Cerca de 1.500 anos atrás, fiéis cristãos se reuniram em uma igreja majestosa na área onde fica hoje a cidade israelense de Beit Shemesh. Os visitantes entraram no espaço sagrado da igreja do “Mártir Glorioso” através de um vasto pátio e um amplo corredor.
Eles andaram pelos pisos decorados com impressionantes mosaicos coloridos e provavelmente acenderam uma lâmpada de óleo de argila quando se afastaram do deslumbrante sol do Oriente Médio para descer na obscura cripta da igreja, onde as relíquias do “mártir glorioso” foram preservadas.
Centenas dessas lâmpadas estão entre os artefatos descobertos em uma escavação de três anos no local da igreja pelas Autoridades de Antiguidades (IAA).
Suas descobertas são apresentadas em uma exposição inaugurada nesta quarta-feira no Museu da Terra da Bíblia em Jerusalém.
O edifício foi nomeado “Igreja do Mártir Glorioso”, em homenagem à figura a quem a igreja foi devotada de acordo com uma inscrição e cuja identidade permanece um mistério.
Pesquisadores, no entanto, descobriram uma inscrição grega que presta homenagem ao imperador romano oriental Tibério II Constantino por financiar a expansão da igreja.
Tibério governou o Império Bizantino entre 578 e 582 EC, cerca de dois séculos após a divisão entre Bizâncio e Roma e um século após o colapso do Império Romano do Ocidente para sempre.
Segundo a IAA, o edifício principal data de algumas décadas antes, sob o domínio do imperador Justiniano.
A estrutura da Igreja apresenta um salão principal e central, ladeado por dois corredores. Várias áreas da igreja ainda mostram espetaculares pisos de mosaico, com decorações criativas e inspiradas na natureza, como folhas, flores e pássaros vivos, incluindo uma águia alada, um símbolo do império bizantino.
Segundo o diretor da escavação Benyamin Storchan, a inscrição referente a Tibério possui relevância histórica específica.
“Numerosas fontes escritas indicam que o império financiou igrejas na Terra de Israel, mas no estudo arqueológico são conhecidas poucas inscrições como a encontrada em Beit Shemesh”, disse ele em um comunicado da IAA.
Storchan acrescentou que, no que diz respeito à estrutura da igreja, dois conjuntos separados de escadas levam à cripta, permitindo que grandes grupos de peregrinos a visitem ao mesmo tempo.
As escavações também expuseram uma bacia batismal em forma de cruz.
Os restos da igreja foram descobertos durante as obras do Ministério da Construção e Habitação para expandir Ramat Bet Shemesh, um grande subúrbio da cidade de Bet Shemesh, localizado a aproximadamente 30 quilômetros a oeste de Jerusalém.
O ministério investiu cerca de 70 milhões de NIS na preservação do parque arqueológico, dos quais cerca de 7 milhões foram para a própria escavação.
Milhares de jovens israelenses participaram das escavações, como parte dos projetos educacionais da IAA para fortalecer a conexão entre os estudantes israelenses e a história da Terra de Israel.
“A visão do Bible Lands Museum é fornecer uma instalação cultural, educacional e experimental que conecte os visitantes que cruzam seus portões às raízes do passado”, comentou a diretora Amanda Weiss.
“Estamos muito satisfeitos com nossa parceria com a IAA, que nos permite apresentar as descobertas impressionantes descobertas na Igreja do ‘Mártir Glorioso’ com a ajuda de milhares de voluntários e jovens”, acrescentou.
Fonte: The Jerusalém Post.
