expor muitas outras volatilidades na região. O Chifre da África, composto pela Etiópia, Sudão, Somália, Eritreia e Djibouti, é considerado uma das regiões mais voláteis do mundo.
As batalhas em Tigray podem influenciar diretamente os países vizinhos. A Eritreia, por exemplo, só se tornou independente da Etiópia na década de 1990, e a TPLF lutou ao lado do movimento de libertação da Eritreia. A Eritreia e a TPLF podem reacender as suas relações. Outro exemplo é que as águas do Nilo, cujas águas chegam com 86% da Etiópia, são de fundamental importância para a sobrevivência de países como Egito e Sudão.
Qualquer problema interno na Etiópia pode levar a crises drásticas em toda a região.
Para a China, esse desfecho da instabilidade na região afetará sua crescente influência e expansão econômica na África. A Etiópia é frequentemente descrita como “China na África”, pois as empresas chinesas estão investindo pesadamente nas indústrias têxteis, farmacêuticas, de construção e de manufatura da Etiópia – mais do que em qualquer outro lugar na África. De acordo com a Comissão de Investimentos da Etiópia, até o final de junho de 2020, a Etiópia aprovou mais de 1.500 projetos de investimento da China, no valor de cerca de US $ 2,7 bilhões, representando 25% do total de projetos de investimento direto na Etiópia este ano.
Tendo transformado a Etiópia no centro africano da China, os planejadores econômicos chineses podem tirar proveito dos 110 milhões de habitantes da Etiópia para manufatura e consumo à medida que sua classe média cresce. Porém, o mais importante é que, da Etiópia, as empresas chinesas podem penetrar em países vizinhos ricos em recursos, como Somália, Sudão, Sudão do Sul e Uganda, e usar isso para entrar ainda mais profundamente na África.
Os investimentos e contratos chineses na África Subsaariana totalizaram US $ 299 bilhões entre 2005 e 2018, de acordo com o China Investment Global Tracker. Em 2018, o presidente chinês Xi Jinping prometeu investir mais US $ 60 bilhões nas nações africanas. No entanto, a profunda penetração da China no desenvolvimento econômico da África está ligada ao seu centro na Etiópia.
Embora Abiy enfatize que a operação em Tigray não é uma guerra civil, mas uma resposta rápida para restabelecer a ordem constitucional, ela ainda ameaça desfazer a Etiópia e devolvê-la aos dias sombrios em que lutava simultaneamente em uma guerra civil com a Eritreia e a Somália separatistas entre os anos 1970 e 2000. Na verdade, as batalhas em Tigray têm o potencial de encorajar outros movimentos separatistas na Etiópia, particularmente em Afar, Gambela, Ogaden, Oromia e Sidama.
Para a China, uma guerra tão devastadora e a possível fratura adicional do Estado etíope seriam um golpe catastrófico em sua política para a África. A Etiópia foi escolhida seletivamente pela China para se tornar seu principal pólo africano devido à sua posição central no Nordeste da África e por ser um centro de estabilidade em uma região caótica. Na verdade, foi a China que financiou e construiu a sede da União Africana em Adis Abeba devido à sua confiança na estabilidade e potencial da Etiópia.
Se o levante da TPLF continuar por muito tempo, pode não apenas deter a expansão econômica contínua da China na África, mas também ameaçar a própria existência do Estado etíope se os muitos outros movimentos separatistas no país se tornarem encorajados.
Fonte: InfoBrics.
