Os Houthis apoiados pelo Irão aumentaram as suas ameaças à navegação no Mar Vermelho. Isto tornou-se um assunto diário, enquanto durante os primeiros dois meses da guerra as ameaças ocorreram com menos regularidade.
Isto significa que durante as últimas duas semanas, desde que a pausa nos combates terminou em Gaza, em 1 de Dezembro, houve uma escalada sem precedentes por parte dos Houthis. O grupo diz abertamente que está tentando bloquear Israel.
Não está claro se conseguirá concretizar essa ameaça, mas o seu constante assédio ao transporte marítimo ilustra que quer demonstrar que está a tentar.
Ataques Houthi recentes
Na quarta-feira, os Houthis lançaram mísseis contra um navio de carga que transportava combustível, um incidente potencialmente devastador.
Além disso, The National , um jornal diário em língua inglesa publicado nos Emirados Árabes Unidos, relatou: “Um drone Houthi foi abatido por um navio de guerra dos EUA… O Ardmore Encounter não sofreu danos durante a tentativa de ataque e supostamente transportava sua carga para Rotterdam a partir do porto indiano de Mangalore.”
O relatório afirma que 10% do petróleo global é transportado através do Estreito de Bab el-Mandeb, onde os Houthis têm como alvo activo os navios.
“Também na manhã de quarta-feira, homens armados em uma lancha abordaram dois navios no Estreito, disse a agência britânica de segurança marítima Ambrey”, informou o The National .
Além disso, o grupo de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido relatou vários incidentes no mar perto do Iémen.
Um deles envolveu pequenos barcos que assediavam um navio a 50 milhas náuticas de Hodeidah. A segurança armada do navio disparou tiros de advertência.
Além disso, pequenos barcos assediaram um navio a 90 milhas náuticas de Al-Duqm, Omã. Isto fica a cerca de 800 quilómetros do Iémen, o que significa que os barcos, se viessem do Iémen, já percorreram um longo caminho.
Ataques nas últimas duas semanas
Vale a pena examinar todos os incidentes envolvendo ataques Houthi nas últimas duas semanas. No dia 3 de dezembro, ocorreram quatro ataques contra três navios comerciais. O USS Carney respondeu aos pedidos de socorro dos navios. Os navios incluíam o Unity Explorer, com bandeira das Bahamas , um navio de carga a granel que foi alvo de um míssil.
Um drone também teve como alvo o USS Carney . Outro navio, o Número 9 , também foi atingido por um míssil. A Sofia II , um terceiro navio, também foi atingido por um míssil.
“Estes ataques representam uma ameaça direta ao comércio internacional e à segurança marítima”, afirmou o Comando Central dos EUA num comunicado. “Eles colocaram em risco a vida de tripulações internacionais que representam vários países ao redor do mundo. Temos também todas as razões para acreditar que estes ataques, embora lançados pelos Houthis no Iémen, são totalmente possibilitados pelo Irão. Os Estados Unidos considerarão todas as respostas apropriadas em plena coordenação com os seus aliados e parceiros internacionais.”
Em 6 de dezembro, os Houthis dispararam um míssil contra Eilat. Além disso, houve relatos de um drone assediando um navio perto de Hodeidah. O USS Mason então abateu um drone. Em 9 de dezembro, os Houthis divulgaram um comunicado ameaçando todos os navios com destino a Israel.
Em 10 de dezembro, o navio de guerra francês Languedoc abateu dois drones Houthi. Em 11 de dezembro, o Strinda foi atacado por um míssil anti-navio lançado pelos Houthis. O USS Mason respondeu ao chamado do navio Mayday.
A frequência destes ataques indica um perigo claro e presente para o transporte marítimo. Custos de envio, seguro e outros problemas estão sendo afetados.
Até agora, os Houthis sentem que têm impunidade para continuar os ataques.
