A União Europeia (UE) registou um aumento de casos de tosse convulsa, também chamada coqueluche , alerta o Centro Europeu de Controlo e Prevenção de Doenças (ECDC).
De acordo com o seu «Relatório sobre Ameaças de Doenças Transmissíveis», publicado no final de Março, esta situação tem ocorrido desde meados de Dezembro em países como a Bélgica, Croácia, Dinamarca, Espanha, Suécia e Noruega. O aumento das infecções continua em 2024 e em algumas partes, como os Países Baixos e a República Checa, foram até notificadas mortes relacionadas com esta doença respiratória infecciosa altamente contagiosa causada pela bactéria ‘Bordetella pertussis’.
A Croácia é atualmente o maior foco de infeção, com 6.261 casos da doença entre 1 de janeiro e 15 de março, em comparação com os 4.151 registados em 2023. Embora a República Checa tenha notificado muito menos casos (3.101) nos primeiros três meses de 2024, este é o valor mais elevado registado em 60 anos. Isto coincide com relatos de escassez de vacinas contra a tosse convulsa e a difteria no país.
Os Países Baixos notificaram 1.749 casos, incluindo quatro mortes de crianças. Esta é a maior taxa de mortalidade da última década. Dos 200 e 300 menores diagnosticados por semana em março, pelo menos 20 eram bebês. O maior número de casos em 10 anos foi registrado em 2012, com 13.828, incluindo duas mortes.
Também houve relatos de um aumento da tosse convulsa em países vizinhos como o Reino Unido , onde o ressurgimento foi exponencial e levou à morte de pelo menos um bebé. Só em fevereiro registaram-se 913 casos, enquanto o total de casos no país em 2023 foi de 853, segundo dados da Agência de Segurança da Saúde, citados esta semana pelo jornal Financial Times.
A que se deve?
O ECDC sugere que o atual aumento de casos de tosse convulsa estaria “potencialmente relacionado” com a Covid-19. Especificamente, com “ menor circulação durante a pandemia de Covid-19, combinada com uma adesão subótima à vacinação em certos grupos”.
Entretanto, um relatório publicado este mês no British Medical Journal aponta que o motivo da propagação é a queda nas taxas de vacinação. Embora exista uma vacina pré-natal para mulheres grávidas, que é altamente eficaz na proteção do feto contra a doença, no Reino Unido, por exemplo, o número de mulheres que a recebem caiu substancialmente .
Na UE, os recém-nascidos correm maior risco de consequências graves, muitas vezes fatais. Segundo o ECDC, “praticamente todas as mortes ocorrem em crianças com menos de três meses de idade”. Dado que o principal objectivo dos programas de vacinação é proteger esta população, não só a imunização materna é fundamental, mas também a administração atempada da primeira dose de uma vacina contra a tosse convulsa, sublinha a agência.
